從一塊曲奇餅說起...

烘焙是西方流行的烹調方法，從烘焙而來的食物，如曲奇餅、餡餅等等都是花旗人的摯愛。西方人喜歡甜點，首選當然是曲奇餅了。曲奇餅不單是小朋友的休閒小食，更是成人的咖啡良伴。

談及西方的曲奇餅，叮噹倒發現一點有趣的觀察。原來兩個主要英語世界的國家所出品的曲奇餅，竟是南轅北轍，分別道出了兩個地方的不同文化。誠然花旗與英倫的文化背景相近，因此飲食文化也大同小異。不過一塊小小的曲奇餅卻微妙地訴盡兩個國家的人情面貌，是不是太有趣呢？

事實上，若要比較來自花旗的西人與來自英倫的西人，不難發現花旗人熱情開放，不拘小節，反對規限和追求自由的生活。或許英倫人也有以上的性格特質，不過普遍而言，他們比較內斂，保守約束，注重階級和依循規律而生活。一個例子正好說明了叮噹的觀察。

外子大熊是花旗人，熱情友善是他與人相處的慣常表現。素常走在路上，大熊除了與路人點頭微笑之外，還會主動與人搭訕，閒聊問好。這一種友善行為更延伸至叮噹的家人和朋友。大熊每次到訪香江，他會給家裡人親吻與擁抱，就是朋友或是路上人均認為大熊是一位熱情的西方人。

猶記得從前還在香江生活的日子，叮噹也認識一些來自英倫的西人，不過這些來自英倫的西人朋友卻從未以擁抱作為大家見面的禮儀，親吻面龐更不用說了，相信這與他們內斂的性格有關。此外，人在香江，大熊偶然在路上碰見來自英倫或歐洲國家的西人，他會主動向他們報以微笑示好，可惜換來一臉冷漠，全不理睬。相反，遇上來自花旗的西人除了回報一個微笑之外，大家更會停步傾談問安。

另外一個例子亦說明熱情是花旗人的獨有特色。眾所皆知，「擁抱」是西方人流行的見面禮儀，不過這一個説法有點誤導了世人，因為多年以前，大熊曾前往英倫參加活動，期間大熊慣常地「擁抱」別人（男士或女士）作為見面的禮儀，怎料不少女生受不了這一種熱情表現，顯得靦腆窘迫，致令雙方尷尬不已。由此可見，英倫與花旗對擁抱有著不少文化的差異。

叮噹細看碟上兩塊曲奇餅，是英倫和花旗的出品。除了形狀、大小、厚薄和質感呈不相同之外，它的味道也不一樣。是的，小小一塊曲奇餅，人們可從外觀輕易分辨兩者之間的異同，那兩個民族的異同，又如何分辨呢？

雖然粗糙的花旗曲奇餅看似沒有英倫曲奇餅的典雅氣質，可是粗枝大葉下卻蘊藏無限創意，常常成就别樹一幟的文化特色。這一種花旗獨有的文化特質不一定是最好，但它卻代表了自由與開放，是世人爭相仿傚的地方。不知道來自其他民族出品的曲奇餅又藏著怎麼樣的文化符號呢？