孟買春秋：史密斯夫婦樂活印度

旅人約莫有兩個典型，一個短期旅遊，一個是中長程旅居。孟買做為南亞大國印度的大城，人口數約與臺灣近似，只是貧富差距懸殊，有著過著優渥生活、家中傭人/司機打理的上層階級，以及無立錐之地的在百轉千迴貧民窟中生活的人們。

從彩頁的照片看起，孟買的生活型態，從記者的眼中約莫是發展中國家的樣子。但身在其中生活的點滴，確實是又愛又恨。作為客旅在孟買，特別從澳洲改派駐孟買，生活樣態差異之大，可見一斑。

比起較為平等、經濟差距接近常態分佈的社會，雙峰的社會中，不免有些匪夷所思的現象。各種生活條件、時間觀念乃至於金錢往來等，都是新鮮的經驗。之前聽友人形容過澳洲的板球俱樂部會員制多麼的難以高攀，殊不知曾在大英國協殖民底下的印度，板球俱樂部也有類似的情況。而千金買鄰的效果在此展現，靠著鄰居皇族的引薦，很順利的加入俱樂部， 雖然過程曲折，卻也成為在孟買的小闕幸。

和僕人、司機的相處占了這本書的80%左右，弱弱相殘在哪邊都有，隱形歧視鏈從不缺席。和雇主的相處與他們的工作內容，對薪水的期待等等，都超越了平時的日常經驗，倒退個一個世紀左右，還有奴隸的時代，只是一個臺灣人、一個英國人的組合，選擇提供比較合理的工作環境，當然面對的挑戰就是諸多來自孟買當地經驗的「勸告」，上下階級關係不容隨意跨越。

二名僕人的離開隱約的透露著性別不平等的社會，以及愛情不論在什麼經濟條件中的社會都是困難的問題。結婚這檔事，也不是都崇尚自由戀愛。貧富差距懸殊的社會中，或許門當戶對不僅是階級再製，更是維繫感情的法門。少了生活經驗差異的摩擦，就降低消耗彼此間愛意的可能。

貧苦的地方詐騙當然不會少，連帶的影響的是人與人之間的信任。貧窮的生活條件蔓延開來，分秒必爭的工商社會習慣，就和孟買生活脫節。在賊市中、各種司機介紹前老闆去過的店家採買，印度特有的工商風貌又再度躍然紙上。時而有效率，時而不斷延期，而且全憑運氣，毫無理由的狀態，挑戰了作者原有的觀念。以為自己習慣了，到頭來竟是仍在百思不得其解中掙扎。

咖哩、搖頭這些在異類矽谷看過的印度風景，重現在孟買時，有種既熟悉又不熟悉的感覺。究竟是一個和西臺灣相鄰的大國。作者結束孟買生活，先生工作剛好換到了北京。且不論西臺灣老師跟鄰居處不來，做為也是什麼鳥事都來杯奶茶的奶茶聯盟，看看孟買生活，也是趣味橫生。作者是記者出身，觀察敏銳之外，文筆也不錯，少數的幾個錯字，應該需要加油的還是編輯這樣。

推薦給也對孟買有興趣的朋友，這本書不厚，二天慢慢看就能讀完。起居四年的種種經驗，不論是旅遊前或者是單純了解印度孟買，都比深度旅遊書還來的生活而具可讀性。也許，你也會在讀完時，和作者一樣又愛又恨，捨不得闔上書。