《Saligia》Ch.4 Acedia 怠惰 12
契克斯在夜幕中顯得格外陰森，擁有九百年歷史的鄉村莊園，在月色下鑄成一座透著銀光的漆黑堡壘。可惜亞佛烈德的腦海只有一片混亂，完全無暇欣賞這幅夜景，腦中的聲音不斷催促著他，使不得不加快腳步，步向那座十六世紀都鐸風格的宏偉宅邸。
那把聲音，正是亞佛烈德查看葛蕾絲右手當下響起的。
就如亞佛烈德所料，葛蕾絲的右手果然有一些黑色黏稠的污垢，沾滿了所有指甲邊沿，和當年在亞倫的屍體上看見的一模一樣。先是馬修・戴維斯的案件跟五年前彼德・奎爾的死亡有著莫名的共通點，現在則是葛蕾絲和亞倫的屍體沾有非常相似的物質，亞佛烈德當即思考這些事件之中到底有甚麼關係。
然而，當他繼續研究這些不明物質時，黑色的污垢竟然如同生物一般蠕動擴張，形成一些無以名狀的紋路，既像纏繞的藤蔓，又像軟體動物的觸手，瞬間已經纏住亞佛烈德的頸項。絞緊所致的劇痛和窒息同時襲來，可是恐懼還未來得及佔據亞佛烈德之前，卻響起了一把聲音。
「來，契克斯閣。」聲音低沉而優雅，如同古老的樂器在演奏一首神秘的旋律。
那聲音驅散了所有纏在亞佛烈德身上的黑色紋路，卻不是克莉絲的聲音，當他懷著疑惑的眼神看向他身邊的下屬，克莉絲的表情已說明她並沒有聽到任何奇怪聲音。
「馬上過來。」聲音再次響起，不但無法聽出原自那方，更連是男聲還是女聲也分不出來：「答案就在這裡。」
對於亞佛烈德來說，答案的誘惑無法抵抗，儘管他的理智在不斷提醒他要冷靜下來，應該專注在處理葛蕾絲的案件上，但他此刻已經身處於契克斯閣宅邸之內。
大廳的幽暗和寂靜都讓亞佛烈德感到壓抑，現場的塑膠封條提醒他這裡正是首相勞拉・尚德命案的現場，只是夜已深，搜查人員都得在明天早上才繼續工作，現在這個大宅就只有亞佛烈德一人，他瞥了一眼那些已經關閉的筆記電腦，然後轉過頭看向那道漆黑的走廊，詭異的是現場雖然只有從窗戶滲進來的微弱月光，但亞佛烈德的視野卻相當清楚，他甚至沒有意識到要去找尋其他照明。
「沒錯，來這邊。」同樣是那把冷咧的聲音，使亞佛烈德感到一陣心寒。
寒意並不單來自無形的聲音，亞佛烈德清楚感到四下的溫度正在急速下降，石製的地板之上也結成一片白色的霧氣，反射著月光微弱的銀色，除此之外再無其他線，但無論是寒冷或是黑暗也沒有減慢亞佛烈德的步伐。
「繼續向前吧。」
每往前一步，亞佛烈德的意識就減弱一點，他的身體已被那把聲音一步一步逐漸支配。亞佛烈德理應對這裡的環境毫無概念，首相的身亡地點是外面的花園，那裡才是調查重點，所以他只進過宅邸的大廳，從未深入走廊到過其他房間，但亞佛烈德現在卻對大宅的內部結構瞭如指掌，不僅視野清晰，腦中還有那首低沉而神秘的聲音引領著他越過一道道走廊，來到一扇緊閉的厚重木門之前。木門看上去已經非常古老，亞佛烈德知道這就是他的目的地，他毫無猶豫便舉起手打算推開木門。
「叮咚。」突然響起的手機提示音中斷了亞佛烈德的動作。
亞佛烈德在無意識中掏出手機，螢幕的光在黑暗中顯得異常耀眼，上面跳出了一則剛收到的訊息。
「安傑爾先生，你現在方便談話嗎？我想打電話給你，可以嗎？」
訊息框的左上角是發送人的名字，目前顯示著「路爾斯」。
路爾斯是誰呢？亞佛烈德的腦海中隱約浮現一些模糊不清的景像，某張似乎是他大學時期好友的臉，那個人彷彿提起過家中的弟弟，有某個黑髮的年輕人總是開懷地笑著，不斷以自己的溫暖感染身邊所有人，甚至包括亞佛烈德。
但這又有甚麼關係？亞佛烈德的心早已冰封，他不需要溫暖，目前這座嚴寒的木門之後正藏著答案，那才是亞佛烈德容許自己活下來的唯一原因，那才是他的世界中僅存有意義之物。
亞佛烈德沒有理會那則訊息，他隨便把手機收回懷內，伸手一推，那扇看來相當沉穩的古老木門便順勢打開。門後湧出一陣凜冽刺骨的白霧，亞佛烈德不但沒有退縮，更是邁步向前走進霧團之中，嚴寒彷彿對此刻的他毫無影響。
冰冷的霧氣從打開的房門慢慢散去之後，房間中那個身影亦在亞佛烈德眼前慢慢變得清晰。
純黑的燕尾服並沒有消失於漆黑的房間之中，反而由於其面料的獨特光澤而非常突出。既然身穿對方燕尾服，亞佛烈德自然會判斷他為一位男士。但該男士的身高遠超出一般人，即使擁有一米八三身高的亞佛烈德站在他身旁，也感到有些矮小。而且他還戴著高禮帽，違反了一般在室內會脫下帽子的禮儀，這使亞佛烈德感到一陣疑惑，他不禁瞧向那頂高禮帽，想窺探下方的臉，可是那裡卻被帽沿的陰影遮蓋，儘管亞佛烈德能看清房間中的一切，他卻看不透帽子下方的漆黑。
「沒錯，是我請你來的。」對方發出低沉的男聲，和一直呼喚亞佛烈德的不同，現在的聲音聽起來更具人性：「請就座。」
房中不知何時出現了一張矮桌，就像那種會被放在嘉年華會的攤位間狹縫中的桌子。穿燕尾服的男子率先坐在其中一側的椅子上，於是亞佛烈德也順理成章坐到他的對面。
「你所尋找的答案，就在這裡。」
對方說著，亞佛烈德的視線也隨他伸出的戴黑手套的手落到桌面，剛才空無一物的桌上已多出了一疊卡牌，比普通撲克牌大一點，卡背上帶著暗啞金色花紋的黑色卡牌。那只黑手套俐落地從牌疊中抽出一張牌，隨即在亞佛烈德面前翻開。
「戀人。」對方連卡片都未瞥一眼便已說出，更搖搖頭：「你在想著你的戀人嗎？像你這樣的人，還有資格戀愛嗎？」
亞佛烈德搖頭否定，他並沒有戀人，亞倫死後的這五年也沒有。
對方並沒就亞佛烈德的回答作出任何反應，接著又翻了一張牌：「高塔。代表毀滅、代表墜落。」
「是指馬修・戴維斯和彼德・奎爾嗎？」亞佛烈德立即補充：「但我想知道的，是亞倫的死因，他到底——」
燕尾服繼續無視亞佛烈德的提問，只是自顧自地繼續抽了三張卡牌：「是倒置的星星、月亮、太陽，都是這些星體惹的禍。」
「是因為亞倫研究天文學嗎？他是不是發現了甚麼？他的死是殺人滅口嗎？」亞佛烈德不能自控地把所有憶測直說出口：「是理查德・勞嗎？」
燕尾服又在桌面拿起一張面朝下的卡片，但他沒有翻開，而是交給亞佛烈德：「你自己看看吧。」
亞佛烈德毫無猶豫，馬上翻開卡片，這就是他追尋已久的答案，當然連一秒都不能等，他要立即知道，可是卡面上的圖畫卻使亞佛烈德震驚得不能動彈。
「是上吊的人呢。」燕尾服說，還加上一聲冷笑：「但這張卡面的圖畫到底是甚麼回事，竟然畫成這樣，你說，這是甚麼意思？」
亞佛烈德的雙眼像是被釘住般，不能從那圖畫之上移開。那是一雙懸在半空的裸足，腳尖指向下方，腳底並沒有任何支撐，這畫面把亞佛烈德拼命築起來封住自己情緒的堤壩瞬間壓垮。
「我當然清楚這代表甚麼！」亞佛烈德激動得站了起來，右手重撃在那張脆弱的小木桌之上：「你別以為這樣可以嚇怕我，我要知道真相，找到答案之後，我定當償還那些欠下的債！」
「答案有代價的，你願意付嗎？」
「當然！我早已有所覺悟，無論要我付出甚麼，也都可以。」
就在亞佛烈德的話音剛落，寂靜的房間卻被來電鈴聲充滿，亞佛烈德懷中的手機正在響個不停。
「別緊張，這代價很簡單。」燕尾服的臉依然被影子遮蓋，但他冰冷的笑意卻明確地傳進亞佛烈德的心：「不要接這個電話，讓它響下去，任由它掛斷。」
這的確是一個簡單的要求，可是亞佛烈德卻沒法答應。他滑了滑喉結，試圖讓自己放鬆下來，但雙拳仍然緊握，也沒法吐出一個字來，電話的鈴聲仍然響著。
曾經有那麼一段日子，亞佛烈德的手機也像這樣經常在響，可是他卻選擇不去接聽，當時他只專注在眼前的目標，也就是尋找答案這一件事之上，卻沒有注意到其他事情，另外的冀盼和等待，到回過神來，那支手機卻已經不會再響。
但是真相就近在咫尺，亞佛烈德只要無視這通來電，不要考慮來電者的心情或需求，更不要想電話掛斷之後會發生甚麼事，那麼他就可以得到他一直以來尋求的答案。反正當時他也是這樣漠視那些盼望，現在即使再來一次，也沒甚麼大不了。
「我是安傑爾。」亞佛烈德最後卻掏出手機，按下接聽鍵。
「安傑爾先生，太好了，我剛剛還打算掛了，你沒在忙吧？」手機傳來興奮的聲音，正是路爾斯：「我剛剛打算做你上次帶給我的蜂蜜牛奶，但是……」
面前的燕尾服搖了搖頭，亞佛烈德不得不把注意力從通話移到對方身上，這一刻，亞佛烈德彷彿看見帽沿之下的兩片嘴唇，正彎曲成上揚的形狀。
「太可惜了，你已經錯失機會。」燕尾服說著，濃霧亦從四方八面湧起：「答案就在這兒，可惜你大概已不可能找到。」
這時亞佛烈德才看見那張木桌子底下的地板上有一扇活門，可是白霧亦快速匯集，淹沒了活門的所在處，還有那襲純黑的燕尾服。亞佛烈德馬上伸出手想要撥開霧團，只是一切也是徒勞無功，厚重的白霧吞噬了整個空間中的所有事物，包括亞佛烈德，他的軀體，還有他的意識。
「安傑爾先生，你有在聽嗎？」手機傳來的聲音讓亞佛烈德從新集中精神：「我應該先加牛奶還是蜂蜜？」
亞佛烈德身邊所有濃霧也在他清醒的一瞬間全然消失，月亮的光也讓他立刻發現自己身處的正是契克斯的花園，都鐸風格宅邸的影子正在月色之下。
「先加牛奶吧。」亞佛烈德定了定神，才慢慢回應：「謝謝你，路爾斯。」
