初學神道流劍術時,最早建立的概念應該就是「構え」。
「構え」的研究與探討,也可以說是神道流劍術研究的骨幹。 以筆者的心得觀之,「構え」的研究可以從以下幾層方向著手。
1.「構え」之常。
2.「構え」之變。
3.「構え」之住。
以「青眼」の構(下稱「青眼」(註2))為例,
1.練習者持「青眼」時,首先可以思考自己的內、外在條件是否已調整到位。這些到位的標準,即是老師在傳授「構え」時之基本內容。
有趣的是,這些內容也是各流派在「氣味」上不同之處。在本流的練習中,持「青眼」的雙手應自然舒展,腕部應維持固定的角度,避免非自然的擠壓、扭曲。從練習者的正面觀察,兩肩、持刀的兩臂與刀尖構成的三角空間應均勻對稱。
「構え」之常,粗略上又可以再分為「太刀構え」、「身構え」、「心構え」三個方面(註3),此處先略表即止。
2.到了「構え」之變的層面,可以說練習者已稍微脫離初學者的程度了。
此時練習者可以在稽古中,觀察到「構え」在空間、時間上的各種變化。這些變化有時候甚至會推翻練習者在「構え」之常的學習心得。老師此時則會透過「型」這個教學工具,給予練習者大量觀察「構え」的機會。
3.而後到了「構え」之住的層面,練習者在前述「構え」之變的練習中,會觀察到無論在「構え」的何種變化中,某些條件都會存在並應嚴謹堅守。這些條件透過反覆的練習與校正,最終將內化成練習者的心得,亦構成練習者的風格展現。
註1:節錄自〈劍道日本 柳生新陰流を学ぶ〉名古屋春風館。
註2:亦有稱「晴眼」、「青岸」、「正眼」。
註3:〈近世剣術伝書にみる「構え」の問題-太刀構え・身構え・心構え-,1985〉田中守