說到充滿親情的動物，大家很容易聯想到各式各樣的哺乳動物或鳥類，像是澳洲的袋鼠，日常生活與我們相伴的貓狗，以及常見的飛禽等，鮮少有人知道，在兩棲動物中，也有那麼一群充滿親情的動物。今天要跟大家介紹的山椒魚，就是這麼一類充滿父愛的動物。 山椒魚，雖然名字中帶有魚，但其實是一種有尾巴的兩棲動物，通常泛指有尾目隱鰓鯢亞目（Cryptobranchoidea）的動物。隱鰓鯢又可以分為隱鰓鯢科（Cryptobranchidae）和小鯢科（Hynobiidae）兩個科。隱鰓鯢科的成員就是我們常說的的娃娃魚（Andrias），而我們台灣特有的山椒魚則屬於小鯢科。 在台灣一共有五種小鯢科的成員，分別是觀霧山椒魚（Hynobius fuca）、南湖山椒魚（Hynobius glacialis）、台灣山椒魚（Hynobius formosanus）、楚南氏山椒魚（Hynobius sonani）與阿里山山椒魚（Hynobius arisanensis）。這五種山椒魚都分佈在我國2000～3000的高山上。 為什麼說山椒魚是一種充滿父愛的動物呢？這就得從牠們獨特的習性說起了。一般來說，兩棲動物在牠們生命週期中，通常會有兩個階段，水生蝌蚪和陸生的成體，山椒魚也不例外。每年的九月到隔年一月是山椒魚的繁殖期，在這段期間，雌雄山椒魚會離開他們原本的棲地，前往最近的溪流進行配對。和常見的蛙類不同，山椒魚並不會鳴叫，牠們通常會用一段特殊的舞蹈向雌性展示，以博得雌性的青睞。倘若求偶期間，有其他雄性闖入，他們則會改以互相爭鬥的方式決定配對的優先權。 在經歷激烈的求偶行為後，雌性山椒魚會選擇牠最鍾意的雄性，並和雄性沿溪流而上，前往更深處的地下水域。相比湍急的溪流，地下水域的水流更加緩慢，且棲地更加隱密。一但到達繁殖地，雌雄山椒魚會相互纏繞進行假交配。在假交配的過程中，雄性會透過輕咬雌性的頸部固定定雙方，並在雌性排卵的同時，釋放自己的精子。 和哺乳動物不同，山椒魚的育幼全程都由爸爸負責，交配完的山椒魚爸爸會將受精卵纏繞在自己身旁，避免飢腸轆轆的獵食者和同類來取食牠寶貴的孩子。從這一刻開始，山椒魚爸爸將會化身成動物界的超級奶爸，不眠不休的在受精卵旁守護，直到小蝌蚪孵化。 和青蛙不同，山椒魚的蝌蚪孵化後長有獨特的外鰓（外貌類似六角恐龍，學名Ambystoma mexicanum墨西哥鈍口螈，同屬有尾目），這些小蝌蚪在孵化後就會離開爸爸的身邊，沿著地下逕流進入溪流中，獨自展開自己的旅程。三個月後，這些蝌蚪會依序長出前肢、後肢，最後褪去外鰓變成父母相同的樣貌，並重新展開與父母相同的生活歷程。 然而，這些可愛的動物卻面臨許多危機。隨著地球日益暖化，高山溪流也日漸升溫，不斷升高的氣溫快速壓縮山椒魚的棲地。除此之外，不斷發展的觀光業也在破壞山椒魚的棲地，許多高山旅遊的遊客源源不絕地前往山區，並在高山碎石區遺留了許多排泄物與垃圾，這些行為嚴重破壞了山椒魚的棲地，讓很多山椒魚成為了無家可歸的孤兒。 還好，隨著保育意識的抬頭，越來越多朋友響應清潔高山的行動。除了淨山活動，各界專家也在積極建立山椒魚人工復育棲地，期望能在棲地恢復前，先提供山椒魚繁育的場所。當然，山椒魚目前的處境仍然非常危險，不過我相信，隨著越來越多朋友加入保育行動，這些可愛的微笑精靈肯定能繼續在這塊土地上，世世代代生活下去。
圖（一）育幼的阿里山山椒魚爸爸，感謝山椒魚國際保育研討會提供
圖（二）神經胚階段的山椒魚卵，感謝山椒魚國際保育研討會提供
圖（三）正在整理卵囊的阿里山山椒魚爸爸，感謝山椒魚國際保育研討會提供
圖（四）發育後期的山椒魚胚胎，感謝山椒魚國際保育研討會提供
圖（五）略顯疲態的阿里山山椒魚爸爸，感謝山椒魚國際保育研討會提供
圖（六）山椒魚幼螈，還保留外鰓的構造，感謝山椒魚國際保育研討會提供
圖（七）剛完成變態，登陸的山椒魚幼螈，感謝山椒魚國際保育研討會提供
圖（八）印有山椒魚幼螈的大會環保袋，感謝山椒魚國際保育研討會提供
以上圖片皆是筆者於研討會翻拍的圖片
Rodrigo 編
參考資料： 朱有田，（2022），高山型國家公園山椒魚分佈棲地、遺傳結構與生物學調查，雪霸國家公園管理處 (2023)山椒魚國際保育研討會會議手冊，內政部國家公園管理署
