Chapter09
何清徽出任宣華國宰相不過數十載，目睹了整個王朝從興盛走向衰敗。其原因很簡單——在位者從未在意子民的苦樂。他身為臣子，若想在這亂世中平安度日，也只能卑躬屈膝，聽從皇帝指示。
但他從未放棄選擇入仕時的那份初心，並非為了榮華富貴，也非為了權力傲人，而是希望以一己之力撐起一片天。
他耐心的等待著龍體的衰敗，他知道皇帝醉心於奢靡的繁華，不缺欲置其於死地的仇敵。那些欲取皇帝性命之人，若排起隊來，能從瓊都大門延至皇宮深處。
他根本無需親自動手，便有人會取皇帝性命，差別在這座龍椅將來的主人是誰。
這就是為什麼他和同為宰相的撒玄安如此用心栽培三皇子穆文昊，便是期待有朝一日，國家能在明君的治理下，四境和睦，百業興旺。
但這條道路註定荊棘遍布。眼下，太子派出數十隊暗探四處搜索穆文昊的下落，而他則在自家宅邸的私人庭園中，久違的準備茶具，從容不迫地迎接即將到來的賓客。
自從撒玄安離開王宮後，他就很少再來這座庭園了。原因也很簡單，這裡是他和撒玄安講悄悄話、兼密談國事的小基地，連灑掃奴僕都不許進，只有他的心腹才能出入，有時甚至是他會親自來整理此處的一草一木。撒玄安退隱歸鄉後，庭園也隨之變得冷清，只是偶爾經過，會來採摘幾朵野花，權當回味過往點滴。
「哎呀，好多花都開了。」何清徽端著盤茶點，步履悠閒，在花叢中慢步，神態輕鬆愉悅。
花叢中央有座中庭，此時庭內已有四位青年在此等候多時，何清徽遠遠的看見他們，還招招手說：「這裡的花開了，你們看見了嗎？可好看了！」
「看見了。」庭中為首的少年脣紅齒白，笑起來是如沐春風，不輸給花園中盛放的花朵：「我給您摘了幾朵，正插盆裡了呢。」
「還是小齊貼心。」何清徽揚起手中的茶點，笑瞇瞇的說：「來吧，給你們帶了好吃的。」
齊思然身邊的陸岱剛立刻三步併作兩步的走到何清徽面前，接過了茶點，跟在何清徽身後進了中庭。中庭內，還以一個身材瘦弱的少年，他正試圖挺直腰板，在其他幾位大哥面前顯得更有男子氣概一些。另一個少年則和齊思然一樣，彎著雙眼，眉開眼笑地看著何清徽，彷彿見到他是多麼天大的喜事一般。
「好久不見了呀，久澄、小高。」何清徽首先落座後，示意其他人趕緊都坐下，「放輕鬆點，已經下朝啦，別拘謹別拘謹。」
在他面前的，分別是擔任鴻臚寺侍郎的齊思然、親王府參軍陸岱剛、眉開眼笑的則是刑部侍郎高聿，幾人都是他精挑細選、精心培養的朝中棟樑，除了高聿是近幾年剛在朝中展露頭角，便被何清徽提拔上來、開始進入皇權鬥爭中心的，齊思然和陸岱剛則從小就被安排在穆文昊身邊、和穆文昊一同長大，從中培養合作默契。兩人也在穆文昊受封親王前後，從最低階的文職和武職，一路平步青雲到今日。
幾人中比較特別的是那名瘦弱少年，他名為唐久澄，是作為三皇子穆文昊一同長大的貼身太監。此人雖說擔任太監一職，來歷卻不甚明朗，但穆文昊一直待他如親兄弟，護著他還比護著自己其他兄弟還要多些，連貴妃也對他頗為寵愛。穆文昊不需要陪侍時，總是被喊到貴妃身邊貼身伺候。
對於唐久澄的身份，何清徽自己心中有些猜測，但穆文昊始終對此事閉口不談，他也就不多問，反正這孩子也是天資聰穎，尤其在圖像和數字上有非凡的敏銳力，也算是穆文昊身邊的一位得力助手。
幾人都是何清徽一手提攜的弟子。幾人以何清徽和穆文昊為首，在朝廷上與太子的勢力分庭抗禮。然而，自從穆文昊逃難後，他原先精心培養的勢力竟像商量好似的，在朝中一夜消弭，檯面上只剩下他們幾人孤軍奮戰。
「來，說說吧，最近文昊有什麼消息不。」
「咳恩，」四人互相對視了一眼，最後還是由齊思然首先發話：「是這樣的，上次有跟您回報過，岱剛求助於千影山庄，得到了他們的允許，讓文昊暫時去那裡避一陣子。至今為止，文昊也在那待了有月餘。幾日前，我和岱剛……嗯，在淘茶樓遇到文昊了。」
「啊？還去聽曲啊？挺文雅啊？之前怎麼不知道文昊喜歡聽曲？」何清徽不解道：「怎麼我之前約他去聽曲，他就給我裝忙呢？不是在練劍、射箭就是要批折子？」
「這......」齊思然的臉瞬間抽搐了一下，但立刻恢復嚴肅的狀態說：「他看起來狀態不錯，跟千影山庄的人貌似也處得很好，他們一同去往邊境...執行任務。」後面四個字，齊思然說的是咬牙切齒。他根本沒想過本來在宮中一直兢兢業業、小心謹慎的穆文昊怎麼就莫名撒歡起來了？早知如此就不要把他送到這麼遠的地方去了，現在人是抓也抓不回來。
「喔？還交朋友了？不容易啊，文昊。」何清徽聽後非但沒有擔憂，反而欣慰地點點頭：「哎呀，早就擔心文昊老是跟我們這些老傢伙混再一起會會憋出病，現在問題解決啦！甚好。」他想了想又問：「你們見著那人了嗎？長什麼樣？底細查的到嗎？」
「是的，當天就跟文昊打聽過，一個叫凌雁翔，另一個叫施楷。兩人中凌雁翔武功更強些，後者則武功平平。平時大多是凌雁翔和文昊在一塊兒，那天在茶樓也見凌雁翔很照顧文昊的樣子。」
「這人還是個小魔星呢！」本來乖巧在一邊聽著的高聿忽然就冒出了一句：「聽說你們離開的隔天晚上，他們就一群人跑去掏空了淘茶樓的庫房，東西還全送去給附近的貧民窟。給他們歡喜的，還說要建廟感謝這些『義俠』呢！」
「啊？？？文昊嗎？」陸岱剛聞言，先是瞪大了溜圓的眼睛，接著大笑了起來：「可以啊！穆文昊也有今天！堂堂親王，跑去茶樓和人幹這種偷雞摸狗的事！」笑完他還搖著齊思然石化的肩膀說：「我真的越來越好奇這位凌雁翔了，真想趕快跟他見見他！他到底都用了什麼招數，讓我們十年如一日的大冰塊穆文昊開始軟化的？」
「現在是說這的時候嗎！？」齊思然不敢置信地問高聿：「你確定穆文昊也去了？」
「是呀，」高聿依然笑得燦爛，但眼裡毫無光彩：「還被趙紹明當場撞見呢。」
「哇，我哥......到底是什麼讓他變成這樣了……」唐久澄感歎道。自己不過幾月沒見著自家哥哥，怎麼這人說變就變了，「那個凌雁翔到底什麼來頭啊？穆文昊怎麼被他迷得神魂顛倒？」
「你還別說，真的是神魂顛倒，見著他就笑的不值錢。」齊思然抹了把臉，想起穆文昊與他們密談完後，本來臉色不佳，下樓坐回位子時，凌雁翔就附到他耳邊不知說了什麼，穆文昊頓時一掃面上陰霾，眉開眼笑的連耳朵都紅了，還不自覺地朝凌雁翔靠過去。
「喔？」何清徽終於停下手中的瓜子，饒有興味地問：「真有這回事？」
「確實如此，我和思然親眼所見。」陸岱剛附和道。
「那確實挺有趣......你說他叫凌雁翔，是嗎？」得到肯定的答案後，何清徽只是點點頭，隨後轉移了話題：「知道啦，那咱們說說今天早朝的事。」
齊思然看著何清徽放下點心，重新沖了一壺熱茶，不知是不是他過於敏感，總覺得何清徽聽到『凌雁翔』這個名字時，表情雖然自然，但眼底閃過的微妙神色說明了一些端倪。不知他是在憂心穆文昊的變化，還是對這名少年存有疑慮。
結束後肯定要查查這個叫『凌雁翔』的人到底什麼來頭？出生哪裡、師從哪派？又是什麼由頭進入的千影山庄。齊思然暫時按下這個心思不表，桌下卻用腳尖踢踢陸岱剛，示意他首先發話。
接收到信號的陸岱剛也不推托，馬上第一個起頭：「那我就直說了，太子已經開始動手拔除眼中釘了。」
何清徽點點頭，示意陸岱剛繼續說下去。
「除了幾個地位穩固，各自擁有一方勢力的大臣，他已經開始將自己的人安插進戶部和其他各司下屬的職位，雖然眼下都只是些不起眼的小官，但可見他意欲何為。」
「太子現在最頭痛的，應該就是戶部尚書魏士禹了。這人雖無兵權，卻掌握著財政和商貿的命脈，據說私下還豢養了不少門客。對太子是愛理不採，太子罵他他不理、捧他也不應、送禮也不要，可說是油鹽不進。」高聿補充道。
「他還有幾次推說早上起不來，直接缺席早朝，可大膽了！」唐久澄也跟著在一邊鼓譟：「可把太子氣壞了，回後宮到處出氣，砸壞了好幾個粉彩瓷，可把貴妃心疼壞了。」
何清徽笑著搖搖頭說：「還是這般心浮氣躁，半點不見帝王應有的沈穩。」
「那也未必，」陸岱剛似笑非笑的說：「他至少沒有在朝堂上當場失態。」
「這倒是。」何清徽輕歎一聲，端起茶壺卻發現已空，便又慢悠悠地添滿熱水，「這這幾日大家都多加留心，我感覺太子恐怕會有大動作。恐怕是會從兵部那邊下手了，陸岱剛你可要注意點，別讓他鑽了空子。」
「我明白。」陸岱剛抱拳答道。
「小齊你和小高屬文官，文官的部分尚在我們的掌握裡，行動相對方便，尤其要多留意禮部和戶部的動向。」
「是。」「明白啦。」
最後，何清徽的目光落到唐久澄身上，「久澄，你都在後宮裡，雖然有貴妃護著，她也是疼你才把你留在身邊，但你千萬小心大總管太監。」
「啊？大總管？」唐久澄眨眨眼，一臉澄澈的說：「你說曹慎啊？」
「是。」何清徽難得嚴肅的說：「防著點他。」
又在一番叮嚀交代後，終於是送走了幾個後生小輩。等人都走光後，何清徽獨自一人又在庭中坐了一個時辰，才慢悠悠地拿出筆墨，寫了封簡短的密信，用專用的蜜蠟封口。離開庭院時，交給了守門的心腹：「秘密送出去給玄安，務必親手交給他。」
