歌姬˙七章˙波折-3

仿照當初進宮時的打扮，我穿上層層疊疊的彩服，帶著最華麗耀眼的飾品，罩上面紗，帶著滿身香氣來到大廳。

「打開大門，拉開所有窗子。」一聲令下，僕傭們紛紛照作。

看見凝香樓敞開門戶，正罵得興起的三姑六婆驚愕的閉上嘴巴，圍觀民眾也愣住了。

「若是各位對我們凝香樓有什麼意見，也請進來說吧。」踏出門檻，正午的艷陽剛好落在我臉上。

「妳……妳誰啊妳？憑什麼在這兒說話？！」其中一個婦人指著我大吼。「趙綺湘呢？叫那個賤人出來！全日遙誰不知道，她就是開了這間娼寮才會給老天責罰，一病不起呵！」

連續點名罵了「歌姬」將近半個月，她們居然不知道我是誰……我不禁自問，之前到底在畏懼這些人什麼？

看我不說話，婦人們愈罵愈起勁。

「還有那個什麼歌姬？我呸！北方來的騷貨各個都生的妖怪一般……」

「是呀！那手琴彈的也不頂好！說什麼呢？不過是給人捧出來的！」

「就是就是！……」

「說夠了嗎？」平靜的微笑，我像看鬧劇一樣環視群眾。「夠了就請先進來，讓我為各位彈奏一曲吧。」

「彈奏一曲？哼！妳們這些妓女懂彈琴麼？」

「說的好聽，也不想想妳是什麼身分呀？！」

「是呀，咱們才不屑呢！那麼爛的地方誰要踏進去？！」

「妳是誰呢？憑什麼要咱們進去？！」

我是誰？……「我就是歌姬。」說著，一手拉下面紗，仰頭迎向日光，驕傲自信的微笑。

一片寂然，所有人都像啞了似的呆站在原地。

「如果不介意，就請進吧。」

轉身進入大廳，月歌已經在琴桌上等待了。

祈月，妳看著，我不會讓妳失望。走上臺子，我請小芳撤去水晶簾幕，款款落座。

群眾一開始全被我的容貌嚇住了，腳步僵著，心裡都在猶豫該不該進來。

蘿依看到這種場面，倚著門柱，鼻孔朝天冷哼了一聲：「方才說的那麼好聽呢。怎麼，沒膽親耳聽聽咱歌姬的琴聲麼？」

「誰……誰說咱們不敢？」婦人不甘示弱。「聽就聽！」

一個兩個三個……凝香樓不算小的大廳一下子就被擠滿了，外面的街道也站滿了所有想看熱鬧的人。

「祈月，這首歌是送給妳的，」看著她幸福的靠在牙夜胸前，我祝福他們。「希望你們一路平安。」

十指按壓琴弦，根本不用多加思索，我立刻記起那首曲子，跟每把琴的名字一樣，它就叫做「悅華」。

雙手同時撥弦，曲子的開頭是溫潤的合音，訴說久遠以前，音韻妖精們於滿月下展翅。她們懷裡攬著琴，口中輕聲哼著歌，每個音節，都是最安然自在的快樂。

最特殊的部分是，這首曲子並未譜上任何一句詞。

當初祈月告訴我，那是因為這首「悅華」是某位侍女由妖精那裡聽來，後來才轉錄成為曲譜，所以沒有歌詞。

如果用海來形容，「悅華」的感覺就像一天完整的潮起潮落。

開始的安穩；漲潮時有初生的喜悅和好奇，鈴鐺般的清脆單音跳躍而下；接著時近中午，風開始吹了，掀起陣陣波瀾；下午的海水有著最猛烈的節奏，我飛快運指，幾乎可以聽見海浪拍打礁岩的喧嘩聲……然後天漸漸黑了，潮水退去，回復最初始的平靜。

彈完最後的合音，全場靜悄悄的，只聽見內側傳來一句：「道是誰呢？膽敢彈奏我的曲子！」

轉過頭去，是綺湘，她靠著牆，臉色有點蒼白，這麼多天的臥床也讓她消瘦不少，但是那股慵懶的媚態和氣勢，一點都沒有消失。

「這陣子發生的事，我都聽蘿依說了，多虧了妳和拉公子。」送走祈月和牙夜之後，綺湘邀我到她房裡，開口就是這句話。

「那是應該的，讓妳照顧了這麼久，也該有所回報。」坐在她面前，我看著桌上冒著熱氣的茶具，備感懷念。「其實最辛苦的人是拉德夫，他幫了很多忙。」

「這我倒也聽說了，你們倆，這會兒算是名正言順在一起了。說吧，未來什麼打算？」

「沒有什麼打算。」一年的期限，想想也差不多到了。

「這麼說，」遞了一杯茶給我，她輕輕皺眉。「妳是打算繼續在我這凝香樓賣唱下去？」

「記得我跟妳說過，關於時間的事情嗎？我想就在這幾天了。」

「妳肯定自己會回去台灣？」

「嗯。」因為這副軀殼還有嗓音，都不是我的。「我走了以後，之前客人送的東西，麻煩妳全部轉交給小芳。」

「為啥呢？」

「我聽她說過，她想到貝塔沙羅去看看，但是沒有足夠的錢。雖然現在那裡可能完全不一樣了，我也希望她能北上走走，去看看另外一種世界。」

「照我說，妳也別那麼篤定。留在這兒不好麼？」

「不是我不想留，是非走不可。」在這點上，我知道自己沒有選擇權。「反正這件事情就麻煩妳了。」

「哎哎，也不想想我病了好一陣子，誰知道一痊癒妳們就都趕著要走？祈月是，妳也是。」

「還沒問妳，怎麼會突然醒過來？」之前病的那麼重，一夕之間就好了也未免太不可能。

「都怪妳呢！」啜飲清茶，她嬌笑：「要不是聽見那首曲子，說不準我還得躺個十天半個月。」

「……為什麼？」

「當初祈月沒告訴妳麼？這首曲子是我聽來，親手抄錄成歌譜的。」

是綺湘？！「她沒跟我說。」

「那是十多年前的事了……」

------------

那時候綺湘剛進司樂省，什麼都不懂但也什麼都不怕。

她第一眼就被神殿外那棵高大的櫻樹吸引住了，每晚都踏雪而來，仰望凌空飛舞的櫻花。

某個晚上，她抱著琴來到樹下，卻聽見宮殿裡傳來一聲叫喚：「進來。」

照理說，綺湘應該先換上白衣才能進去，但那時候的她初來乍到，根本不曉得這種禮節。

「誰在呼喚我呢？」一襲紅衫，手裡抱著火焰般的悅華琴，她就這樣踏進神殿，然後看見一生都忘不了的畫面。

「那是練塵大人，她站在護國女神像之前，」她的眼睛望著虛空，微笑。「當時我以為，自己看見了一尊真實呼吸著的神祇。」

「進來。」神祇開口了，聲音有著凜冽的溫度。「帶著妳的琴，進來。」

----------------------

「她吩咐我將琴放在地板上，然後，就彈了那一首「悅華」……」綺湘的表情像回到那一夜。「我發誓，那是我這輩子聽過最美的音律……她彈過一次又一次，我就像個呆子，拼死想記全整首曲子……直到天明前一刻，練塵大人才停手，要我退下去。……當天，我就完成了這琴譜。」

「曲名，也是妳自己取的嗎？」

「是呀，我左思右想，思索了好一陣子才決定。」她為自己再斟了一杯茶。「若真要說，這首曲子的旋律，我是一輩子都不會忘記……半夢半醒時聽見妳的琴聲，我以為自己又回到那天，趕忙爬起來尋找，於是就醒過來了。」

「那我是挑對了，原本我只是想彈一曲，送給祇月當作餞行的禮物。」

「當初離開貝塔沙羅時，祇月也為我彈奏這首歌。」

這句話勾起了我一些回憶，還有一個一直都不敢開口的問題。「聽說，妳南下是因為……差點殺了柔兒？」

「是呀。」綺湘大方承認，神情非常坦然。「誰叫那個女人愛亂說話呢？」

「亂說話？」我以為綺湘是因為柔兒也曾經試圖「誤傷」她才……。

「除了我和祈月，宮裡沒有人知道練塵大人的存在……那個該死的女人居然在神殿外大聲喳呼，說扶憶公主有病，夜裡不睡，像個瘋子似的站著發呆……要不是祈月撲上去救，我早就殺了她！」

我的……天哪。現在的綺湘，果然已經修身養性多年。對此，我感到深深的慶幸。

(七章完)