沉澱了幾天，正好在山上有些閒暇時間，可以整理一下當下的情緒：今年年初，我在準備完全的情況下參加了鳴鳳越野的21k組，卻不慎在過程中扭傷，導致右踝的兩條韌帶嚴重撕裂，整整花了半年的時間才痊癒。
在知曉準備略有不足、時間緊湊的情況下，我還是壓線報名了這個月中的貓空越野，並決定跨出原先的舒適圈、挑戰31公里的距離。懷著有些焦慮的情緒，我跟著人數不多的參賽者們一同出發，且為了避免後段無力，始終維持著相對保守的速度前進，位置大概也就落在中段至中前段。
整個賽道的設計比預期要難上不少，途中外國跑者意外地不少，眾人在黑夜裡一同努力著。31k的路線，將在11.5k的賽道上繞行兩次後、進入最後8k的環狀賽道，當完成了第一圈、發現時間比預期的慢了近半個小時後，心裡便已暗道不妙。當晚的氣象預計約在6點過將降下大雨，果不其然在第二圈開始不久後便毫不留情地自天空落下...
雨後濕滑的山徑、加上12k、21k組選手加入繞圈的大量踩踏，賽道變得更加滑溜難行，下坡的分段配速甚至幾次慢於上坡。最終，我在第二圈完成的23公里處、以5小時08分的成績被關門，24年所有的比賽正式宣告全數DNF。站在滂沱大雨中，內心彷彿被掏空般難受，只能任由雨水打落。同場被關門的參賽者並不少，身後的香港選手不可置信地說著：「我從來沒想過我會被關門...」。是的，我也沒有想過。雖然知道31公里可能超出自己的能力範圍、可能會非常艱難，卻從來沒想過有可能被關門。
確實，這是一場難度超群的比賽：關門時在23.5k處累積的爬升是1800米，其中充斥著技術地形和下雨形成的泥濘，7個小時的總時間，相比其他賽事也更為嚴苛。但以上似乎也都無法作為被關門的理由，我確實在賽場上盡了最大的所能，無法改變的訓練中遠遠不足的爬升量、越野跑量、以及應對不同環境的技術體能。
關門的當下，內心的失落感讓我怔了好久，卻也如明鏡般地照出了不足的自己，告訴著自己，前方的路還有多長。事實上，我仍不得不感謝自己的身體，即使因關門戛然而止，這仍是我目前跑過最長、爬升最多、難度最高的路線。洗淨身上的泥沙後，留下的是爬坡能力的不足、與地形的掌握能力欠佳、與基礎體能下滑的赤裸身軀。
2024的比賽—是的，全部的比賽—都以DNF告終，遺憾，卻也留下更多努力地的空間和動力。面對即將迎來的2025，會有更大的計畫與挑戰，今年的我或許在越野跑重重跌落，卻仍完成了許多令自己引以為豪的計畫。而在這個屢屢挫敗的領域上，近在咫尺的來年，首戰的號角已然響起：2025年3月，鳴鳳越野20k，曾在那裡跌倒了，就在那裡，再戰一次。
