第二十四課︰繁星之城

『大亨小傳』是美國著名作家費茲傑羅，

於1925年出版的作品。

書中的主人公蓋茲比日復一日，

在夜晚遙望著長島彼端的綠色燈塔。

他無數次伸出手試圖捕捉眼前的綠色光芒，

那黑暗中的一絲光明。

因為蓋茲比相信那盞綠燈，

相信它代表著極樂未來。

雖然這個目標，

一年年的在我們眼前漸行漸遠。

沒關係，明天我們會跑得更快，

我們會奮力的將手臂伸得更長。

我們努力前進卻如同逆水行舟，

最後一次又一次，

我們終究會被迎來的浪潮給推回起點。

那綠色的光芒代表著，

每個人心中對所有美好事物的渴望。

那綠色的燈塔就像螢火蟲忽明忽滅的閃光，

飄渺又微小。

那就是我們每一個人，

終其一生所追逐的夢想。

每當夜空潔淨時，我都會帶著家人，

雅雅跟馬鈴薯來到望高寮公園看台中夜景。

「把拔，人死掉之後會去到哪裡？」

有一天我們正在看夜景時，

馬鈴薯突然對我問出這個人類歷史上的大哉問，

每個人心中無論老幼都會有的疑惑。

「我不知道其他人死掉之後會去哪裡，

但是我想，把拔如果有天離開了，

應該會變成星星吧！」

我回答他。

「天空好大，如果你有天變成星星了，

那我怎麼知道你會是哪一顆星星呢？」

他說。

「你不要抬頭往天上尋找，

因為人類的貪婪與願望，

都讓星星一顆顆的墜落到人間，

所以你往天上看是找不到我的。」

我說。

「蛤？」他被我搞迷糊了。

「跟你說個秘密，

在很久很久以前，

天上原本有很多很多的星星。

那些星星密密麻麻的，

將像海灘上的沙子一樣，

你用手一抓一把都抓不完。」

「那為什麼現在的星星卻變得這麼少？」

他感到疑惑。

「因為後來人們發現如果你有什麼想完成的事情，

你只要合起手掌就可以在晚上向滿天星星許願。

當一顆星星完成了你的願望，

它就會變成流星墜落，

然後落入人間變成一盞燈火。」

我耐心的解釋，

「你往前看整個台中市，

是不是眼前全都是亮亮的黃白燈光，

每一個亮亮的燈光都是一盞燈火。」

「那為什麼星星只要實現了人的願望，

就會變成流星掉下來？」

馬鈴薯歪著頭看我。

「因為人類很貪心，

許的願望都很重很重。

星星揹不動這些願望，

於是就會一顆顆的掉下來。」

「喔。」

馬鈴薯似懂非懂的說。

「由於人們想要實現的願望太多了，

幾百年來不斷許呀許的。

天上的星星一顆一顆的變成流星殞落，

所以現在你再抬頭看著天空時，

整個天上都已經快要沒有星星了。

但我們眼前的萬家燈火卻愈來愈多，

眼前的夜景也就愈來愈美麗。」

「那有一天把拔不在了之後，

變成星星我可以向你許願。

然後你就會完成我的願望，

接著落到眼前其中一盞燈光裡面嗎？」

「對喔，到時候你只要合起雙手許願，

我看到是馬鈴薯的願望就會幫你實現，

然後我就會在前面的燈火闌珊處等著你，

到時候就看你能不能找到我囉。」

我指著前方。

「那把拔會落在前面燈光最多最亮的那一片嗎？」

他用手比著台中七期，

那個我一輩子都無法前進的地方。

「不會，把拔永遠不會落在那邊。」

我笑笑的回答馬鈴薯。

在我學姊興大畢業後的隔年，

她向我提出分手、回到了她熟悉的世界中。

幾年後我聽到認識我們雙方的共同朋友說，

她按照家裡的安排，

嫁給了她爸一名重要客戶的兒子。

婚後的生活，我想，肯定很幸福吧！

我跟她當初一起爬上頂樓的房子蓋好了，

四面風景都被牆板給封閉。

接著我大學的學弟雖然是花蓮人，

但畢業後決定留在台中工作。

他得知我的租金相當便宜，

便搬來成為我的房客。

我們兩人每晚都窩在我的客廳當中，

每天開一到兩瓶的威士忌。

有錢的時候我們就買好一點的，

沒錢的時候便宜嗆口的也無所謂。

一杯一杯、一瓶一瓶，

兩年來我客廳外的陽台堆滿了威士忌空瓶。

「魚游到酒精裡，還活得下去嗎？」

我問學弟。

「那就要看那條魚，會先被醉死、

還是先被酒淹死。」

學弟笑了笑，對著我高高的舉起酒杯，

「你打算在家裡用酒養魚？」

「不，我不養魚。

魚就應該在大海裡自由自在的游著，

可是我就是一條不停迴游的觀賞魚，

如今只能被泡在酒精裡。」

我一飲而盡。

過去廟口的朋友我幾乎都斷去聯絡，

但有一個叫阿富的朋友仍和我保持聯繫。

他跟我還有阿偉當時就像三劍客，

總是形影不離的一起做著各種傻事。

因此即便我後來轉正了，

也依舊跟他保持逢年過節，

會傳個訊息公式化相互祝賀的關係。

結果他要大婚了，邀請我擔任他的伴郎。

那是我人生唯一一次的伴郎體驗，

我甚至為此特地到西服店訂製一套手工西裝。

「幫我一個忙，我不能喝多。

你知道我氣胸發作兩次了，

前一次嚴重到住院開刀差點出不來。

但是他們肯定不知道，

我也沒打算讓任何老兄弟知道這件事。」

在婚禮前我把阿富載到會場，

他在車上對我說，

而所謂他們自然指的就是過去的廟口這群朋友。

阿富沒有洗白還在做黑的行當，

他不想讓其他兄弟知道他身體狀況自有他的原因。

「那今天就沒人能讓你多喝一杯酒。」

不擅言語的我只是這樣淡淡地回答他。

兄弟情份，在阿偉走了之後，

我只欠他，只需還他。

於是婚禮結束後我們來到KTV，

裡面擠滿了人，都是過去的老兄弟。

這是大家為阿富辦的告別單身派對，

包廂檯面上直接放著一箱威士忌，

這做法很兄弟。

我走進包廂後直接拉來椅子，

整個人坐到桌前，

向服務生要了幾個空冰桶後，

把整箱酒通通倒進冰桶中。

「今天，全部人都來。

只要喝倒我，就換新郎上場。」

我對著一室曾經熟悉的面孔說。

於是那天我喝了吐、吐了喝，

我的體質喝酒不會臉紅，

只是愈喝臉色愈為蒼白。

「還能喝嗎？」

阿富略顯擔心的問我。

「這輩子我答應你的事情，

有哪件事沒有為你做到過？」

我拍拍他的肩膀，

「再來！」

我轉身對著大家喊道。

那一夜我喝到視線都模糊了，

眼前景象全都糾結在一塊。

我也不辱使命，

在我倒下前先喝掛所有人。

我這輩子總作出些我無法完成的承諾，

傷了很多人的心。

但對於兄弟，我沒有對不起任何一個，

一個都沒有！

於是，我償還了我曾經欠下阿富的兄弟情。

雖然我被扛出去，

然後隔天被我學弟載去醫院。

急性糜爛性胃炎出血，

讓我一輩子又多落下一個病根。

隔天當學弟載著我媽來醫院看我時，

我跟我媽說，

不如就這樣讓我死了吧。

這世界好大，

但無論是好壞我都體驗過了。

「你曾經跟媽媽說地球這麼大，

七十億人口只有我跟你是家人。

我們家可憐到只有兩個人相依為命，

你要自己去死留你媽一個人獨活嗎？」

她邊哭邊拍打著我的手。

「我賺的錢，

我想應該夠妳生活下半輩子了。

我的房地產、保險金、存款都歸妳，

就還我自由吧。」

但我講得瀟灑，

最終卻還是沒能放下她。

我不知道當我不在之後，

誰能幫她領錢、買日用備品，

幫她處理所有生活上的大小事務。

當我出院後她極力要求我找對象結婚，

因為她認為我需要有人陪在身邊。

有對象有家庭之後就會有孩子，

那樣我能學會負責任，

而不是終日把死跟流浪掛在嘴上。

「如果我已經無法再愛人了，

為什麼要讓另一個人跟我一樣一輩子痛苦呢？」

當時已經做好永遠單身打算的我問她。

「但你要為我想，如果你比我先走，

誰替你來照顧我這個瞎眼的老婆子？

你真的要當個不孝子嗎？」

於是我看著老淚縱橫的我媽，

「三年、給我三年的時間，

我三年後就會自己去找對象，

妳不用花費心思幫我找。」

我回答她。

三年後，我參加相親，

從眾多人選中與雅雅相識，

並於半年後登記結婚。

我最後一次嘗試的追尋終於告終，

而雅雅也正式在我的人生舞台上登場。