【古生物小百科】

這次介紹一種體型很大很大很大的硬骨魚類。 利茲魚 Leedsichthys 。

利茲魚生存於侏儸紀晚期的海洋之中，其化石在歐洲南美洲等地發現，屬於已滅絕的厚莖魚目，目前屬下僅一個有效種，困惑利茲魚 Leedsichthys problematicus 。

利茲魚的體型巨大，平均體長估計在9至10公尺左右，據古生物學家對其骨骼的分析研究判斷，長到這種大小需要花費20年以上的時間，另外也有研究顯示其最大可能可以長到16公尺。

如同海洋中其他大型動物一樣，利茲魚是一種濾食性動物，牠們用鰓過濾豐富的食物，以此維持巨大的體型，不過同時牠們也是當時頂級掠食者滑齒龍的獵物之一，除此之外研究人員發現，體長僅約3公尺，屬於偽鱷類的中喙鱷 Metriorhynchus 也會吃利茲魚，不過目前主要認為此為食腐。

由於利茲魚的骨骼很多由難以形成化石的軟骨組成，所以其化石非常破碎，這也導致化石難以辨認，也因此多次出現將利茲魚化石誤認成劍龍的烏龍事件，而這也是利茲魚種名“困惑”的由來。 白稜 圖一 利茲魚造滑齒龍攻擊復原圖，該圖像具有較多藝術加工，不完全符合現代研究復原的利茲魚形象 圖源：Bogdanov [email protected] 圖二 利茲魚與人類對比圖 圖源：Dmitry Bogdanov Woodward, Smith, A (1889). Preliminary notes on some new and little-known British Jurassic fishes. Geological Magazine Decade 3 Volume 6