探討族群在歷史中如何形成，總是會有人喜歡從血統或是基因來論述，彷彿族群就是某個亙古不變的純血事物。不過，如果根據奧地利的歷史學家Walter Pohl，這個作法在探討中世紀早期歷史時，早就已經被放棄。

他的說法如下：

「在德國1933-1945年的民族主義浩劫之後不久，族群的生物學定義開始在早期中世紀研究中被揚棄。取而代之的是，對歸屬感的主觀認同被視為族群身分的決定性特徵。」

「Reinhard Wenskus主張，早期中世紀的各民族並非源於共同的起源，而是藉由共同的神話與規範維繫在一起。此後，關於族群與認同的概念又進一步發展。」

「戰後（1945年以後）這些研究取向的一個問題在於：在許多情況下，早期中世紀的歸屬感難以從史料中加以追溯。」

「更具生產性的做法，是將族群認同理解為一種溝通與互動過程的結果；在此過程中，個人對群體的自我認同、群體在其代表與儀式中的自我界定，以及外人對該群體的認知，皆發揮作用。」

「無論如何，族群認同都不應被視為固定不變的範疇；相反地，族群形成的過程本身，即是所研究之歷史發展的一部分。」

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圖片來源：

Wiki Commons, "Walter Pohl Aufnahme von Monika Reimitz.jpg"

資料來源：

Pohl, Walter. The Avars: A Steppe Empire in Central Europe, 567–822. Ithaca and London: Cornell University Press, 2018.