藍鯨在過去一直是人類所知中有史以來最大的動物（有完整科學記錄的最大體重為177公噸），且沒有任何其他動物可以對藍鯨的冠軍寶座產生一絲威脅，直到2023年，一種新的鯨魚被描述命名，這個新物種一經命名各大媒體就開始爭相報導牠的體型已超過藍鯨成為有史以來最大動物，而牠就是本次要介紹的古生物。
秘魯鯨 Perucetus
秘魯鯨顧名思義發現於秘魯，生存在古近紀始新世約3900萬年前，屬於龍王鯨科，目前底下僅有一個物種巨像秘魯鯨 Perucetus colossus 。
秘魯鯨體長估計約有20公尺長，其具有非常肥厚且密度極高的椎骨，若以同體長的藍鯨來比較，秘魯鯨的椎骨將比藍鯨的椎骨大上兩倍以上，因此經過估算秘魯鯨的成體光是骨骼重量就有約八公噸左右。
毫無疑問巨大的骨骼，必然搭配有巨大的體型，因此研究人員開始估算秘魯鯨的體重，結果得出來一個極為誇張結果，秘魯鯨的體重應該在85至340公噸之間，若取340公噸的體重則說明秘魯鯨完全超過了藍鯨的大小。
但是研究一發表，關於秘魯鯨的體型估值就立刻遭到各界的質疑，其中不乏現代鯨類的研究學者，這主要是基於估算方法的不合理性，因為340公噸的估值是研究人員將現代水生哺乳動物當中骨骼與體重比值最大的熱氏中喙鯨 Mesoplodon europaeus 數據直接硬套到秘魯鯨的椎骨上算出來的結果，這種絲毫沒有考慮到生態、生物力學等問題的估算方法，自然不受到大部分人認可。
不過研究團隊也有自己的理由，他們認為秘魯鯨的骨骼密度極高，所以要有大量密度極低的鯨脂來平衡，才能使秘魯鯨能順利在海洋中行動，因此才會使用如此極端的數值來估算。
不過這樣的說法並不足以說服反對者，在今年另一派學者發表了自己的研究，他們認為原始估值中最低的85公噸對於龍王鯨科而言依然超乎想像的重，經過重新計算後秘魯鯨的體重估值降到在60至70公噸之間，至此秘魯鯨跌落神壇，藍鯨重回最大動物寶座。
而秘魯鯨的體型雖然瞬間縮水，但其依然是最大龍王鯨科，這整起事件也告訴我們，估算古生物的體型需要更謹慎才行。
圖一：秘魯鯨骨骼圖，白色部分為已發現的化石部位，灰色則為未發現部位 圖源Ivan Iofrida
圖二：秘魯鯨復原圖 圖源Alberto Gennari
白稜
