石昆匆匆返回村莊，第一時間找到了村長柏山，並將情況詳盡地匯報。
「是，根據痕跡，應該是雞類，但體型遠超普通範圍。」石昆將羽毛遞上。
柏山沉思片刻，神色嚴峻地說：「我見過這種羽毛……十年前，隔壁的風棘村曾遭遇過異變雞的襲擊。他們的村莊在三夜之內被啃得只剩殘垣斷壁，村民不到三成倖存。」
此話一出，周圍的獵人們面面相覷，神情變得沉重。石昆暗自握緊拳頭：「那我們得立刻行動，不能等到牠們來攻擊。」
柏山立即下令：「鋒霄，你今晚帶隊加強巡邏。炎垣，立刻組織村民做好避險準備，優先安排老人和孩子撤離到山洞。其他年輕人全部投入防禦工事，補強圍牆，加固陷阱。」
石昆、鋒霄與炎垣迅速行動起來。村內的銅鐘隨即被敲響，低沉的鐘聲在晨霧中回蕩，打破了村莊的寧靜。
鐘聲響起，村民們從各自的屋舍、田地裡匆匆趕來，聚集在廣場上。柏山站在高處，向村民們說明了森林中的異常情況，並迅速分派任務：「大家將糧食和水搬進洞穴！老人、婦女和孩子優先進入避難區，能動手的留下協助製作武器和陷阱！」
村民們動作迅速，彷彿已經經歷過類似的突發情況。婦女們忙著收拾物資，小孩由老人帶著安置在安全區域；年輕人則揹起工具，奔向村口的圍牆。鐵匠鋪內火光閃爍，匠人們正在加固武器的鋒刃。
岳坤站在山洞入口處，手中提著一包簡單的食物。他的手指微微顫抖，努力壓抑著內心的不安，卻無法擺脫那種即將失去一切的錯覺。
妻子安蘭正忙著檢查女兒青禾的外套是否穿得暖和，見到岳坤靠近，她立刻上前，緊緊握住他的手，指尖有些冰冷，眼神裡滿是擔憂與不捨，語氣顫抖：「一定要小心……一定要回來……」
岳坤努力擠出一抹笑容，卻無法掩飾語氣中的顫抖。他將包裹遞給她：「裡面有些乾糧和水，放好……不要丟了。」他的目光在安蘭和孩子們身上流連，像是在拼命將這畫面烙印在心裡。
六歲的青禾拉著岳坤的衣角，抬起滿是依戀的眼神：「爸爸，你一定會回來，對嗎？回來我們抓魚去，好嗎？」
岳坤蹲下身，將女兒緊緊摟入懷裡，閉上眼深吸了一口氣，像是想記住這一刻的溫度，低聲道：「好……等爸爸回來，我們去抓大魚……」
一旁的十歲長子岳杉咬著下唇，目光堅毅卻閃爍著掙扎，他拳頭握緊，像是在壓抑內心的不安：「爸爸，下次我也要跟你一起守村子……我已經長大了。」
岳坤微微一愣，隨後摸了摸岳杉的頭，強忍住情緒：「好……有一天會的……但現在，你要學會保護媽媽和弟弟妹妹，好嗎？」
最小的兒子岳皓仰著頭，眼神帶著一絲懵懂卻又努力裝出堅強的模樣：「爸爸，我會一直站在門口，這樣壞東西就不敢來！」
岳坤看著年幼的孩子，胸口像被什麼狠狠揪住，眼中劃過一絲哀傷，他用力點了點頭，蹲下來輕輕地捏了捏岳皓的臉頰：「那爸爸就把最重要的任務交給你了……你一定要保護好大家。」
岳皓用力點頭，做了個小小的揮拳動作，引得一家人笑了起來。但這次的笑聲裡，卻夾雜著深深的不安與難以言喻的沉重。
短暫的溫馨後，岳坤將他們送進洞穴，目送他們的身影逐漸消失在黑暗之中。他站在洞口，指尖微微顫抖，像是想要再多看一眼，卻又怕自己再也離不開。他深吸了一口氣，強迫自己轉身，步伐沉重地走向村莊的防線。
日落時分，李岩回到村莊，手中帶回更多線索。他將發現的羽毛與爪印交給探索者昊深，並匯報：「異變雞的數量約三十幾隻，行動有組織，腳印在四周來回顯示它們可能隨時會發動突襲。」
昊深仔細檢查羽毛後說：「這些異變雞體型比普通雞大三倍，羽毛硬如金屬，利爪能輕易撕開木牆，要注意牠們速度極快，且有集體突襲的習性。」
鋒霄問：「昊深，這些異變雞有什麼弱點？」
昊深仔細檢視思索後，低聲說：「牠們的頭部和腿關節是弱點，但因為行動迅捷，建議用火和陷阱分散牠們，再逐一擊破。」
柏山沉聲指示：「鋒霄，配備足夠的火把和陷阱，準備今晚就行動。炎垣，你協助村內再檢查一次防線，加固薄弱區域。如果這群異變雞是有組織行動，那我們必須主動出擊，不能等牠們先攻進來。」
夜幕降臨，森林中響起詭異的低鳴聲，像是某種生物在溝通，隱約還夾雜著窸窣的腳步聲。炎垣握緊長刀，耳朵微微抽動，心中暗道：「來了……」
