【前情提要】仙舞一行人來到魯州渤海,此處為蒼蛟夫人鎮守之地,四人以『辟水咒』進入海裡尋覓夫人住所。海底所見與陸上不大相同,形形色色,各色游魚,千奇百怪,令人目不暇給。連海魚也能通靈的丁仙舞找到一隻願意帶路的海鰻,在牠的引路之下,她們終於見到了潛藏深淵的蒼蛟夫人。不過,『東海龍麟丹』可不能白給,得替這位夫人辦點事兒才行。於是,清心師父領著三位女弟子來到東海龍宮,遇上了一群巡邏中的蝦兵及蟹將,蝦兵們還知道來人恐怕不簡單,而蟹大將軍可不以為然,非要看到足夠證明才肯放人通行。那麼……
在謝螫的開路之下,通往龍宮之路再無任何阻隔,清心等人順利見著東海龍王─敖順。鬍鬚盤繞腮幫子的龍王端坐寶座,威風十足地向下俯視來客。
老龍王沉吟一聲,「聽說堂妹有事找四位來我龍宮,想來是要各位為本王出些心力,好來換取『龍麟丹』罷?」
神色如常的清心早習慣這些仙神之預知能力,她只是恭謹地問起蒼夫人之請託究為何事。
「蒼夫人有一名小侄子,為龍頭魚身,稱為『蒼蜩』。」龍王感慨道,「他先前誤闖海邊淺灘,由一凡間少女搭救,因而無礙;然而他對其傾心不已,故化為男子報恩,兩人進而相戀……」
但是,在大喜之夜,蒼蜩因酒醉過度,不慎現出原形,引發村落居民恐慌。即使少女拼死維護夫君,然終寡不敵眾,兩人均被拘禁,三日後將發落蒼蜩。
聽完義憤填膺的丁仙舞,小臉上雖不見怒色,但眼底發散的光芒教人不敢直視,她不會坐視世間真正有情人遭逢此等災厄;紅蓮、白雪更是氣得直跺腳,就是有人愚昧之至,為何阻撓此樁姻緣?
「龍王陛下,既然如此,吾等願效棉薄之力,期能救人一命,亦挽救一段良緣。」清心師父即使看破情緣,卻也不能眼睜睜坐視不管。
事不宜遲。清心等人告別龍宮後,浮上海面,直朝臨海村莊飛去。
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沂水村位於珠璣灣北端,居民多數打漁,生活簡單純樸。清心四人悄然飛抵村外,見到不少婦女坐在門外補網清理,嘴裡不住叨唸。
「那頭像魚又像龍的怪物真是奇怪,居然想娶耿家的三女兒。」肥胖的漁婦發話道。
乾瘦的另一名黑臉婦人答話,「牠也不照照自己是什麼德性,膽子大到敢娶我們村裡最美的姑娘?不過,人形的妖怪看起來著實俊俏英挺,令人心動,只可惜畢竟是隻怪物,留不得。」
又一個麻臉婦女插嘴:「妳是思春啦?那妳就替了耿家丫頭嫁給牠不就得了?」
聽見的婦人們同時怪叫道:「誰要嫁給妖怪?」
聽力奇佳的仙舞捏緊小手,對於這些風言風語,覺得實在刺耳難聞。凡人也許位於六道之首,但不代表優於其他畜獸鳥禽,根本不必自命清高。
清心師父摸摸仙舞的頭顱,「並非所有人都有對天地萬物一視同仁的胸襟,妳要多加體諒,並引以為誡。」
漁婦們發現村外走進四個陌生訪客,不免用好奇的眼光打量她們。清心先誦唸一句道號,表明僅是路過化緣,別無他意。
「道長,請問您是否懂得降妖伏魔?」一名年長較具見識的婦人問道。
青衣道姑略略忖思,「稍知一二。不知各位為何有此一問?」
數名村婦便七嘴八舌、東拼西湊,將道聽塗說的故事再予以加油添醋。仙舞、白雪、紅蓮聽得蛾眉微蹙,這些村民把那『蒼蜩』描述成一只無法無天、無惡不作的曠世妖魔。
故作天真的紅蓮發問道:「既然那妖物如斯可恨,毀了各位婆婆的村莊,那麼村落怎麼看起來不像是重建過,而且大家的生活也都一如以往呢?」
「呃,只有妳們看不到的角落受到嚴重破壞,所以我們幫忙耿員外,合力擒伏那巨大妖物,真是多積陰德,功德無量啊!」村婦們自吹自擂,面不改色。
紅蓮、白雪以頗不以為然的眼神看向仙舞。仙舞會意,調皮心態又起,靈動明眸滴溜溜地轉動,她又有鬼主意了。
不如來個打蛇順竿上!
「師父,您就破例行行好,幫幫這些婆婆嘛!」演起戲來的小女孩兒似乎聽見人世間之莫大苦難:「這裡遭逢妖禍,村民受苦受難,痛不欲生,連漁網都縫補不完,就算我們能力有限,不妨盡一點力呀。」
清心暗想,仙舞八成是假意順著村婦之言,才好藉機找著蒼蜩,那何不就這麼答應下來?於是,她便裝作勉為其難地幫一些忙,至少該將妖怪暫時收伏下來,好教村民心安。
四人遂在村婦們指引之下,循路找到耿員外之住處。員外府邸門前大紅燈籠高高掛,本該喜氣洋洋,反倒是冷風習習,令人好不淒涼。
守門的二名家丁橫眉豎目瞅著這些外來客,看看清心的樸素模樣,就毫不客氣地大嚷,「我們耿府現在無心佈施,妳這道姑上別處化緣去罷!」
「敢問府上是否有異物作祟?」青衣道姑開門見山道,「貧道或可代為解決。」
胖家丁真的看不出來人究竟本領如何,「道長,您是不是在誆我們?我們這兒不歡迎四處招搖撞騙的神棍!」說完,掄起拳頭,準備『送客』。