就在去年11月底，Omicron變種橫空出世，並且在南非，確診開始急劇上升。確診病例一度從200多例在幾天之內飆升到2000多例。
英國衛生局官員將這一變種稱為“迄今為止最糟糕的變種”，其突變數量是目前占主導地位的德爾塔變種的兩倍。
WHO隨後正式將其按希臘字母排序，命名為“Omicron”。
當時Omicron變種毒株被認為最早是在南非爆發，澳洲也緊急採取行動，作為預防對南非多個國家進行緊急入境限制。
圖片來源：SMH
不過CDC最新的數據顯示，Omicron最早出現的地方可能不是南非，紐約才是全世界最早暴露於Omicron變種的地區之一。
圖片來源：CDC
Omicron變種出現之後，美國一直在對這個新變種的傳播進行檢測，包括對廢水進行檢測，以便更早地發現病毒。
而在最新公佈的一份溯源研究中顯示，紐約市11月21日的廢水中發現了Omicron病毒的踪跡，這個日期比科學家們此前確認Omicron變種的時間還要更早一天，也是美國報告首例Omicron變種感染的10天前。
圖片來源：網絡
據悉，科學家們從2022年的夏天就開始對紐約市的廢水進行追踪，對這些廢水樣本中發現的病毒進行測序。
11月21日這份採樣的廢水，在2天后送檢，並在12月4日得到了結果。
當時Omicron變種已經開始在美國廣泛傳播開來，而科學家在基因測序之後確認了樣本中的病毒就是新出現的Omicron毒株。
圖片來源：CDC
此外，在加州11月25廢水樣本中，也出現了Omicron存在的證據，這一日期是在世界衛生組織正式命名Omicron的前一天。
這些證據表明，當時Omicron在美國傳播的廣泛程度可能已經超出了病例所顯示的情況。雖然不能百分百確認，Omicron最早就是在美國出現，但也不排除這種可能。
同時，這一發現也對揭示病毒的傳播路徑有著非常重要的意義。
至於病毒最早究竟出現在什麼地方，或許還要科學家們做更多的調查研究，才能最終下定論。
不過Omicron不是第一個出現的變種，也不可能是最後一個。