阿鑾奉父母之命嫁給隔壁村的獨子,舊社會普遍重男輕女,連生三胎的阿鑾被婆婆棄嫌沒本事,為了爭一口氣,阿鑾連生九胎,七個女兒、兩個兒子,日子才有撥雲見日之感。兒子生了,對婆家有交代,卻也面臨養不起的窘境。十二口之家,食指浩繁,身為獨子的先生被長輩寵壞,工作愛做不做,阿鑾只好每天一大早去幫別人洗衣服,早上洗四十個人的衣物,中午去搬磚頭,晚上再洗兩戶人家,沒日沒夜做粗活把九個孩子一一拉拔長大。
沒工作的時候,阿發就跟同事打牌、喝酒、抽菸,跟家人的關係也不融洽,阿發卻一點感覺也沒有,遑論自省。有一天,阿發騎摩托車去保養,等待的時間,跟老闆娘閒聊兩句,老闆娘不經意問起阿發的職業,阿發支支吾吾講不出來。幾次之後,阿發才吐露自己是水泥工,老闆娘一聽便說,「水泥師是很專業的工作,有什麼不好意思說的。」阿發這才發現從頭到尾都是自己在看輕自己。
三十年來,阿發深陷在自卑與怨恨的負面情緒中爬不出來,卻從來沒有想過自己比別人早買房、早成家立業、早穩定,都是因為有這一份專業的水泥工作。機車行的老闆和老闆娘是慈善團體的志工,總是利用阿發前來保養摩托車的時候順便邀他做志工,無奈因緣不俱足。四年之後,老闆娘再提志工的事,阿發竟然就答應了。
阿發隨機車行的老闆夫妻檔一起出門做志工,一開始因為自卑而緊閉心門不跟別人交談,漸漸的,他發現自己的臉這麼臭、態度這麼冷漠,志工對他的態度依然溫暖客氣,他的心就這樣打開了。阿發終於明白,內心的陰影全是自己的軟弱造成的,是自己拒絕了陽光,不是陽光背棄了他。
老智者說,每一個人都有心魔,心魔不是外來的,也不是別人害我們的,是我們無法面對內心的恐懼與軟弱所形成的。任何工作,不偷不搶不殺不害,正正當當,沒有違背善良道德良知,都是好工作,若是自輕自賤,自己看不起自己,又如何期望別人來愛重。現在的阿發下工後就去做資源回收,對同住的母親阿鑾也十分孝順,原本的惡習也統統戒除了,阿發說,「做志工幫助別人,自己竟是最大的受益者。」
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