2/14大家會怎麼過呢？是要和伴侶一同渡過呢？還是享受單身的黃金時光。身為單身漢的我當然是選擇後者啦！雖然不能跟伴侶渡過情人節，但並不妨礙我向大家介紹一種神奇的草藥。據說這種草藥，兼具吸血鬼、愛情魔藥、救傷藥、救命草等多種角色，它就是鎖陽。 鎖陽（Cynomorium coccineum），屬於鎖陽科鎖陽屬的植物，是一類生長在歐亞大陸沙漠地區的植物。和常見的沙漠植物不同，鎖陽長得十分怪異。首先，它們的葉片退化成鱗狀，也沒有任何葉綠素，是不折不扣的寄生植物，它們主要要透過扎根在白刺科（Nitrariaceae）、豆科以及莧科植物上，借此奪取它們的養分。除了葉片之外，鎖陽的莖跟花也十分特殊，它們的莖部呈現棒狀，末端則膨大呈空心球狀，上面佈滿鱗狀苞片與花序，並透過沙漠中的蒼蠅進行授粉。這種怪異的外型使它們看起來不像植物，反而更像某種蘑菇。 基於牠們這種怪異的外型，植物學家對於它們的具體分類一直感到十分困惑。早在十字軍東征時代，醫院騎士們就已經認識這類植物，並將牠們當作是一類蘑菇，隨後將這類植物送往教廷收藏。在18世紀，隨著植物學的興起，這類植物依據型態特徵被劃分到了蛇菰科（Nitrariaceae）--另一類寄生植物底下。 近年來，由於分子生物技術的興起，這類植物的分類再度受到挑戰，科學家透過與多樣植物的細胞核、葉綠體、粒線體進行分析，最終將其暫時劃分在虎耳草目（Saxifragales）下。沒錯，是暫時，長久以來在分類上打遍天下無敵手的分子技術，這次也不幸踢到鐵板。原因在於鎖陽作為一類寄生植物，它們不只偷養分，還偷基因。分子證據顯示，鎖陽在演化史上曾與寄主植物發生多次水平基因轉移，這讓鎖陽的細胞核基因變得撲朔迷離。最終，生物學家透過演化相對穩定的葉綠體與粒線體基因，才確定鎖陽的分類。 相較於詭譎的基因，鎖陽對於人類的用途可就單純多了。根據明代<<本草綱目>>：‘’鎖陽味甘、性溫、無毒。大補陰氣，益精血，利大便。潤燥養筋，治痿弱。‘’中醫將其視為壯陽藥、補氣藥與補血藥。無獨有偶，阿拉伯藥典《aqrabadhin》將其當作治療痔瘡、止血、經期不順的藥物。除了中國人和阿拉伯人，西方傳統醫學也將其視為治療性病、止血、避孕與痢疾的藥物。而現代藥理也證實鎖陽全株含鎖陽萜、熊果酸、脂肪油、類固醇、鞣質及胺基酸等。莖含花色苷、三萜皂苷，對於舒緩腸胃不適與刺激免疫系統有一定的作用。 除了藥物外，鎖陽也是沙漠商隊與軍隊的重要救荒藥草。傳說唐代薛仁貴被蘇寶同圍困於苦峪城，薛仁貴下令眾將士挖掘水井，沒想到挖出大量鎖陽，不只解一時之渴，還提供暫時的食物來源。於是在薛仁貴勝利後，為紀念鎖陽救命之恩，便將苦峪城改稱鎖陽城。在西方，十字軍的醫院騎士也將鎖陽當成聖草，並隨時配戴在身上，當作救急之用。為了防止有人盜取鎖陽的植株，駐紮在馬爾他的十字軍甚至剷平半個山頭，只為了能更方便監視種植的鎖陽不被盜取。 看完以上的故事，大家是不是對於這種神奇的藥草有更深入的認識，下次有機會不妨去迪化街或中藥房看看這種神奇的藥草，這裡是Rodrig，我們下次再見吧！
圖（一）鎖陽乾品，感謝Zanhe分享
圖（二）20世紀初鎖陽植物學素描，由Anton Joseph Kerner von Marilaun and Adolf Hansen繪製，感謝Kurt Stüber出版
圖（三）鎖陽活體近照，可以看到密集的花序跟萼片，感謝Hans Hillewaert提供
圖（四）鎖陽城遺址，感謝Zanhe提供
參考資料
1.Angiosperm Phylogeny Group (2009). "An update of the Angiosperm Phylogeny Group classification for the orders and families of flowering plants: APG III". Botanical Journal of the Linnean Society.
2.Subhuti Dharmananda, Ph.D., plus The Treasure of Tarthuth, by R.W. Lebling, Jr. (2011)ITM Online: CYNOMORIUM: Parasitic Plant Widely Used in Traditional Medicine
