猜猜這是什麼菜

有一回我在挑菜，孩子湊過來要幫忙，我靈機一閃便問她，你知道這是什麼菜嗎？她先說「高麗菜」，再說「地瓜葉」。我心想這是你最愛吃的葉菜耶，你居然認不出它來。

當然未烹煮過的樣子，和炒過之後，盛在盤子裡的樣子一定會有不同，至少我現在手上的葉菜是如此。看來，這孩子只認得盤子裡的菜，不認得未烹煮過的菜。這樣說來，得加強她這方面的知識，免得以後買菜不知從何下手。

至少我是這樣的。雖然身為主婦，但對於食材的知識還是很淺薄，除了一些常見的食材之外，偶爾見到的食材，不僅不知道那是什麼，更別說要怎麼料理。大人並不是什麼都懂得的，若要認真說來，很多的食材知識還是從菜市場裡學來的，而且還要厚著臉皮問，若太害羞，就只好重覆買著自己知道的那些食材，不懂的知識永遠不懂，因為沒有神農嚐百草的勇氣。

說是加強孩子這方面的知識，其實我是跟著一塊長進。首先，我利用現在許多的食育繪本跟孩子講解蔬菜。不得不說，現在的繪本實在很精彩又豐富，只要走一趟圖書館，許多的繪本就是最佳的教材。

有了知識，再來就是實物接觸。我叫孩子把葉菜拿起來摸一摸、聞一聞，別小看這些動作，其實這就是很好的教學活動，利用五感來認知，對於小孩來說，在動態中寓含教育意義，是符合他們此時此刻的生理需求的。

「聞起來有味道嗎？」我問。

「沒味道。」

「摸起來感覺如何？」我再問。

「我不會形容，不特別，就跟一般葉子一樣。」

確實，我手上的這片葉菜在嗅覺和觸覺上都沒有明顯的外在特色。那我到底要讓她記得什麼來分辨呢？

「你看，在根部的源頭呈現微紅色，這算是它明顯的特徵，所以又稱「紅根菜」。但如果在處理葉菜時，把前頭的紅根部切除，那麼上桌時，也不會看到這些紅根的部分。同時，因為是當令時節的蔬菜，葉菜上還保留著泥土，證明是現採現買，再來到我們手中的。」

呼，我一口氣說了那麼多。有視覺的特徵，有節氣的概念，孩子到底懂不懂呢？好，沒關係，食農教育是長長久久的，不急在這半時片刻的。何況孩子看事情的角度多半以玩樂的心態居多。我們對話到此，她已經覺得夠了。

孩子離開廚房之後，我迅速的將這些葉菜炒一炒便上桌了。趁著熱騰騰的時候，夾了一些菜放進孩子的碗裡。她咬了一口說，這菜怪怪的，因為我的牙齒好像碰到它就會卡卡的。

這時候我趁機再來點機會教育。那是因為這葉菜富含草酸，所以吃起來會有澀澀的感覺。不過，還是可以利用料理方式，去除掉令人不喜歡的澀澀口感。這又是料理的話題了，我還是就此打住吧，因為肚子餓了想吃飯。

這時孩子又問了：「什麼是草酸呢？」「哦~」當場換我不知該如何回答了。雖然對草酸有些模糊概念，但真要用文字對一個七歲小孩講述清楚(至少是她能聽得懂的方式)就打結了。後來我自己瞬間的反省是，講不清楚，都是源自於自己不夠清楚。說穿了，還是那句話，大人未必什麼都懂。

但我並不想以「反正就是這樣啦」、「你記得是草酸在作怪就對了啦」這樣的話語打斷孩子的求知慾。孩子不提就算了，孩子既然提出了，我就應該順勢而為挖掘答案下去，我想這是不想打斷她學習胃口的正確態度。反觀以前的大人，常常會說「小孩不要問這麼多啦」，很可能很多的好問題，很多透索學習的胃口就被打壞了，對此，我還是警醒一點比較好。

「草酸是什麼呢？那我們待會吃完飯來找找資料吧。」我說。

註：答案是「菠菜」。