花綿直挺挺地坐在床邊。
背脊筆直，像是撐著最後一點力氣。
她回過頭，看見雲兒站在門口。雲兒愣了一下。
她原以為會看到一個奄奄一息的人，
卻發現花綿端坐在那裡，
臉上甚至上了妝，氣色看起來還算紅潤。
那一瞬間，雲兒狠狠鬆了口氣。
「妳不要嚇我好嗎？」
「說什麼最後一面……」
她正要往裡走。
「妳站在那裡就好。」
花綿的聲音低而沙啞，
與她臉上的妝容形成極不相稱的反差。
雲兒腳步一頓。
這才真正意識到不對勁。
花綿看著她，像是把人看進眼底。
「我……很羨慕妳。」
她的聲音輕得幾乎要散開。
「也……很對不起妳……」
話才說完，她忽然劇烈地咳了起來。
一下，又一下。
咳得整個人前傾，卻仍死死撐著沒倒下。
雲兒臉色一變。
「都這個時候了，妳為什麼不叫王爺過來！」
花綿搖了搖頭。
「我不想……」
她又咳了幾聲，才勉強續道：
「從妳被帶去夜衛司之後，我其實早就被冷落了。」
她抬眼看向雲兒。
眼神很清醒。
「知棠他……對妳真的不一樣。」
她停了一下，像是在確認自己還有沒有力氣把話說完。
「如果妳……喜歡他，拜託妳，不要拒絕他。」
又是一陣咳嗽。
雲兒幾乎是用吼的。
「妳不要再說話了！」
「妳好好休息……等一下！」
她轉身就跑。
***
雲兒一路狂奔。
衝到王爺寢室門口，抬手猛力敲門。
門開的那一刻，
知棠還帶著一絲沒來得及藏好的笑意。
「妳怎麼來了？」
那語氣，太輕。
雲兒整個人炸開。
「江夫人奄奄一息了，你知不知道！」
「人家得了時疫，她說不用關心，你就真的不用關心是不是？！」
知棠臉色一僵。
「……不就是時疫而已，怎麼會……」
「去說個話也好！」
雲兒幾乎是吼出來的。
「人都在咳血了！」
「嬤嬤哭著來求我，說是最後一面！」
「你現在，馬上，過去找她！」
她的聲音太急，急得自己都覺得陌生。
知棠臉色瞬間變了。
他沒有再問一句。
轉身，披衣，出門。
腳步很快，快得像是要把什麼追趕回來。
雲兒站在原地。
她沒有跟上去。
腳像被釘在門口。
她看著那道背影消失在廊下， 只剩夜色與冷風。
王府很安靜。
靜得她能清楚聽見自己的心跳。
一下。
又一下。
跳得又重又急， 像是要從胸腔裡撞出來。
不知道該往前，還是該後退。
不知道自己此刻的恐懼，
究竟是為了江花綿，
還是終於被迫看清的未來。
知棠趕到時，花綿已經昏迷不醒。
臉上的妝還在。
呼吸卻很淺。
再也沒有睜開眼。
靖淵二十年，十一月初。
江花綿，歿。
