61.地底

　　尼可箂站在山洞入口處，對外使用一道照明小法術，從上向下眺望，漆黑無垠陰影之中，這座亂石暗河延綿無盡的地下洞窟，原本聚集密密麻麻的噬光蟻族，全部在不知不覺間都消失了。 　　帶著滿滿疑問，俊逸精靈走回裡面，將觀察結果告知兩名同伴。 　　「這是好機會呀！我們是不是應該趁機脫離噬光蟻族地盤，只要回到地面，再把發現的消息傳回拓荒前線，這可是一件大功勞！柴爾夫大人終於也要有一個配得上的稱號了嗎？哈哈哈！」 　　沒有理會白目矮人的自說自笑，尼可箂抬頭望向沉穩令人信賴的亞人神官，詢問道：「瓦蓮京娜，我不懂什麼是大地之子，也不知道該不該相信他，妳覺得......我們應該離開嗎？」 　　旁邊柴爾夫被無視感到不爽，搶先叫道：「當然應該離開啦！那個野蠻人既然這麼厲害，我們留下來也幫不到什麼忙，不離開難道要等著當累贅？你忘記先前那個遮遮掩掩一看就不是什麼好人的女魔法師還想殺我們嗎？」 　　「是你閉不上那張惹禍的嘴！」 　　「放屁！柴爾夫大人早就感覺她不對勁，魔法師都是一些陰險東西，尤里會背叛，她憑什麼不會？」 　　「你......你這是隨便為客人強加罪名！」 　　「啦啦啦！你說什麼柴爾夫大人聽不懂，反正那個女魔法師就是不對勁，她絕對有問題！」 　　雙手立在頭邊吐出舌頭作挑釁狀，白目矮人只差沒說快來打我。 　　尼可箂對同伴小孩子般的幼稚舉動既氣悶又無奈，不過吵歸吵，他心裡很清楚，過去幾年有許多次冒險小隊都被柴爾夫的胡鬧所救。 　　那是柴爾夫身為資深冒險者的直覺，聽起來很奇妙也很可笑，卻是絕對不容輕易忽視！ 　　只是這趟任務隨著不斷深入，探索到的情報也越發重要，而且客人至今都沒有出格舉動，就這麼將對方拋棄在暗影魔洞先離開，尼可箂不知道該不該這麼做。 　　「柴爾夫、尼可箂。」 　　聽到亞人神官終於開口，精靈和矮人也停止爭吵轉頭看過來。 　　「你們離開吧，我留下，這是很認真的決定。」 　　不像對矮人意見的反駁，亞人神官一開口，尼可箂便點了點頭同意，但也疑問道：「離開沒有問題，但為什麼妳要堅持留下，就像柴爾夫所說，我們也幫不上忙，不如一起離開？」 　　舉起手中權杖，瓦蓮京娜看了看這柄陪伴自己多年的武器，野性帶角的面容流露明悟神色，緩緩述說。 　　「其實在葉夫根尼帶著大地之子找上門之時，我內心就有一種感覺，大地母親在告訴我，協助他們完成任務就是我的命運所在。」 　　說到這裡，她露出釋然笑容，道：「所以，不論情況如何，我都會在這裡等待答案，只是繁生會和噬光蟻族的情報也非常重要，大地之子與凡妮莎小姐跟隨兩個能量蟻進入繭中後，結果會如何我們並不知道，沒有必要一起留下來冒險。」 　　聽完這些話，柴爾夫的臉色頓時變得頹喪，也不再吵鬧，反而有種渾身一鬆豁出去的感覺。 　　「算了算了，留下來就留下來吧，反正那個野蠻人這麼強大，看起來雖然蠢但沒什麼惡意，噬光蟻族應該不敢隨便動手。」 　　自數年前得到長老同意離開棲息村落以來，尼可箂踏入五大國度首次遇到的同伴就是柴爾夫與瓦蓮京娜，之後三人結伴組成小隊四處接受任務冒險歷練，最後才來到這個危險的拓荒前線。 　　既然一起來，當然一起走。 　　「我們再等等吧，或許凡妮莎小姐很快就會平安回來。」 　　說出答案後，尼可箂心裡也莫名輕鬆起來，有時候放下重擔與理智的感覺或許並不壞，即使他很想將消息盡快傳回原始森林，但再稍微等等可能也不是什麼壞事。 　　「哈哈！勇敢的尼可箂，賭博之神會保祐你！」 　　矮人大手重重拍在精靈背上，將他打的踉蹌數步，邊哈哈大笑邊吵了起來，兩人像是永遠停不下來一樣，你一言我一句吵個不停。 　　瓦蓮京娜看著兩名隊友，野性容貌露出淺淺笑意。 　　冒險，令生命感受到歡快、悲傷、愉悅、痛苦，所以樂此不疲。 　　這也是為什麼她無法成為虔誠牧師僅待在教會傳教緣故。 　　能與這兩名隊友相遇，真是一件令人開心的事情，瓦蓮京娜在心中默默感謝大地母親。 　　另一邊，殘破的龐大能量繭之中。 　　在兩名能量蟻引導和亞加山保證下，凡妮莎閉眼隨他們躍入那閃耀光芒充滿濃厚能量的溶液裡。 　　甫一進入，一股清涼舒爽感覺便徹底包圍凡妮莎，渾身迅速湧入龐大純淨能量，滋養身體、修補暗傷、茁壯魔力，令她忍不住舒爽感覺張開背後黑色四翼，肩胛骨附近更是傳來痛癢異感！ 　　這是第三對羽翼即將成熟生長出來前兆，原先凡妮莎預計達到這種地步或許還要數年時間，沒想到只是進入光芒溶液之中便一蹴而及。 　　難怪噬光蟻族進化速度如此之快！ 　　只是，凡妮莎一想起原先見到的龐大能量繭原貌，知道這是融匯大量生命而成的「營養液」，幾乎等同於另類血食，心裡頓時不舒服起來，就連第三對羽翼都下意識的抑止住生長。 　　墮天使一族還不致於需要利用這種方式強迫進化。 　　閉眼浸入的過程中，凡妮莎可以感覺到亞加山抓住自己的手，他們正在不斷往底部下沉，速度不快，時間卻相當的久。 　　龐大能量繭裡的底部簡直像是沒有盡頭。 　　傳言地底擁有另一個世界，那是年代久遠到連惡魔一族都不太清楚的世界，或許只有巨龍一族會有所了解，但現在凡妮莎只希望不會回不去地面。 　　時間緩緩流逝，下沉過程久到凡妮莎無法分辨到底過去多久。 　　終於，就在她忍不住胡思亂想，覺得可能中計又或是一場陰謀之時，身體感覺到脫離營養液，並處在半空開始下墜！ 　　凡妮莎立刻張開背後四道羽翼，魔力迅速運轉之下，帶著亞加山漂浮飛起。 　　眼前，是她一輩子都無法忘記的景象。 　　上方即是「天頂」，大片「天頂」散發出美麗柔和溫暖光芒，雖然無法完全照耀這廣大無垠空間，但也足夠這裡的生命向光依存而生。 　　下方是各式山河水流、青原大地，但天頂光芒太過微弱，讓一切看起來顯得模糊不明，底部彷彿被某種詭異陰影籠罩，無數龐大強烈的生命威壓從其中陣陣傳來。 　　即使距離遙遠，依然壓得凡妮莎差點喘不過氣。 　　詭異陰影中有點點各色光芒燦亮，像是某種「眼睛」在望向天空，陰寒而憟感覺從凡妮莎心中昇起，令她下意識移開不敢再多看下去。 　　倒是亞加山，那雙黃銅眼珠閃閃發亮大睜，毫無畏懼的望向詭異陰影大地，大部份光芒在與其對視後漸漸熄滅，但仍有不少光芒更加強盛璀璨，似乎恨不得立刻上到天頂！ 　　兩名能量蟻同樣漂浮於半空，見亞加山已被凡妮莎托起，他們就沒有多事的去幫忙，而是伸手指了一個方向。 　　凡妮莎和亞加山順勢看過去。 　　天頂其實就是另一個「大地」。 　　柔和光芒由某種奇異植披所散發，許多未見過的奇巧小生命倒懸穿梭其中，而在不遠一處，那裡有顆散發黑光的巨大繭殼，與他們在暗影魔洞裡見到的能量繭非常相像，其四周連接著數條剛剛兩人通過的營養液通道。 　　顯然，噬光蟻族獵殺的生命全都用來供養這顆巨大黑光繭殼。 　　在兩名能量蟻引導下，凡妮莎和亞加山緩緩飛到巨大黑光繭殼之前，這裡還有十數頭同樣強大的能量蟻在守護，但他們就像沒看到兩人一般，靜靜的守住自己位置。 　　此時，巨大黑光繭殼光芒更盛，邊緣照出一道似人身影浮現。 　　人影慢慢的揮了揮手，似乎是在打招呼。