君士坦丁堡的大賽馬場（Hippodrome）既是拜占庭首都市民看賽車的地方，同時也是群眾抗議的集結地。

這個運動場地不只能容納十萬名觀眾，而且賽車的運動俱樂部是個動員力很強的跨階級組織，既適合動員群眾，同時還能結合軍政大人物，搞政治陰謀。

而大賽馬場還是個跨越階級、君士坦丁堡從上到下都有可能出現的地方，連皇帝都會出現在皇帝包廂裡頭觀看比賽、乃至宣布重要政令。

在十一世紀中葉，群眾因為不滿皇帝米海爾五世擅自廢黜佐伊太后，於是集體上街抗議，集中到大賽馬場。當米海爾五世害怕地到包廂，想要向群眾解釋時，馬上遭到憤怒的群眾以亂石襲擊。最後米海爾五世下台，佐伊女皇身登大寶。

但另一方面，如果皇帝能掌握關鍵支持，也不見得要聽群眾的。

在米海爾被趕下台的五百餘年前，君士坦丁堡群眾同樣聚集到了大賽馬場，抗議查士丁尼一世皇帝的「暴政」，並且四處砸打首都各處。

但查士丁尼害怕一陣後，因為享有皇后狄奧多拉、大將貝利薩留、大宦官納賽爾斯以及部分軍人的支持，不久就派正規軍鎮壓群眾。在東羅馬軍隊的屠刀前，並沒有發生奇蹟，讓群眾獲得勝利。

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圖片來源：Chat GPT AI

資料來源：

Anthony Kaldellis, "Streams of Gold, Rivers of BLood: The Rise and Fall of Byzantium, 955A.D. to the First Crusade."