英國租屋怎麼了？我的第一個文化衝擊

伴侶和我在香港時，住在283呎（約8坪）的小單位，40年樓，不是甚麼特別貴的地段，距離地鐵站只需5分鐘腳程，月租12000港元。你覺得貴嗎？在我們退租前一星期，業主已跟第一組來參觀的租客簽約。

在出發前，我們訂好airbnb，二萬多港元住一個月，心想應該有足夠時間找屋了吧？要知道，在香港，由看盤到簽租約是幾個小時內的事，如果單位本來已交吉，第二天就可以拿鎖匙了。而且，我們在香港常常看英國樓盤網，似乎也有不少選擇。

沒想到，我們實在太天真了！

到埗後，我簡直是全職找房子。原來，有很多網上的樓盤已經租出（那你為甚麼不下架呢？），而且每一個樓盤都不一定能預約參觀。

你可以想像到，有樓盤不一定能看，看了不一定租給你。我們最高峰試過有10多組客人排隊預約參觀。試想想，即使只有一半人會出offer，你的競爭對手也有5-6個。

我們看的第一個樓盤位於bnb二十分鐘腳程的小山坡上。bnb附近的治安不錯，沒想到一轉入樓盤所在的街道，立刻感受到異樣的氣氛：家家戶戶都在門前裝上監視鏡頭，垃圾桶隨處倒下，樓盤屋苑下更簡直是垃圾崗！單位內則覺得又舊又小，可用面積跟在香港的家差不多，鍋爐房還有異味傳出，索價900鎊。經紀問我們覺得怎樣，我們也很誠實地說出應該不會出價。然而，經紀拋出了一個震撼彈——以我們的預算900鎊至1100鎊而言，他們公司只剩下一個三個月後才可遷入的單位！

聽到這個消息後，我極度不安。然而，老公說這只是第一個看的單位，我們還有時間。

第二個樓盤就在bnb斜對面，所以我們已很熟悉該區的治安情況。加上建築物較新，裝修光潔明亮，又有車位提供，我們回家後便立刻出offer，還提出一次過付12個月租金來增加勝算。

我很喜歡這個屋苑，在不斷追問之下，經紀才在一個星期後回覆我們：「單位沒有了。」

接着不停預約看樓盤，可是市場的供應不多，有時候一天只有一個新樓盤。太差的盤實在不想住，可接受的樓盤都被拒絕。更糟的是bnb接着有其他人預訂了，我們最多只能延遲兩天搬走。

時間一日一日的過，有一晚夢見在香港排到公屋，急急腳訂機票回港。醒來後冷汗直冒。

一個月過去了，我們決定先搬到另一間bnb。幸好不久之後，我們就找到現在的住處，過程還順利得出奇。沒想到這次我只是電郵說有意索取offer form，其他甚麼條件都沒提出，經紀就回覆可以租給我了。在付過訂金和交證明文件後七天，我便拿了新屋鎖匙。

新屋在英國標準而言是「劏房」，因為業主把全棟獨立屋「劏」成每層一個單位，分租出去。不過面積也有接近400呎，位置方便，間隔四正，街頭街尾都是貴價屋苑。而且租金加上council tax、水電上網，固定支出竟然比在香港更便宜。惟一缺點是全屋鋪地氈，要花點心機清潔。

由落地到accept offer，總共用了30天；之後再用了約14天簽約以及買傢俬入伙。終於叫做安頓好第一步，花了不少工夫，滿足「居所」這個馬斯洛低層次需求。

至今，我仍有時候會看看租屋網，希望之後可以搬回那個「初戀」單位。