荸薺的眼神

某日與好友在港式餐廳用餐，一群人狂嗑炸得酥香爽脆的腐皮蝦捲，我剛咬下，一秒前的歡樂氣氛瞬間冷卻，大喊「怎麼有荸薺呢」，眾人食指仍大動，隨意回答「這道菜本來就有」，友人應該是意外於「天啊，這是常識怎麼有人今天才知道」。

國小時期大約是民國60多年時，當時行政院長孫運璿喊出「家庭即工廠」口號時，多數的小康家庭都會接一些家庭代工回家做，像是耶誕小燈飾、剪電線等，或「新娘仔花」，就是一種夾在新娘與親家頭上的火紅色花夾，幾乎也沒有人會抱怨，我們當時都需要幫家人做一點，家家戶戶皆如此也就見怪不怪。

國中某一天下午剛好不用補習，跑到同學家去玩，臉上洋溢燦笑，國中時期同學大概都住在附近，沿路和不少人打招呼，路經一條路遠遠看到有一個人影坐在矮凳上低著頭，袖子捲得很高，褲子的下緣也捲高，一定是怕被水打濕，拿著削皮器快速削荸薺，右手削好後迅速把白白圓圓的荸薺放到左腳邊的大水桶裡，削好的半成品應該就會拿到餐廳候用，手勁非常熟練。

等到我走近時，認出那是隔壁班的女同學，國小我們還同班過，當下正想跑掉時，她剛好抬頭，我跟她的眼睛對望有2秒鐘，她看著我的眼睛露出羨慕與不平的眼神，因為她看出來我去找同學玩，但是她卻還有滿滿一整桶荸薺等著削，突然之間，我感覺到一陣內疚，以前從沒有聽她講過家裡在做削荸薺，也許她覺得沒面子也不好說。

然後有幾回，當我們在校園裡面不期而遇時，兩個人都刻意保持距離，並沒有搭話，她看著我的時候，隱隱透露一種不好意思的眼神，好像是我知道他們家，或者是她從來不想跟同學說的秘密，就這樣荸薺給我的回憶的連結是一種充滿尷尬、不知道如何是好的心情。

所以長大了以後，當人們總是說，「荸薺有多好吃，有多脆甜」，我的確非常同意，但也總是會悄悄避開這一道食物，因為腦海裡面不禁浮現那一對看著我且不知如何是好的尷尬眼神，短短2秒鐘竟改變了對食物的印象。

過了這麼久，人生也經歷許多困窘時光，現在的我常回想，當時是不是拍著她的肩膀說，「原來你也願意幫家人做事，我才剛幫家人剝完一個臉盆的蝦子殼喔」(我的確做過剝蝦殼的手工)!然後再與她相視大笑，可能「荸薺魔咒」早就解鎖，便可繼續盡情享受荸薺的甜美滋味。