大馬士革在中世紀的穆斯林心中，有非同一般的位置。它雖然不是跟麥加、麥地那或耶路撒冷一樣的聖地，但卻有擬似聖地的地位。

這是因為，穆斯林之間當時傳說，當世界來到終焉之時，天國就會降臨在大馬士革的位置。大馬士革就是地上樂園。在伊本．巴圖塔的遊記中，於是有詩讚曰：

「不朽的樂園如在塵世，

那就是大馬士革而決非其他。

如果是在天上，而大馬士革卻在地上，

它有著樂園的氣候。

真是美好的城市啊，

它的清晨傍晚都切莫放過。」

對伊本．巴圖塔來說，大馬士革就變成一種形容詞——或者用少年漫畫的講法，戰鬥力單位。無論是在哪裡，總之對繁榮城市的標準，那就是：

「此地不下於大馬士革」、「比之大馬士革猶有過之」、「好似回到大馬士革」。

在接下來東非一帶的旅行中，他總算不再使用大馬士革當計量單位了。大概是膩了。

種種中世紀大馬士革的塵世繁華，想到今日此一敘利亞首都在戰火中的遭遇，也是令人感慨萬千。

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圖片來源：

Wiki Commons, "Umayyad Mosque-Dome of the Treasury211099.jpg"

資料來源：

Ross E. Dunn, "The Adventures of Ibn Battuta: A Muslim Traveler of the 14th Century"

馬金鵬譯，《伊本．白圖泰遊記》