研究：積雪草萃取改善妊娠紋的機制探討...@MSMF知識PART
已知使用含積雪草萃取的配方可幫助改善妊娠紋──但其「作用機制」仍所知有限──透過纖維母細胞與人類皮膚移植模型實驗，研究發現...
妊娠紋，是一種皮膚受迫、短時間內被迅速拉扯擴大，導致原真皮中的膠原纖維發生改變、彈性網絡被破壞，組織纖維化，在外觀上呈現皺褶紋路、明顯色差的現象──亦稱為「皮膚擴張紋（Stretch Mark)」。且不只懷孕所致的妊娠紋，包含體重快速增加所致的肥胖紋、或青春期身體快速成長所致的生長紋，也都是屬於皮膚擴張紋的一種。
而通過「外用（護膚保養品）」策略，來改善妊娠紋外觀──在相關的臨床實驗中「積雪草萃取（Centella asiatica Extract）」在被認為有效的活性成分。
積雪草屬傳統藥用植物之一，富含活性三萜類（triterpenoids） 分子，長期以來認為有幫助傷口癒合和促進肌膚修復之作用──只是其針對妊娠紋改善的作用機制，仍還未全面了解...
探討積雪草萃取改善妊娠紋作用機制
根據Cloe Boira等人研究團隊報告《The Natural Centella asiatica Extract Acts as a Stretch Mark Eraser: A Biological Evaluation》表示：
- 在纖維母細胞（fibroblast）培養實驗中──10 µg/mL積雪草萃取能更好促進纖維母細胞的遷移過程──有助更快實現傷口癒合。
- 在具妊娠紋的人類皮膚移植模型實驗中──0.5%積雪草萃取顯著調降：「纖維化」相關基因的表達（與對照組相比，標的CTGF↓128% & PTK2↓58%）及「降解ECM（細胞外基質）」的基質金屬蛋白酶基因的表現（與對照組相比，標的MMP1↓149% & MMP7↓50%）──這能幫助減少皮膚組織生成過多纖維化結構；並減少膠原蛋白等ECM流失，同時使 I 型膠原蛋白的含量，回復正常水平；並使組織中的膠原蛋白纖維分布(方向)，趨近於正常皮膚分布。不會像對照組的妊娠紋區域，真皮中膠原纖維的在某些方位顯著少了33%，組織結構不勻稱。
- 從人體皮膚組織切片上──0.5%積雪草萃取處理後的皮膚，與對照組相比，可觀察到「彈性蛋白」顯著增加了37%──這有助維持皮膚彈性。
- 註：上述研究所用積雪草萃取含有有效活性物：積雪草苷（asiaticoside, 約10-16%）、積雪草酸（asiatic acid, 約6-9%）和羥基積雪草酸（madecassossic acid, 約10-14%）。
總結──積雪草萃取透過：促進促進纖維母細胞遷移（加速癒合過程）、抑制纖維化＆ECM降解、促使膠原蛋白纖維排列分布正常化、並增加彈性蛋白合成──以幫助維護真皮組織ECM健全，進而緩解皮膚擴張紋問題，改善妊娠紋外觀。
MSMF觀點
積雪草萃取是一很熱門的活性成分──但是如同上述研究有特別標示出：積雪草苷、積雪草酸和羥基積雪草酸等關鍵活性成分之含量──不同來源的積雪草萃取，往往因產地、品種、和萃取工藝的不同，而發生差異，不見得都會含夠多的這些三萜類活性分子，提供高效護膚作用。
故積雪草萃取也是有分等級的──所含關鍵活性「積雪草苷（Asiaticoside）、積雪草酸（Asiatic acid）、羥基積雪草苷（Madecassoside）、羥基積雪草酸（Madecassic acid）」的純度很重要！
因此現在市面上也有不少產品，會直接於全成分INCI標示：Asiaticoside、Asiatic acid、Madecassoside、或Madecassic acidacid等字眼，表明使用到高純度的積雪草萃取──反之若僅標示Centella Asiatica Extract，極大概率應屬使用純度較低的萃取液（上述三萜類活性分子含量低），包含有其他如類黃酮、單寧、胺基酸、醣類或植物甾醇等植物萃取中常見成分。（當然，使用「純化度越高」的萃取，花費「成本」也會越高。）
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