40年前此時，我成為Apple的一份子／Jean-Louis Gassée
閱讀時間約 8 分鐘
這篇文章，是筆者對於前半生在Apple工作經驗的一些回憶與隨想。這段經驗非常值得感謝，而且看著這家公司日後的發展歷程，仍然是一件令人覺得樂趣無窮的事情。
我在40年前的12月12日、也就是Apple股票上市的那一天，正式成為這家公司的一員。當我簽下聘僱同意書的瞬間，我不僅覺得開心、更有鬆了一口氣的感覺。
我之所以覺得鬆一口氣，是因為離開了前一家公司Exxon Office Systems、也結束了一段由Boston Consulting Group顧問公司所主導的無意義改革；而相較之下，Apple則是一家有鮮活有力的新興企業。
加入Apple
我的直屬老闆叫做Tom Lawrence，他因為大氣開放的行事風格，而得到了「歐羅巴的勞倫斯」這個綽號（編按：來自電影「阿拉伯的勞倫斯」）。他和我先前在HP和Data General公司的上司一樣，給了我很大的自由空間，讓我得以建立後來的Apple法國分公司。
第一次到美國Apple總公司拜訪的經驗，不僅讓我眼界大開，也帶來了很大的文化衝擊。我學到了不少事情，例如在高速公路上被警察攔停時，千萬不要主動下車；或是如果知道Steve Jobs穿了三件式條紋西裝來開會，就千萬別出席那場會議。
此外我也發現，Apple這家公司不僅表面上風光，蘊藏其中的潛力和決心更是不可小覷。當我看到在Apple II電腦上執行的VisiCalc軟體（編按：類似現今的Excel）、以及多到必須用堆高機來搬的盒裝軟體時，就已經有了預感：
這家公司的個人電腦，商業潛力會比HP的桌上型電腦、或是Data General的迷你電腦潛力更大。
回到歐洲之後，我致力於讓Apple法國分公司比前代理商更瞭解矽谷文化、也因而能夠給予經銷商更合理的待遇；同時，Apple的歐洲高層也因為正忙於在其他地方救火，沒有時間管我，所以讓我有更多空間嘗試一些「非傳統」的策略。
幸好一切順利，法國分公司也成為Apple在美國本土之外成績最好的單位。
在Apple的戲劇性轉變
在1985年5月那場導致Steve Jobs離開Apple的著名「政變」之後，我被任命為產品開發副總裁；然而，這件事情既是美夢成真，但也是惡夢初始。
早在HP服務時，我就一直想帶領技術團隊；但後來在公司文化和內部政治方面的失策，讓我幾乎丟了這個心目中最棒的工作。幸好後來的新任執行長John Sculley提拔了我、寬宥了先前的錯誤、並且給予足夠的耐心，讓我在重建團隊之後，實現了「讓Mac電腦產品線走出低潮」的承諾。
然而五年之後，John Sculley跟我之間的摩擦仍然難以避免；我們看法相異之處太多，所以他做了必要的決定，也就是請我走路。然而即使如此，他還是非常的友善；當我成立自己的公司「Be, Inc.」的時候，他在專業上和財務上都提供了很大的支持。
與Apple再擦身而過
後來，Apple曾經想要併購這家我和Steve Sakoman共同成立的新公司，來為他們老舊疲憊的軟體開發部門注入新血。但當時的Apple執行長Gil Amelio決定不選擇我們，而選擇了Steve Jobs、和他領導設計的NeXTStep系統。
現在回頭來看，這其實是個睿智的決定。Jobs的回歸，為Apple帶來了新的活力；而他的團隊和軟體設計，也在日後造就這場「個人電腦史上最成功的逆轉勝」時，扮演了最關鍵的角色。
雖然Apple沒有選擇併購我們，確實讓我相當失望，但作為一位Apple產品的消費者和觀察者，我認為自己的眼光是對的、也相當有成就感。多年以來，我看過無數評論者唱衰Apple、認為這家公司即將自取滅亡；我覺得最棒的說法之中，包括戴爾電腦創辦人Michael Dell說的：
「Apple應該趕快關門大吉、把錢都還給投資人。」
另外，還有一位哈佛管理大師批評iPhone的垂直生態系整合方式，並堅持「未來的手機一定是模組化設計」，也有人說iPad將會「失敗」、不可能取代小筆電。如果把這些先知的言論都收集起來，應該已經足夠建立一座「Apple殺手紀念館」了吧？
持續突破
然而即使在Jobs回歸之後建立的「Apple 2.0」轉型空前成功，這些主張Apple將亡、或是在網路上下指導棋的言論，還是沒有停息過。而今天，Apple的市值已經到達2.1兆美元（編按：2018年突破1兆），成為業界市值最高的公司。
諷刺的是，這個數字比曾經出手「救」過Apple的宿敵──微軟公司還高5,000億美金（編按：微軟曾經在1997年Apple遭遇危機時，投資後者1.5億美金）；何況過去多年以來，還有無數評論者認為，Apple根本就應該模仿微軟的經營方式。
雖然早在2006年iPod開始大賣之後，Mac電腦就已經不是Apple最主要的營收來源，但後者仍然是許多人（包括筆者）愛用的指標性Apple產品；而最近剛發表、以Apple自家M1處理器推動的新機種，不僅是近年來最重要的世代交替，更是總結過去十年Apple生態系垂直整合的里程碑。
M1：源自1985年的夢想
1985年，Apple工程師Sam Holland曾經主張開發自有的4處理器用晶片（不是現在的4核心處理器），用以驅動下個世代的Mac電腦；當時我們和AT&T Microelectronics公司合作、還購買了一部Cray超級電腦，來模擬這顆未來Mac處理器的運作。
雖然這個計畫後來沒有實現，但也不是全然白費功夫；來自這個專案的經驗，證明了Mac向下整合到處理器層級的想法是可行的，也促成了2008年Apple併購Palo Alto Semiconductor（PA Semi）公司。
併購PA Semi，讓Apple後來得以開發出高效能的iPhone用處理器，以及今天用於最新MacBook Air與MacBook Pro筆電的Apple Silicon M1單晶片系統處理器（SoC）。
不過如同我在〈「後Apple Silicon時代」的PC與Intel〉一文中提到的，配備M1處理器的Mac電腦，還只是這次世代轉型革命的開端而已。
最近的消息是，微軟Office已經可以在M1上原生執行，不需要經過模擬；另外則是傳聞，說微也將為Surface系列平板電腦與雲端伺服器設計自有處理器。如果這些消息都屬實，證明了Apple自己設計處理器的作法，已經開始對整個產業發生影響。
那麼，諸如Dell、華碩、以及其他傳統PC公司會怎麼走呢？但無論如何已知的是，當這些消息傳出之後，Intel的股價就下跌了超過6%。
結語
無論是在Apple工作、或是後來成為單純的使用者，雖然多多少少會在成長中遭遇一些問題，但對我來說都還是相當愉快的經驗。而今天這家公司走過的歷程、或是借用Jobs說的「在這個世上留下的足跡」，都已經是40年前難以想像的了。
有時候我會擔心，由Jobs建構的「功能性組織」（或稱為「職能結構」）難免會變得疊床架屋、層級太多，導致基層員工難以在專業上、（更重要的是）情感上認同這家公司；但至少從Apple在1976年創立以來，到目前為止看來還沒有太大問題。
40年前成為Apple的一份子，是我一生中最大的轉折，而且我至今仍然滿懷感激。
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