The last breath in Tri-Cities

【Comment】
The news of the leak of nuclear contaminated matter reminded me of my respectable uncle: Ten or more years ago, he told me in a MRT carriage to Tamsui that he had proudly finished a computer program to monitor and simulate the leak of underground water successfully.  I was proud yet I was unaware of the significance.
Two years later, I sat beside him all night until he gave his last breath in the hospital near Tri-Cities.
It’s been ten years.    revised at 2050

美6地下核廢槽輻射外洩◎自由時報（2013.02.24）
http://www.libertytimes.com.tw/2013/new/feb/24/today-fo5.htm

漢福德核設施 全場除污須花3974億

〔編譯魏國金／綜合二十二日外電報導〕美國華盛頓州州長殷斯利二十二日公布，該州南部近哥倫比亞河的漢福德核廢料儲存場中，有六座地下儲存槽的放射性廢料已外洩。

二戰時興建 除污須數十年

漢福德儲存場興建於二次大戰期間，占地一千五百一十八平方公里，設施老舊，也是美國放射性污染最嚴重的地方。美國政府估計這座儲存場的核廢料清理作業將花上一百三十四億美元（約三千九百七十四億台幣），清除工作預料將持續數十年。

美國能源部甫於一週前才宣布，漢福德地下儲存槽T-111的水位不斷下降，顯示放射性污水每年以五百六十八至一千一百三十六公升的速度外洩，對地下水與河流有造成污染之危。所幸迄今，周邊監測井沒有監測到土壤化學物或輻射濃度出現異常變化。

放射性廢水 恐污染地下水

不過，殷斯利指出，能源部長朱棣文二十二日告訴他，外洩的儲存槽不僅一座，而是六座。殷斯利聲明說︰「這些新發現的外洩不會造成立即或近期的健康風險，外洩據點距離哥倫比亞河逾八公里遠。然而對所有州民言，這是令人非常困擾的消息。」

興建於一九四三、四四年間的T-111，儲存容量為五十三萬加侖，目前儲存約四十四萬七千加侖的放射性污泥，這些污泥是由固態物質與廢水組成。目前不清楚另五座外洩儲存槽，其儲存規模或外洩速率是否類似T-111。漢福德有一百七十七座地下核廢料儲存槽。

儲存槽使用年限 早已超過

漢福德核子設施興建於一九四三年，是美國打造第一枚原子彈的「曼哈頓計畫」中的一環，多年來，該據點持續生產美國發展核武所需的鈽。如今，漢福德是美國污染最嚴重的核設施，一九八九年漢福德停產核武，主要工作轉移至清除廠區內的核子與化學廢料。

目前，漢福德儲存了兩億公升高放射性廢料，當中多座儲存槽發生過外洩，估計已有一百萬加侖的輻射液體已外洩。此外，這些儲存槽的使用年限早已超過其原訂的二十年，因而引發更多儲存槽恐已外洩的疑慮。