一頂在天上飛的帽子，竟會引發全國震動，有人為它人頭落地，數百萬人為它膽戰心驚、徹夜難眠！
北宋帽妖案發生於北宋真宗天禧二年（1018年），是一宗民間發現妖物，但最後流言卻迅速傳播遍及整個北宋中央統治區域，甚至皇宮大內和軍營都受到蠱惑動盪的事件。
以下是事件發展始末：
天禧二年春，洛陽廣泛流傳一種帽妖怪物傳聞，外型似帽但會飛，半夜會入戶吃人，家家戶戶不敢睡覺，日常生產作息和經濟受影響甚廣。
當時的西京知府王嗣宗獲悉這一情況，但他不以為意，並將其斥為無稽之談，認為置之不理一段時間，謠言自然就會散去。
不料這事很快就傳到河陽三城節度使張旻的耳裡，他一聽到這消息，立刻就在五月二十五日這天寫了奏摺，連夜快馬呈報到京城。
奏摺上面寫著：
「臣近日聽聞西京一帶流傳驚人怪聞，說有一種形似帽子的神秘物體，夜晚悄然飛入百姓家中，瞬間化作兇猛的大狼模樣，雖傷人不深，但已讓民眾驚惶不已。大家入夜後緊閉門窗，甚至手持兵器嚴陣以待，彷彿置身戰場。」
宋真宗看完奏摺，發覺事態嚴重，當即下旨徹查此事，並命侍御史呂言火速趕往西京調查真相，並責令當地官員及相關司職人員交代為何沒有即時上報。
西京知府王嗣宗至此也發現自己被擺了一道，自己地盤出了事，卻被外官搶先上奏，自己落下處事不力之罪，奈何皇命已下，他只能摸摸鼻子認了。
當時信奉道教的宋真宗為了安撫人心，還下令找大師道士開壇作法，特設祭祀祈禱儀式，祈求上天庇佑。
北宋商品經濟發達，人口流動較為快速，且已有名為「朝報」之類的宣傳單。一般知識份子可以每天到市場上買一張報紙，上面通常刊登有最近的政治新聞與社會奇聞。
據《靖康要錄》記載：「淩晨有賣朝報者。」
這裡的「朝報」應該不是官方出版的邸報，因為邸報是免費發給政府機關的報紙，不會進入市場。
報販子叫賣的「朝報」實際上應該是民間雕印與發行的「小報」，只不過假託機關報之名而已。
到了六月，「帽妖」的消息如野火燎原，老百姓們紛紛耳語傳言：
「可怕的帽妖已從西京竄入京師，不僅潛入民宅，甚至吞食活人！」
首都開封和南京等主要北宋人口地區都陷入恐慌，百姓因此驚恐萬狀，聚族而坐、通宵不眠，低語中滿是憂懼，稍有風吹草動便驚叫不已。
軍營中更是騷亂不堪，喊聲此起彼伏，令人惶惑不安、徹夜難眠。
此時一有人疑心錯看什麼物體就高聲尖叫，之後周邊鄰居跟著叫喊，再擴大至整個街區叫喊。全城夜半群叫聲此起彼落，連大內深宮中的皇帝都聽到了驚喊聲，皇帝擔心有人藉此興風作浪、挑動不安，立即頒布懸賞令，鼓勵勇者揭發造謠者真面目。
其中帶頭傳播妖言規模較大有三人，一是法號天賞的和尚，兩個民間算命術士張崗、耿概，經由起居舍人呂夷簡與內廷官員周懷政詳加審訊，證實他們曾施行邪術迷惑人心。
皇帝震怒，下令將他們處死並公示天下，旗下的信徒幹部甚至一些聽講的群眾也都遭流放或徒刑。
然而，騷亂並沒有因此完全停息。
那段時間，京城以南的地區，百姓依然深居簡出，夜晚門窗重鎖，無不提心吊膽。
應天府知府王曾不得不採取特殊手段，首先他昭告全城百姓：帽妖全為胡言亂語虛構之事。
並下令夜晚不許關閉里門，就這樣任其敞開著，真有帽妖就讓他進來，王曾很想親眼看看這個妖物，同時他還派兵上街抓捕傳播妖言者，南京帽妖傳聞在他的強勢鎮壓下，很快就平息了。
此後，民間再無「帽妖」影蹤，謠言也隨之煙消雲散。
【原文】
《續資治通鑒長編》卷九十二
天禧二年
五月
丙戌，河陽三城節度使張旻言：「近聞西京訛言，有物如帽蓋，夜飛入人家，又變為大狼狀，微能傷人。民頗驚恐，每夕皆重閉深處，以至持兵器捕逐。」
詔使體量，又命侍御史呂言馳往按本府長吏洎轉運、提點刑獄司不即上聞之故。仍設祭醮禳禱。
六月乙巳
是夕，京師民訛言帽妖至自西京，入民家食人，相傳恐駭，聚族環坐，達旦叫譟，軍營中尤甚。上慮因緣為姦，詔立賞格，募人告為妖者。
既而得僧天賞、術士耿概、張崗等，令起居舍人呂夷簡、入內押班周懷政鞫之，坐嘗為邪法，並棄市，其連坐配流者數人。
然訛言實無其狀。時自京師以南，皆重閉深處，知應天府王曾令夜開里門，敢倡言者即捕之，妖亦不興。
《宋史》
天禧二年五月，西京訛言有物如烏帽，夜飛入人家，又變為犬狼狀。
人民多恐駭，每夕重閉深處，至持兵器驅逐者。
六月乙巳，傳及京師，云能食人。
里巷聚族環坐，叫噪達曙，軍營中尤甚，而實無狀，意其妖人所為。
有詔嚴捕，得數輩，訊之，皆非。
