不正常的腦部活動與攻擊性

當前假說認為，「過當攻擊性，源自於故障的情緒控管能力」(breakdown in emotion regulation capacity)，此假說也被許多研究支持，那麼，是什麼導致了「情緒控管能力出現故障」呢？藉由腦電圖(EEG)技術，我們發現情緒控管失調與2大腦部區域有關，緒影響區(emotion effector regions)，前者包括了腹內側前額葉皮質(VMPFC)，例如當這2腦區出現不正常的活動紀錄時(例如過強的delta波)，常常可預測攻擊性行為的出現；有或者我們也發現到再受虐的青少年或孩童身上，也觀測到照些腦區的不正常活動，而他們也確實在成年後有更高的機率展現過當的攻擊性；再或者，在癲癇患者身上也被發現，他們情緒腦區不正常的活動，似乎也跟他們的攻擊性有關。那麼詳情如何呢？就讓我們在內文中詳細介紹！

目前的假說認為，「過當攻擊性，源自於故障的情緒控管能力」(breakdown in emotion regulation capacity)，目前為止，這個假說能解釋大多的實驗結果，而「故障的控管能力」藉由腦電圖的觀測結果我們發現到，它似乎與一些腦區的不正常活動有關，舉例來說，之前介紹過的被動攻擊性(或稱浮躁攻擊性, impulsive aggression)就被發現跟2大區域很有關係：

　　　　包括了腹內側前額葉皮質(VMPFC)

　　　　包括了杏仁核(amygdala)、島葉(insula)、下丘腦(hypothalamus)

再舉另外一個例子，也是藉由腦電圖，我們發現青少年腦部若有過強的delta波活動(1~4Hz，在腦部算是相當低頻的訊號)，可以多少預測到他將來的攻擊性行為，因此此訊號也被認為跟前面提到的「故障的情緒控管」有關。

「成長期有受過虐待」，是增加成年攻擊性的重要因素之一，在腦電波(EEG)的比較後發現，成長期受虐者再腦部上出現了一些不正常的表現，這代表了他們的腦部發育可能因虐待而受到影響，也可能跟他們在成年後過強的攻擊性有關，例如幼時受過性虐待或嚴重物理性虐待的實驗組，相較於健康的對照組，他們的大腦左半球活性特別強，出現了左右腦不對稱的狀況；而這樣的結果在受虐過的青少年再次被驗證，另外受虐的青少年還被發現到前額葉皮質活動度較低的狀況(前額葉皮質一般認為與情緒控管能力有關)。

先簡介一下什麼是癲癇，癲癇被認為是一種不正常、過強的腦部活動所引發的疾病，不正常活動的腦區可能是一小部分，也可能是一大部分，但是為何腦部會有不正常的活動？目前原因尚未明瞭，但已知多少與基因有關，但也會受到後天環境影響，如被虐待。

癲癇患者不只是會展現我們所知道的那些物理性的肢體症狀，他們的「情緒、心裡也會受到影響」，其中包含了攻擊性的展現，他們所展現的攻擊性一般為「防禦性攻擊性」，是屬於浮躁反應型(被動攻擊性)的一種，也就是被刺激後所產生的憤怒、恐懼等過強的情緒反應所引發的。

癲癇是一種週期性的疾病，此週期可分為3個階段，發作中(ictal)、發作後(postictal)、發作間(interictal)，3個階段都常會伴隨著防禦性攻擊性，但發作後偶爾也會展現出主動性攻擊性(獵食性攻擊性)，那麼這些攻擊性為何會在癲癇患者身上展現出呢？還記不記得剛剛提到過-癲癇是由不正常腦部活動(一些腦區會過強，一些則過弱)所引發的，所以目前認為癲癇患者之所以會展現攻擊性，是因為期情緒控管區、情緒影響區(第一段提到的)過強或過弱的活動所導致，例如許多癲癇就會有杏仁核活動過強的狀況，而杏仁核跟憤怒、恐懼的展現有關。

但是，目前有關「癲癇是否引發攻擊性」仍存在著一些爭議，有研究者透過個種比較後發現，癲癇患者的攻擊性相較於其他有攻擊性的精神疾病患者，並沒有那麼嚴重；也有研究者發現，癲癇患者與其他神經受損、但無明顯攻擊性的病患相比，其實相差不大，因此，目前有人認為癲癇患者的攻擊性，或許主要不是由癲癇所引起，而是一些會造成癲癇的經歷(如前面所提的被嚴重虐待)所引發？大家怎麼想呢？

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撰寫/咖啡因成癮的蛾
封面/咖啡因成癮的蛾
圖解/想啡的貓

Bronsard, G., & Bartolomei, F. (2013). Rhythms, rhythmicity and aggression. Journal of physiology, Paris, 107(4), 327–334. https://doi.org/10.1016/j.jphysparis.2013.03.002