歌姬˙七章˙波折-1

當晚，綺湘就病了。

她躺在床上，全身虛軟無力，臉龐呈現不自然的潮紅色，不斷冒汗，意識模糊的低喊很多旁人根本無法辨識的單字或者句子……我讓蘿依和小芳到處去找醫生來為綺湘治病，卻依然沒有起色。

綺湘的病倒也連帶影響了凝香樓的運作，姑娘們無心接待客人；而我，失去最熟悉的悅華琴之後，也沒辦法再像以前那樣唱歌了……但最糟糕的是外人的態度，凝香樓最主要的支柱一垮，每天都有莫名其妙的民眾在門外叫囂，有時候是男人，但大多數都是女人，她們在門外不停謾罵，說綺湘完全是自作孽，開這種娼寮也莫怪老天爺懲罰……蘿依氣的想衝出去，我一把攔住她。

「憑箏！妳聽聽那像話嗎？」全身發抖，她臉都蒼白了，眼淚停都停不住。「她們、她們怎麼能這麼亂說話！這兒才不是什麼娼寮！……」

「現在最重要的是綺湘，外面那些人根本不值得我們浪費任何一點心力。」

聽了幾天門外的叫罵，當然我也被點名，說「歌姬」這個稱號不過是種噱頭，其實琴技普通長相平凡……這個時候，我終於深刻體認到當初祈月給我的告誡，她要我有心理準備，除了綺湘，當地人不會對我太好……現在我也才知道，從前綺湘嘴裡什麼都不說，私底下卻為我擋去了多少麻煩。

幾乎可說風聲鶴唳的現在，唯一還對我們伸出援手的是拉德夫。他不顧其他閒言閒語，一手包辦凝香樓所有日常開銷，還動用管道為我們從鄰國運來生活必需品……因為日遙已經沒有人願意接我們的生意了，就算奉上銀票也會被原封不動的退回來。

「蘿依，把眼淚擦一擦，綺湘的藥已經差不多煎好了，妳和小芳過去餵她喝藥，好嗎？」

她點點頭，抽抽噎噎跟著小芳出去，我這時候才放鬆下來，靠著椅背，深深呼出一口氣。

聽著門外似乎永不止息的叫罵，我握緊拳頭，心驚膽跳的顫抖。

「妳還好嗎？」進來的是拉德夫，他剛送來整月份的柴火，手上還沾了一些煤灰。

「我很好。」拿出手帕，我替他將手上的髒汙擦乾淨……他卻握著我的手不放。

「妳太緊繃了，別把自己弄得太累。」他的眼神，很擔心。「在這裡聽那些人無聊的聲音作什麼？我送妳回房休息。」

「我可以……」低聲呢喃，我下意識抓緊手帕，其實這些天，我幾乎都不敢闔眼。

綺湘病的那麼重，我害怕一覺醒來，聽見最糟的消息。

「憑箏，」這兩個字的發音非常標準。「我答應過要保護妳，別讓我擔心。」

看著拉德夫，他臉上有著沉重的黑眼圈，我突然覺得有些愧疚，他那麼盡心在為整個凝香樓努力，我卻讓他這麼擔心。「聽你的話，我會好好休息。」

「太陽很大，讓我送妳回房吧。」他牽著我的手，就算兩人關係已經明朗化的現在，還是堅持以禮相待。

一路彎彎曲曲，拉德夫貼心的為我擋住太陽，抬眼看他，強烈的日光照在那張臉上，幾乎模糊了形狀。讓他寬大的手掌握著，我突然想起「執子之手，與子偕老」這八個字，這個瞬間，我們好像可以就這樣一直一直走下去。

「在想什麼？」感覺到我的精神恍惚，拉德夫側眸微笑。

「貝塔沙羅那邊，有消息了嗎？」拉回心神，我想起這件重要的事。

「今早的快報說那裡似乎還留有他國殘存的兵力，零散的打了幾場小仗，城主已經加派人手，希望能盡快救出生還者。」

心情又是一沉。「那就是還沒發現活口了。」

「妳得相信城主，他說會盡力，就別再擔心了。」

「我會試試看。」

踏進房裡，我的視線落到地上。從那天之後，我就再也不敢直視那把曾經屬於我的悅華琴了。

「好好休息，」讓我躺上床，他拉過旁邊一張椅子，坐下。「我就在這裡陪妳。」

而交握的手，始終沒有放開。

「謝謝。」這是最真心的一句話。

然後我閉上眼睛，陷入沒有邊際的睡眠中。

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浮浮沉沉，我夢見自己穿著華服來到日遙的大殿之上，城主薩蒙斯端坐於主位，兩側都是朝臣。

「拜見城主。」我朝他福福身。

「這位，可就是名動天下的歌姬？」他發問了，聲音靜靜迴盪，卻沒有人回答。

「陛下問話，何故不答呢？」旁邊一名侍臣憤怒的對我大吼著，所有人開始議論紛紛。

「綺湘？」愕然抬頭，我四下張望，心裡莫名湧過一波又一波慌張。明明記得是她陪著我一起來的，人呢？為什麼綺湘不見了？

「誰是綺湘？哪來的這個人？」許多陌生而且巨大的臉漸漸向我逼近，聲音帶著怒意，表情卻都是笑的，歪曲而且詭異的笑著。「沒人見過綺湘啊？」

「不對，她陪我一起來的……」綺湘不會消失，她絕對不會無故消失。

「或者她殘了、缺了、死了，來不了了呢？」一把聲音這麼說。

侍衛紛紛衝上來，數不清的手一齊抓住我，我被緊緊棝著，怎麼樣都掙脫不開。

薩蒙斯又開口，像跳針的老舊唱盤不斷重複相同的問句：「這位，可就是名動天下的歌姬？……這位，可就是名動天下的歌姬？……這位，可就是名動天下的歌姬？……」

全身發毛，我試圖搜尋那道身影，卻被黑壓壓的人影擋住了視線。「綺湘、綺湘……。」

「綺湘不是死了嗎？她死了呀！」侍臣突然拉過我的頭髮，佔滿我視界的臉有著歡快笑意。「陛下正在問妳話呢？何故不答？哈哈！何故不答？！」

綺湘不會死，她不會死！恐懼的閉上眼，我聽見自己瘋狂大吼……

「綺湘！妳在哪裡？！綺湘！不要丟下我一個人！綺湘！綺湘！」

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搞不清楚自己在掙扎什麼，等我回過神來，正被拉德夫緊緊擁在懷裡，臉上縱橫著眼淚。

「妳做惡夢了，那是惡夢，那是惡夢……」沒有放手，他在我耳邊催眠似的說了一遍又一遍。「那是惡夢……那是惡夢……」

哭著喘息，我在他懷裡顫抖了好久好久。

直到恢復了焦距和視力，我才看見窗外一片黑暗。

「我……睡了多久？」

像耗盡了力氣，我只剩下氣音。

「妳睡了十多個小時，天已經快亮了。」

是嗎？居然又過了一天。

「綺湘在哪裡？」我又問。

「昨晚吃過藥，狀況好了一點，有人徹夜守著她，不用擔心。」

「謝謝，」他的體溫很高，在微涼的清晨裡帶給我莫名安心。「謝謝。」

門被推開來，手上捧著熱水的蘿依尷尬站在門邊，不知道該進還是該出。

輕咳一聲，拉德夫放開我，表情也很不知所措，訥訥的說了句文法錯亂的中文：「我……看看……新消息……有沒有。」就趕緊離開了。

他一走，蘿依就吃吃笑了起來。「這麼大個兒，還會害臊？」

「有什麼好笑的？」啼笑皆非，我接過她手裡的熱水。「怎麼是妳端水來，小芳呢？」

「她昨晚替我的位子守了綺湘整夜，剛剛才讓她去休息。我看綺湘睡的沉，想先過來喚妳起床，誰曉得竟撞破好事呢？哎。」

「沒有什麼好事！只是我做了一個惡夢……」擰乾熱毛巾，我擦去滿臉狼狽。

「惡夢有啥好怕的？」拿著梳子，蘿依走過來替我整理頭髮。「終究會醒不是？」

不得不承認，這句話真是該死的對。「是啊……終究會醒的。」