西班牙大帆船艦隊

在西班牙黃金時代，西班牙組織大規模的艦隊，定期往返殖民地與伊比利半島，運送金銀、物產和人員。是西班牙帝國實力的大動脈之一。這些大艦隊在歷史上又被稱作「寶藏艦隊」（Flota del Tesoro）

雖然主流印象裡面，這些「西班牙寶船」好像是外國私掠船的理想獵物，事實上並非如此。在黃金時代真的被搶的寶船艦隊是少數中的少數。

整個西班牙帝國的財政命脈，都仰賴於剝削的美洲貴金屬。帝國政府當然會派遣武裝雄厚的護航艦隊。因而每年運抵的美洲白銀相當穩定——不穩定也就沒有人要借錢給西班牙政府了。（雖然後來債務太高還是破產了）。

在西班牙黃金時代中，真正得手、搶掠整批艦隊的，只有荷蘭船長Piet Pieterszoon Hein在1628年的大勝。其餘私掠船長要嘛對寶船艦隊避而遠之，要嘛則只能打到一、兩艘掉隊的船艦。直言來說，颶風造成的損失還比私掠船更大。

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圖片：西班牙大帆船

圖片來源：

Wiki Commons, "Spanish Galleon.jpg"