[小說] 4-通海貿易團(三)--岡瓦安南大陸首部曲：死地歸途
山石咕嚕滾下的瞬間，旭烈慎才完完全全領悟到發生了什麼。
他最終在山路的拐角撞見飛曦，副將正大聲咆哮著，警告前面人手腳再俐落些，以免後面擠成一團。
這裡路闊為一條大彎道，鋸齒狀的弧面擴展出去，形成一個雞腿形狀的台地，旋又一百八十度右轉，收成一道緩緩向上的斜坡。顯眼的是在這隻雞腿的頂端，有一條窄窄的長道如銀針般刺出，憑空橫亙數尺，整條石柱因此懸空，像極了人造的空中步道，末端有株枝葉扶疏的大樹。
貿易團這時一片紛擾，有人說不如在這裡午憩，頭頂的樹蔭足夠乘涼；也有人說萬萬不可，日暮前決需抵達離這更遠的一處洞穴，否則必受昏雨淅瀝鞭笞之苦。
一時眾口各執一詞。
因為後來的隊伍絡繹不絕、推推搡搡而來，人群進而漸如湧出的地下泉水漫延到了整塊台地上，幸虧台地寬敞，不顯擁擠。他看到賀蘭飛曦、剛剛認識的商長和其餘數人聚攏到了一塊，吵吵鬧鬧的反覆討論。幾人爭執的畫面如同一頭老虎身邊圍繞著幾隻咕咕亂叫的公雞，他們副將那以四肢佇立的身軀偌大非常，其餘人的高度都不及他的肩膀。他本人則穿著一襲全黑的扣頸披風，披風包覆了他布滿鱗片的皮膚，垂延到他小腿側邊，短吻的闊嘴一張一合，利牙閃爍其間，平坦的頭頂飾有縷空造型的頭巾，鱗片尾巴輕輕拍打地面，並正一邊用著有蹄的四足搓踏沙土，一邊與人爭論。
旭烈慎無意加入討論，想說尋個僻靜之處下鹿安歇，等他們討論結束再來商議。不過還未等他下鹿，他就望見斜坡頂端有著晃動的人影。
他定睛瞧去，見是幾名望不清身分的人站在塵土飛揚的碎石地上，他們渾身上下皆被烏黑的斗篷遮掩。
奇怪，難道有商人和他們狹路相逢？
他見到他們掏出什麼。
他本想代副將招呼他們，但才提起韁繩，就感到一絲不對勁。
遠方，一個又一個人影挨次冒出。
他瞇起眼。
陽光抽打著岩石，熠熠浮光滑過石頭表面，刀光閃爍進他的眼瞳。
他斗然間明白了。
「飛曦！」旭烈慎回身大喊。
一顆落石砸到他的眼前。
驚駭的哭喊和惶惶不安的叫罵在白日中乍然迸出。賀蘭飛曦矍然而視，左右掃視後便對前者喊道：「你去後面。」然後他一個低沉的嘶吼，聲震山巖，把他周圍的人都嚇得跪地失容。
然而對旭烈慎而言，那是再熟悉不過的吼聲，那是向鱷牙士兵示警的訊號。
他往剛剛經過的徑道火速回返，途中見到許多同伴已經拿起武器自結成軍。他們一見到他，就朝著他聚集過來。
他認出弓箭手萊坤，他們隊裡箭法最精的人，後面跟著他幾個手下；一個叫做納哈平的無賴男人，黑長的馬尾隨意地綁在腦後；矛手也速布和卒清三兄弟；涉夜隱，揮舞一把梨花槍的女子。呼延克捷也在人群之中，後面還有幾人正在陸續過來。
「一半人往前面和飛曦會合，另一半人跟我來。」他大喊，然後為了壓倒四周一疊的吵鬧，他用瀕臨大吼的聲量續問。「克捷，你有帶上我的陌刀嗎？應該在我們自己的篷車裡。」
「沒，那麼大一柄，我這隻肥手怎拿得動……」
後方喧嘩大作，他無心再費唇舌，他環顧四方，亟欲認出自己記憶之中篷車的位置，並對其他士兵下達和剛才一樣的命令。這裡道路狹小，人們早就亂成一團。
我們是被前後夾擊了？如果是這樣，那前方的斥候早就……他念及於此，不寒而慄。對方是誰？實在看不清楚，只是一般的土匪，還是……那身裝束不是土匪會有的裝扮，他直覺的想，莫非……莫非和我之前想的一樣？
空氣中混雜著恐懼和汗水的氣味，商人們一邊狂亂的呼喊，一邊往他的方向逃跑，行李和篷車盡被捨棄。
旭烈慎從鹿角中早已望見另一頭敵人的蹤影，斗篷依舊遮住他們的真實容貌，他們在蜿蜒的道路上有條不紊的前行，如同齊整的步兵陣列一般井然有序。刀光劍影，那些人手腳俐落地解決了每一頭經過的粼鹿和驢子，同時翻倒行李，推倒所有貨物，裡頭的東西傾倒出來，地上宛如鋪了一張由碎裂的絲綢布料、棉絮、稻穀、茶葉、雕刻品和燈油等等融為一體的破爛蓆子。他們又用火把縱火焚燒，燈油遇火，旋即引起一道道烈焰衝天。
他們絕對不可能是土匪，這個念頭在他腦裡一閃而過。
不知道背後副將怎麼樣了，他又想，但這時已是無暇他顧。整條路目前已被擠得水洩不通，眼前眾人毫不理會他們的指示，一逕瞪大恐懼的雙眼，手腳併用地倉皇逃離，彷彿激流沖刷水底岩石，眾多商人穿過士兵的陣列，每個驚鴻一瞥裡都是狼狽萬分的臉色。他們不得不先挪出空間，讓商人們進入台地，卻也因此卡在那裡動彈不得。
落石不再滾落，不確定前一刻會是意外還是敵人所為——但也不及細想，等到前方再無撒腿狂奔的商人，和敵人便只相距十幾尺遠。
他高舉手勢下令，要在場的十多位同伴盡可能地藏身進入附近的貨物堆或是篷車後面。他自己也下鹿弓身挨在一輛塌倒的篷車後，掩飾身形。
他冷靜下來，判斷局勢，敵人並不擔憂商人逃竄，是因為他們本就計畫兩邊包夾，從而圍困我們，那他們的目的呢？
「嘿，你們是要多少錢？」旭烈慎對空大喊。
這似乎多此一舉。一名敵人停了一下，然後就繼續燒他的篷車。
看來劫財並非理由。
他兩眼一掃，敵人數量可能達至三十，算上另一邊的飛曦，敵人總數說不定超出六十人，這樣己方有可能突圍嗎？又或是要堅守這塊陣地？
他再望望身後瑟瑟發抖的商人們，好吧，看來只有堅守這一選項。
腦裡，一絲念頭閃過，看來他是現下不論敵我唯一擁有坐騎的人，撫摸著粼鹿那湛藍的縷縷毛髮，他思忖著如果能用這點牽制敵人……何況要是他沒看錯，敵人附近那輛蓬車極有可能就是鱷牙存放武器的兵車……
他轉望右方，一名伏身壓槍的女性躲在這倒塌的篷車的另一頭——涉夜隱，他當前最想找的人。
「隱姐。」他低聲叫，那人回頭，現出美麗又嚴肅的臉龐，深藏在她黑色長髮中。她姿形高挑，身穿款式相同的軍裝，這時雙蛾深蹙，一臉冷峻的瞪著自己。
「我要帶著鳶尾出去，你負責代我指揮。」
「什麼？」
他瞇起眼。「弓箭手放箭！」他咬牙，朝己方那三四名弓箭手高喊。伏在袋袋貨物後的萊坤即刻拉弓，箭發流星，筆直插進一名敵人的腦門上，後者晃了晃身，隨即倒地，其餘箭矢也刷刷射出，引起敵人一陣騷動，並且用箭還以顏色。敵群瞬間有如一隻被捅了一棍的野狗，從睡眠中甦醒奔來。
「旭烈慎，你要做什麼？」涉夜隱小聲嘶喊，罕見地露出焦急的神情，平常他都喜怒不形於色。
敵人愈來愈近，十尺，他按住手裡的佩劍等待。
「上尉？我們是要一起衝鋒嗎？」一名原本在他側後安靜的士兵突然雙眼炯炯的問道。旭烈慎記得他是前幾個月甫加入的一位棘皮新人，名字叫柳下貴。
他想他大概是聽到了剛剛的對話。「不，士兵，埋伏起來。」
「讓我也衝鋒吧！」柳下貴雙眼透出狂熱的神采。「讓我們並肩作戰，榮耀驍王！」
「呃……」他感到現下不是談話的好時機，連忙大比手勢要他噤口，所幸這位新人乖乖閉上了嘴。
八尺。他的脈搏升高，精神集中，隨著那隆隆的步伐，心神愈趨緊繃。
他隨時準備躍出。
轟隆的腳步聲卻霎那間消失了。
旭烈慎身體半僵，手裡緊握腰側的劍柄，汗水流經他的臉頰。前方突無聲息，好似遽然置身鬼城，明明有魂魄在四周飄盪，卻什麼也看不到。
他偷覷了一眼。
敵人停下了衝鋒，正小心翼翼的邁步，相互警戒周遭。
看來這種程度的躲貓貓已經毫無意義。
他飛身上鹿，拔劍出擊。
披風在他背後颯颯作響。
鳶尾尖細地鳴叫，騰躍過倒塌的貨物，他跨坐在上，恍若在一道水流上不受重力影響的流動。他從右邊前進，左手持劍，貼著懸崖高速奔馳。蹄聲引來一部分的敵人，他用佩劍格擋一橫迎面而來的利刃，再一個反手砍倒敵人，鮮血印滿對方的脖子。
不顧那人呼嚕般的哀號聲，旭烈慎衝過敵群邊緣，切到右後方。此時兩方仍有一段距離，敵群因為他的出現而一陣騷動，他見小有成效，就不假思索的雙腿一夾，沒過幾秒縱到一個正探頭探腦的敵人後面，劍刃割向這人後頸。這人驚險地成功避開，肩上卻也多了一道細長的口子。佩劍雖然鋒銳，但因劍刃細長，終究難以重創他人，或者造成更大規模的傷害。
他慶幸地看見有一批敵人和主隊分開，打算攻擊自己，就先熟稔地遠離，又再斗然撥轉韁繩，沿著敵群奔馳，細刀一略而過，劃出長長一擊，鮮血四濺。雖然都只是些皮肉傷，但如此行動卻也成功點燃了敵人的怒火。他們追著粼鹿的尾巴跑，他趕緊催鹿撤退，又一個片刻即離他們數尺之遠。
此時另一邊也短兵相接。涉夜隱高呼命令，幾隻偷襲的矛尖沒入敵人身軀，旋即隱藏的卒清三兄弟後撤，讓其他人迅速補上，萊坤等弓箭手邊退邊射，竭力保持距離。
旭烈慎感到差不多了，便領著那批暴徒，設法趕到印象中正確的地點。
