昨天說到，在541年，東羅馬查士丁尼一世時期，爆發了嚴重的瘟疫，最高可能有30%-50%人口身亡，是東羅馬衰落的一大考量因素之一。

有讀者於是發問：瘟疫不應該是不分族群通殺嗎？為什麼東羅馬狀況比較嚴重？

其實這是個非常好的問題，因為「查士丁尼大瘟疫」的具體影響程度，是有爭議的。

一方面我們確實可以看到，東羅馬以及波斯的「城市」死傷慘重，但另一方面，佔據人口絕大多數的農村區域，是否有這麼大影響？不得而知。

更進一步說，有些考古證據反而得出了完全相反的說法：在大瘟疫前後，並沒有任何證據能佐證東羅馬的聚落和城市真的遭遇到不可逆轉的破壞，反之一切似乎照常進行。

於是，「查士丁尼大瘟疫的死傷被紀錄者大幅度誇大了，它雖嚴重卻並沒有他們講的那麼誇張，瘟疫在東羅馬史上並不罕見」，這樣的說法也是存在的。

由於當時不可能真的有精確的統計數字，查士丁尼大瘟疫的深遠程度，大概就會跟東羅馬歷史中許多議題一樣，會是個永遠爭論不完的未解之謎吧。

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資料來源：

Timothy E. Gregory, "A History of Byzantium"