《潮風謠》4

某個青稚甜亮的嗓音突破了歌聲響落後的寂寥。

「姊姊、姊姊－妳終於回來了！」一個頸後拖著金色長髮的小女孩張開短小的雙臂朝亞希禔環來，圓圓的小臉上沾著些許髒汙。

少女笑著將她擁入懷裡。

「妳今天真的很慢耶。」鬆開手，小女孩嘟嚷著。

「超級慢的。」兩個約有九歲的修長男孩步出巷影，明亮的雙目在夜色中閃動光芒。「是不是發生什麼事啦？」

「沒什麼事啊。」揚起細濃單眉，亞希禔一派輕鬆地答著。「這幾天反而賺了不少外快唷。」她換了種嬌柔的語氣，和孩子們繼續往前走。「有沒有很想我啊？」

「超級想的－妳最近都在忙什麼啊？」

「晚餐的時候再告訴你們……對了，我這裡現在有很多錢，明天晚上可以吃鯖魚了唷。」

「哇－太棒了！」

「姊姊妳好厲害啊！」棕髮男孩露出可愛的虎牙喊著。

看著孩子們雀躍滿足的神情，以及那一簇簇燃在小巧眼眸裡的希望光火，少女不禁揚起雙頰，跟著笑開了懷。所有因成日奔走而扎在筋骨裡的痠麻頓時消泯，包含一塊因閃避民防隊追捕而弄傷的肩膀淤血，還有那道向某個護衛挑釁得來的手臂抓痕。亞希禔偏首檢視著抓傷，真的已經不痛了。

也許打從一開始就沒痛過吧。

（昨天早上的那兩個人，真的很有趣。）少女望著頭頂的那片森冷星空，它正因深巷中的暗度而顯得格外明亮。

（他們現在在做些什麼呢？應該在涼爽整潔的屋簷下用晚餐吧？那些中產階級都是這樣的。）

亞希禔在女孩的一陣輕扯中回過神。

「姊姊，晚上妳會留下來說床邊故事嗎？」

「應該會吧，」她溫柔地俯望著小女孩。「妳想聽哪一個呢？」

「我想聽妳最喜歡的那一個－冥神克魯夏把一條看不見的智慧星帶掛在天上，說要送給第一個看見的神子寶寶……」小女孩比手劃腳地說著。

此時前頭的男孩插了話：「那個小嬰兒就是掌管學業與事業的試煉之神，賽因提斯。」

「哈哈，根本都被你們說完了呀，看來不用等到就寢時間啦。」亞希禔笑出了聲。

「姊姊說的比較好聽啦，因為姊姊本身的成績就很好啊。」另一名男孩回過眼眸真誠地說著，其他兩人也立刻同聲附和。

「賽因提斯一定最喜歡姊姊了！」

「因為姊姊真的很厲害嘛。」

孩子們的話讓亞希禔的心房湧起一片暖潮。她謙遜而滿足地笑了，有些害羞地偏開頭。

但路旁闊影裡的景象卻立即讓少女變了眼神。

「嗯……我說呀，」她瞇著眼，笑著轉回視線。「你們先去幫婆婆佈置餐桌好嗎？我想出去買點胡椒。」

「喔，好啊。」

「那妳要趕快過來唷，不要跟上次一樣，說好要一起吃飯又自己跑掉。」

「好，我會用跑的，馬上回來。」輕推著女孩遠離路肩，她仍舊掛著溫柔笑臉。「乖喔，快回去。」，亞希禔邊柔聲催促著，邊等待那三個嬌小身影奔進轉角。

接著她迅速挨近那重深邃牆影。

裡面躺著一具男子的屍體。亞希禔認得背上插著的那柄短刀，它屬於組織裡的費坦。她翻過那屍體，望著他的臉龐。

是費坦，和她同在衛備組的少年。屍體尚未瞑目，眼中流露出的恐懼也就此凝凍在眼珠裡，令人鼻酸。

少女軟下雙腿，步履因此顛了一下。她勉強扶住牆垣，沉痛地喘著氣。

費坦是流光幫派衛備組有名的年輕竊手，昨天中午才向身為組長的亞希禔誇口說要攔截走私船入港的時段，好好撈上一筆……如今怎麼會莫名橫死街頭呢？

亞希禔被迫想起費坦的笑容，昨晚，他臨別前的那句輕盈自在的「我走囉！」此刻卻重重地撞向女孩的胸口，將她推到了冰冷的巷牆邊。

男孩就這樣倒在那裡，為了某個不知名的理由，在巨大的驚嚇中與世訣別。

是誰會這麼心狠？女孩實在猜不透。費坦只是個努力掙錢的小扒手罷了，就跟平凡的自己一樣，他們都是這樣活著的，簡簡單單，卻不知道礙著了誰的路，孤獨慘死在眾人歡慶的夏祭時節。

亞希禔自唇間擠出一聲低吼，氣得雙肩發顫。事到如今，她知道自己已無能為力追討朋友的性命。和費坦借來的那幾支新買的鉛筆，再也無須歸還了。那是她們於今年暑假的前兩週，一同在日光毒辣的碼頭靠勞力賺來的。

垂下精瘦手臂，短髮少女拖起屍體、駝著背，一口氣揹起這個年輕男孩，他的四肢發僵得嚴重，冷硬的脊椎怎樣都無法彎曲，亞希禔只得將左臂繞過費坦的腋下，才好從另一個方向固定住側彎的屍體。

看來今晚真的沒辦法講床邊故事了。亞希禔此刻只想為朋友做好送終禱告，腦中卻一片空白。

上一次唸完送終祈禱是什麼時候？女孩回想著今天春末，兩張因急病驟逝的稚嫩臉孔，一面期許著天堂之門也能為費坦開敞，縱使他倆平日總是竊行頻繁，卻全是為了生計著想罷了。生在街頭也死於街頭，亞希禔但願好友一路走好。即便已經忘了詳盡的正統祈禱詞，她仍輕聲地哼起送終歌謠，費坦的頭部歪斜地垂在她肩上，正側耳傾聽著。瘦骨嶙峋的他幼時也曾由亞希禔這樣背著，負傷歸返乞丐巢穴。亞希禔還記得，小費坦當時稱讚自己的歌唱得好聽。

「不要再害怕了……以後我還是會這樣唱給你聽的喔，費坦，我在這裡。」駝著背，亞希禔輕聲說道，一面快步前往東方市郊，那裡是幫派內的幹部集駐地。