不知道大家有沒有見過這樣一種動物，頭上頂著兩根像犀牛般的骨狀巨角，頭頂還有兩隻骨狀小角，四肢像大象和犀牛般粗壯，而食性也像犀牛一樣是素食主義者。這時候肯定有讀者要回答了，這些特徵敘述不就是你上次介紹的雷獸科動物嗎？但今天筆者要為大家介紹的這種動物並不屬於雷獸科和犀科，而是屬於獨立的重腳目（Embrithopoda）埃及重腳科（Arsinoitheriidae）的埃及重腳獸。 埃及重角獸，學名（Arsinoitherium），是一種生活在始新世至漸新世的巨型草食動物。重腳獸的外貌非常奇特頭頂有兩從頭頂延伸至鼻頭的巨角，這對巨角與犀牛不同，內部由骨質所構成。此外，重腳獸的四肢也與犀牛不同，反而比較接近現生的大象。事實上，相較於奇蹄目，重腳目動物的血緣關係更接近於今天的長鼻目（Proboscidea）和蹄兔目（Hyracoidea）動物，三者皆屬於非洲獸總目（Afrotheria），但今天是以小百科的形式介紹，就不詳細介紹非洲獸總目了。 在地球歷史上，埃及重腳獸算是早期巨型化的幾批哺乳動物之一，牠們肩高1.75公尺，身長3m，和今天的白犀牛體型相當。但和白犀牛不同，重腳獸並不是典型的草原動物，牠們更偏好棲息在潮濕的熱帶森林跟沼澤。埃及重腳獸的牙齒類型相當原始，總共有44顆，屬於低冠齒（齒型在雷獸科文章中有介紹過，有興趣可以參閱https://vocus.cc/article/670bd43cfd897800018f68ff），這種類型的牙齒顯示埃及重腳獸可能偏好以闊葉樹植物和嫩葉為食。 關於重角獸的發現，背後其實有一個傳奇的小故事。重腳獸的學名（Arsinoitherium）中的Arsino-阿爾西諾伊二世（Αρσινόη Bʹ），是托勒密王朝埃及法老托勒密二世(Πτολεμαῖος Φιλάδελφος)的皇后。最初發現重腳獸化石的地點剛好是在這位埃及皇后宮殿遺址附近，這一具化石剛好也是最完整的一具標本，為紀念這位皇后，古生物學家將其命名為“阿爾西諾伊的野獸”。 關於重腳獸的介紹就到這邊，下次如果有機會看到重角獸的標本或模型，不妨可以跟親朋好友介紹這種神奇動物的故事，這裡是Rodrigo，我們下期小百科再見。
圖（一）埃及重腳獸的骨骼化石複製品，感謝Aram Dulyan在維基百科上分享的照片
圖（二）埃及重腳獸復原圖，感謝Dmitry Bogdanov在維基百科上分享的作品
圖（三）印有阿爾西諾伊二世頭像的金幣，感謝MatthiasKabel在維基百科上分享的圖片 參考資料： Alan Turner & Mauricio Anton.（2004） .Evolving Eden, An Illustrated Guide to the Evolution of the African Large-Mammal Fauna. New York: Columbia University Press. Donald r. prothero. (2016). The Princeton Field Guide to Prehistoric Mammals. Princeton University Press. Court, Nicholas (1992-02-01). "A unique form of dental bilophodonty and a functional interpretation of peculiarities in the masticatory system of Arsinoitherium (mammalia, Embrithopoda)". Historical Biology. Beadnell, H.G.C. (1902). "A preliminary note on Arsinoitherium zitteli, Beadnell, from the Upper Eocene strata of Egypt". Public Works Ministry, National Printing Department. Rodrigo
