Contain這個英文字在我讀高中的時候，還是考試「七千單字」的常用單字之一，當時背到的解釋是某物「含有」什麼。但如果擴大來說，contain的意思比單純的「含有」豐富很多。

「contain」的來源是拉丁語「continere」，是「con」（字首「與……」）與「tinere」（動詞：握住、有）的結合。從中衍伸出「把某物置於在一定範圍的限制之中」→「容器含有某物」等等的意涵。直到今日，西班牙語（contener）和義大利語（contenere）的同源字長相依然跟拉丁語類似。

更擴大來說，「contain」也可以指「限制某人某物的行進」、「遏制某事發展」的意義。所以你可以contain野火，可以contain敵人的攻擊等等。

例如，在冷戰開始時，美國針對蘇聯，有一個很有名的外交政策影響者「喬治．肯楠」（George Kennan），他提出要美國對蘇聯勢力的「圍堵政策」，它的原文就是「Containment」。

所以，如果看到「Byzantine army successfully contained the advance of the Bulgarians」，意思就是「拜占庭軍隊成功遏阻了保加利亞人的行進」，而非「拜占庭軍隊成功地容納了保加利亞人的行進」，意思差距還是很大的。

附圖是冷戰時的美國宣傳海報。