《Saligia》Ch.3 Avaritia 貪婪 18

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亞佛烈德匆匆看過左腕上的手錶,已經這個時間了,還來得及趕在嘉年華會之前,找到他們今天的目標人物理查德・勞嗎?
亞佛烈德帶著麥斯,克莉絲,還有另外兩名組員,正從首相官邸的唐寧街十號離開。他們最先是到理查德的辦公室打算直接找他對話,明明已經事先致電確認過,到達時秘書卻又以首相突然有要事找勞議員這樣的藉口打發他們。待得一行人趕到首相官邸,才得悉理查德根本沒有到過這兒,再次向秘書確認之下,她又改口說理查德正在自己家中。現在早已超過原定嘉年華會開始的時間,這一大番折騰簡直就像是有人故意爭取時間,要逃避警方的調查那樣。
但沒有辦法,亞佛烈德要跟理查德見面,他還是得跟從秘書的指示,前往勞府。幸好理查德同樣也是居於西敏市內,趕過去不會花多少時間,只要理查德確實在家的話。
理查德並不是住在獨立屋中,他的居所位於一幢比較高級的公寓,以他的身分來說,這個住所也算得上是相當低調。亞佛烈德為免行動太過注目,便著他的同事們在樓下等候,由他獨自上樓,如果過程順利,這應該是他一個人也能應付的狀況,萬一有需要的話,才讓小組的其他隊員增援。
抵達所選樓層,亞佛烈德步出升降機,隨即按上樓層中唯一住宅的門鈴。
未幾,大門已經打開,門後出現的是個梳理著整齊白髮的紳士,正是理查德本人。他看了亞佛烈德一眼,即使架著眼鏡也無法阻擋那道凌厲的視線,不過這種目光僅僅維持了一瞬,理查德便已換上一副官式的笑容。
「是蘇格蘭場的同事對吧?」理查德從容地說:「我的秘書已經通知過我。」
「我是專門刑事部,兇殺及重案指揮課的總督察亞佛烈德・安傑爾。」儘管對方已經得悉自己身分,但亞佛烈德還是依照正常程序,向理查德出示自己的證件:「理查德・勞議員,我們懷疑你和馬修・戴維斯的命案有關,希望邀請你協助警方調查。」
「沒有問題,請進來詳談吧。」
理查德直接把亞佛烈德請進屋內,玄關和客廳的佈置相當簡潔,樸實無華是貼切的形容,不過家中裝潢不會影響亞佛烈德對理查德的判斷,面對眼前對手,亞佛烈德清楚自己正是如履薄冰,只要一不小心,整個案件也可能落入不可逆轉的困局之中。
但是理查德卻披著晨袍,這可絕對不是打算要外出的裝束,他不是因為要趕著出席公開活動而逃避警方的調查嗎?還是剛剛的連串波折真的只是巧合?亞佛烈德未能整理出合理結論,只得再次提醒自己更加提高警覺,步步為營。
「要喝甚麼嗎?」招呼亞佛烈德坐下後,理查德又問道,他的神態自若,的確不像在趕忙的樣子。客廳的電視機正亮著,也許在門鈴響起之前,理查德不過是和一般老人一樣,看著電視打發時間。
「不用了,感謝。」亞佛烈德也沒打算和對方繞圈子,便直截了當地說:「勞議員,關於馬修・戴維斯的命案,我們發現閣下的帳戶和死者戴維斯的帳戶有不尋常的交易紀錄,因此特意來詢問你關於這些交易的詳情。」
亞佛烈德一邊說,一邊把銀行紀錄的副本遞給坐在對面的理查德。
理查德只是輕輕一笑,他接過亞佛烈德的文件,還托托架在鼻樑上的眼鏡,擺出一副細心閱讀文件的樣子,才不一會,他已放下手中的紙張,又再度掛上他那公式的笑容。
「我看當中肯定是有甚麼誤會了。」理查德說得很慢,但語氣相當有力:「警方找到這些交易紀錄,那理應不會不知道這個帳戶早已被人盜用吧,我可是有正式報警求助的。」
這怎麼可能?亞佛烈德可是調查得非常徹底,絕不可能突然跳出一個盜用紀錄。
「抱歉,」亞佛烈德的資料搜查充足,絕不會因對方一兩句唬嚇的說話而退縮:「這個帳戶已經過多番調查,我們未有發現任何盜用紀錄,請問勞議員這是大約甚麼時候的事,還有當時的報案文件在手嗎?」
「這就正好了。」理查德隨手拿起茶几上擱著的一個文件夾遞給亞佛烈德:「就在這兒,剛才秘書通知我的時候,我突然就想起這件事,也不知道是否有關,所以就先準備好,你看看對案件是否有用?」
亞佛烈德打開文件一看,上面的標題和日期都正正給予他正面重撃,理查德果然早在差不多一年前已報失過相關帳戶,但這麼確實的紀錄,亞佛烈德是沒可能錯過的,而且都已經是一年前的文件,現在又會這麼剛巧出現在理查德客廳的茶几之上嗎?
不過現在對方既然已有實際證明,直接對亞佛烈德將了一軍,這局棋看來先得棄子投降,待搜集更多資料,才能再和理查德周旋。
「明白了,那我先回去再調查清楚,今天謝謝你的時間。」
正當亞佛烈德準備離去,電視機卻突然傳來突發新聞的消息。
「由理查德・勞基金所舉辦的嘉年華會現場,於今午突然發生猛烈地陷,引致多名參加者受傷,唯暫時未有產生死亡數字。據報稱,地陷很可能與該處正進行的修路工程有關……」
「天啊,這不是我的嘉年華會現場嗎?」理查德的臉掛上一副誇張的驚訝:「這真的是萬幸了,要不是警方來訪,我應該就已經身在會場之中,大概也會被這場意外波及,安傑爾警官,這全都要感謝你。」
理查德還筆直地伸出右手,亞佛烈德也只有回應性地緊緊握上對方的手。
「這不客氣,全是勞議員你自身的幸運。」
看著理查德邊笑邊點著頭,亞佛烈德已經明白到下一局棋已經開始了。離開理查德的住宅時,亞佛烈德感到口袋震動了一下,隨即掏出手機一看。
原來又是一則發送人不明的訊息。
The Storyteller R 的創作沙龍,連載作品包括克蘇魯原創小說《Saligia》及TRPG主題輕小說《Die and Life 骰子人生》,另有【R 的自出版奇幻之旅】,分享在自出版與行銷推廣上的個人經驗。
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