［小說］茶香（中）

已於１０／６發布於Matters～

健太發現寫下這本日記的主人竟然是自己的曾祖父輩，家傳家業都以長子為重，除非有什麼意外，才會由次子或抱養來的兒子繼承，而日記的主人是當時家主的次子──石原秀次。

他與哥哥石原秀一都是家主教導長大的，在茶藝上二人皆是刻苦精進，因為家業傳承，他只得退出，在當時軍國主義的狀況下，家主與軍方關係頗好，知曉台灣茶品改良心中頗為好奇，打算讓石原秀次去看看。

其實，石原秀次眼見多年所學無法開展，那時正想放棄，然而家主讓他隨軍方去台灣看看，他也只能點頭同意。

遠渡重洋到了台灣後，茶品確實還行，比他以為的好上許多，在茶葉試驗所中見到培植技術，他感受到這背後的利益頗為龐大，對此並無多言，只是憑著他對茶葉的評斷如實說著。

一方水土一方人，石原秀次在台灣待了幾個月，對著台茶的沖泡方式不太習慣，有時覺得少了儀式感與茶道的嚴謹，每個動作間應有的細緻連結經常沒看見……

當他打了電報回去，提及他想回日本，可家主轉眼卻又給了他留下的理由，他需要跟台人成婚，以取得茶山一半的所有權。

婚禮上他頭一天看見自己的新娘，相較於日本的大家閨秀，她看起來有些粗糙，一雙手不甚美麗，唯獨一雙眼睛特別明亮，她披著西洋式的白紗蓋頭，而他穿著日本的傳統服飾，對於這一切，他只覺得可笑、不倫不類，以及悲傷。

台人丈人說著不流利的日語，坑坑巴巴中他聽懂了茶山有一條道路，很便利的。

然而，婚禮過後，他與妻子如同同屋居住的陌生人，彼此不交談，也從不觸碰，一起跟著他們回到了茶山後，他看見了新蓋的屋子，但是那條道路決稱不上便利。

同天，妻子泡了茶，斟在茶碗中，捧在他的眼前，他皺了眉頭，一點接過手的念頭都沒起，然而他的妻子看了他一眼，逕自喝下了那碗茶。

＊

那是四月，空氣潮濕，天還沒亮，他就感覺到身旁的人起身，外頭的聲音有些大，他們說著他聽不懂的語言，只能聽出言談間都很愉快，還有人吃著東西，但沒一會聲音漸小，似乎紛紛散開一般。

他又躺了一會才起身，發現妻子給他備好早膳，而老丈人從隔壁過來，跟他說著：「他們去採茶了。」

他有幾分好奇，讓丈人帶他去看了看，一望過去，茶樹在清晨的霧中顯得有些模糊又有些美，丈人讓他別太過去，只道是蟲子多，下一瞬間他看見自己妻子從茶樹欉中起身，雙手揉著採摘的茶葉，隨後將雙手靠近鼻間聞著，接著露出燦爛的笑臉。

這是他頭一次覺得自己的妻子與美沾上邊。

＊

健太將日記看到這邊，他總覺得以一生而言，這幾本日記似乎過於輕薄，但看著時鐘已經走到晚間十點，他只得先闔上日記，趕緊入眠以期跟上採茶的時間點。

這個夜晚，他夢見他便是石原秀次，如同棄子一般的命運讓他遠渡重洋，原以為過段時日便可回到家鄉，命運卻讓他迫不得已留在他沒想留下的地方，而身邊的人始終看不清面貌，當他終於可以看清時，夢卻醒了過來。

健太聞見飯菜香，正是這股味道喚醒了他的腸胃，葉香庭敲了敲他的房門說著：「早阿！早餐都好了，等下來吃點！」而葉香庭也沒等他回應又離去了。

吃完早飯穿戴完畢後，健太與葉香庭他們一起去採茶，葉香庭跟他什麼樣的茶葉才是要採摘的，並不是茶樹上所有的葉子都一併採下來，這當中需要點經驗以及技巧，因此先跟著葉香庭學著。

一兩個鐘頭後，葉香庭的叔叔喊著大家歇一會，而葉香庭採了些茶葉在手裡揉了揉，直到香氣瀰漫出來後，在鼻尖輕嗅，也將手湊近健太的臉，這讓他聞到一股明確的茶香。

此時，夢境與現實重疊，健太頓時感到訝然，神色有些慌亂，然而葉香庭只以為他被這股生茶味給嚇到了，對她而言，這種味道極為有趣，但對其他不熟悉的人來說，這股味道與草味也許差異不大。

叔叔煮了水，等水滾的時候他拿著毛巾擦臉，也擦了手腳，拿了一條乾淨的毛巾給健太說著：「小蟲子多，手腳擦一擦會比較舒爽。」

健太接過毛巾擦了臉也擦了手腳，隨後看著叔叔煮好熱水後溫杯，一個個的紫砂小杯被熱水澆淋，隨後又燙了壺，那壺看起來年歲久遠，繫著壺蓋的紅繩早有些脫落，而叔叔只是用手輕按，一連串動作有著習以為常。

每個人都喝了幾杯，這茶鮮甜，味道讓健太訝異，叔叔說這是他們最省力的茶葉，是賣相比較不好的葉子，他們會自己收著，想怎麼處理這些茶便怎麼處理，不過炒燜的時間不久，胃不好的人別喝太多。

＊

連續幾日的茶山生活，讓健太逐漸熟悉，也不太因疲勞而倒頭就睡，終於能再看看那些日記。

石原秀次的老丈人跟他說過本無意耽誤他，只是這片茶山不能不痛不癢地拱手相讓，聽了這話，石原秀次才明白他們也是為生活找條出路。

開始地，他與妻子各說各話，他說日語，她說台語，他看她泡茶總難掩嫌棄，而她看他泡茶總覺繁複，不過卻拉近了彼此距離，他喝她泡的茶，而她也喝他泡的茶。

他明知道妻子聽不懂，仍仔細地跟她說著這遠渡重洋而來的茶具的珍貴，以及他所學的茶道，也在家裡頭挖了個地方置爐，對此他的妻子從沒多說什麼，他說這是季節的差別，且水的溫度大有學問，流動的聲音大有差異，冷水清脆，熱水綿密。

＊

這天，茶山上有些飄雨，眼見茶葉也採摘的差不多，便休息了，健太拿著自己寫下的翻譯給葉香庭，葉香庭邊看邊笑，隨意說著：「想不到他們是婚後戀愛阿！」

越往下看，葉香庭想起家裡還有一箱老東西，也不知道能不能用，便去搬了出來，她拿著這些物品問著健太：「你說這些東西還能用嗎？」

健太看見這些東西，忍不住伸手拂過，輕聲說著：「這些都是好東西，當然能用。」

接著連續連續飄雨的日子中，健太使著這些前人留下的泡茶物件，演繹了一場日本茶道給茶山眾人觀看，儘管他穿著並不正式，但從煮水、甩帕、擦杯……一連串的儀式中，仍體現著一絲不苟，只為了給予最好的一期一會的以茶會友。

葉香庭記得自己看過的茶道表演，因為是表演性質也因此看得隨意，但健太演繹的茶道卻讓她起了雞皮疙瘩，如同置身夢幻，似乎繁複的過程中，最終就是為了那一碗飽含心意的茶。