[長篇小說] 還魂官 - 第一部 (2/4)
2019/09/16閱讀時間約 54 分鐘
使者和男人來到一片薄霧茫茫的原野。原野上盡是火紅的石蒜花，遠處的山際線則在朦朧之中若隱若現。偶爾拂過的冷風擾動了雲霧，在空氣中捲出了一圈圈肉眼可見的螺旋。
「這裡是什麼地方？」男人問道。
「客官，這裡乃迷途平原，可以說是前往地府的入口處。吾等必須在此處召喚一名引路人，請他為吾等帶路。」
「慢著，我以為這裡就是地府！」
「恐怕就這一點而言，事實和人間傳說是不同的。這裡喚作冥界，一個人生前若是沒犯什麼錯，其靈魂便會於死後暫時滯留於此。而所謂的地府，囊括了地獄以及負責處理地獄相關事務的各殿；前者是生前犯罪之人死後受刑的監獄，後者則是地獄管理者辦公的地方。」
「那什麼是引路人？」男人又問。
「引路人熟悉地府中的每一條道路。如果沒有他們，吾等便永遠也走不到閻王殿。他們會將有罪的靈魂引導至地府閻王殿中給閻王審判；偶爾也協助各殿之間的文書聯絡。另外，沒有罪的靈魂若欲前往地府，就像吾等現在的處境，也需要他們的指點。」
「依在下所想，客官初來時應該沒有見過他們吧？」使者問道。
「沒有！」
「這就代表客官並非罪人。而既然您無罪在身，引路人也就不會出現。」
男人掃視了一遍雲霧繚繞的原野，沒有發現半個人影。
「呃⋯所以要怎麼樣才能找到他們呢？」
「對著這片曠野吟詩。」使者氣定神閒地回答。
男人瞪大雙眼，萬分驚訝於這個答案。
「呃⋯可是我不會作詩！」
「請放心，這事就交給在下吧。」
使者清了清喉嚨，開始高聲吟誦：
「火照懸川映岸紅，秋寒葉朽去輕舟；
舟形漸遠臨津處，去路茫茫不可留⋯」
忽然，前方霧氣中浮現了一個打著燈籠的模糊人影，朝著他們逐步靠近。不知怎的，這樣的場景讓男人想起了殭屍片，寒毛不自覺地束了起來。
此時，從人影處傳來了清晰的男性嗓音，接續著使者所吟詠的詩句：
「⋯總謂情薄鬼蒜花，實則為葉下冥幽；
生時不與君相見，死作金燈照伴流。」
人聲初歇，提著燈籠的輪廓已經來到了男人與使者面前，而他們這才看清楚對方的身影。
引路人身穿一件深褐蓑衣及粗布長褲，頭戴斗笠，蓑衣內則罩著一件袖口寬大的黑色上衣。他的雙手瘦的宛若僅剩下骨頭一般，並且纏滿了褐色的繃帶。斗笠下的臉部則被一塊殘破的黑布遮住，因此其真實面容旁人無從得知。
「兩位日安，吾乃引路人是也。」他用低沉輕細的聲音說，並向使者和男人作揖。前者立刻作揖回禮，而後者也趕緊照做。
「敢問兩位以何事相求？」引路人問。
「在下乃還魂殿所屬差役，今受命陪同此人前往地府辦事，還請您為吾等帶路。」使者答道。
引路人一聽，立刻回應：「相逢必有因緣繫，此霧之中更是奇。願以明燈將路引，崎山險道任君依。」說完，又作了一個揖，使者與男人也再次回禮。
之後，三人便同行開始向地府邁進。引路人提著燈走在前頭，另外兩人則緊跟其後。由於四周盡是一片白茫茫，僅有眼前數吋的道路是可見的，他們走起來格外的謹慎戒懼，生怕一不小心與其他人走散了，便會永陷迷途不見天日。
就這樣走了一段時間，周圍的霧不但沒有退去，反而越來越濃重，到最後終於達到了低頭卻看不見自己身體的程度。
「霧好像變濃了！」男人大聲地說，感到非常惶恐。
「確實，在下猜想這代表吾等已經相當接近地府了？」使者呼應。
「猜得不錯，正是如此。」引路人答道。「此霧喚作『懨盲瘴』，乃是前往地府的第一層障壁。」
「呃⋯請問還要多久才能夠離開這裡？」男人問。
引路人並沒有回答這個問題，只是逕自向前走著。忽然之間，他無預警地停了下來。跟於其身後的男人與使者趕忙跟著止住腳步。
「前方便是懨盲瘴肆虐最劇之處。該處的霧氣不但能掩人視線，更能擾亂心神，使人分不清東南西北，因此不可不謹慎。」引路人平靜地警告。男人則緊張地吞了吞口水。
「現在，請兩位搭著我的肩頭。」引路人又道。
男人趕緊在蒼白的霧氣中摸索，直到碰到引路人那枯瘦的肩膀方才停下，將其緊緊地握住。
「待會兒，我將沿途放歌，請務必循著歌聲前進。」
語罷，引路人開始哼唱一首緩慢而哀傷的小調。他的聲音在不見五指的迷霧中異常地清晰，領著男人與使者小心的向前。其歌詞道：
「幽淵暗谷處，吾等於斯囚；
十八荊棘地，層層皆折磨。
猛鬼啃筋骨，烈火烤皮肉；
天地皆不應，饒恕不可求。
遙想人世路，歧途把人誘；
一時迷心竅，萬世難回首。
聽此淒涼曲，謹慎過年頭；
莫待下惡道，方發業報愁。」
歌聲方落，前方突然撥雲見日，一道巍峨的漆黑山牆頓時映入了眼簾。
「那是⋯？」男人開口問。
「此山喚作鐵圍山，乃是環繞地府外圍之靈山。」引路人答。「方才的白霧便是由其之所生。」
他們繼續向前走著，很快地便來到了山壁的下方。那裡聳立著一道血紅色的對開大門，門上懸掛著刻有『地府』兩個大字的巨型石牌。入口的正前方是一條長長的隊伍，其中等待著進門的人物形形色色，唯一的共同點是他們的身旁都跟著一名頭戴斗笠、身穿蓑衣的引路人。門的兩側則分別守著一名全身罩著盔甲的壯碩守衛，此刻正在逐一盤查進出者的身份。
終於輪到男人一行人受檢。他們向前一步來到守衛面前，而後者直接向引路人問話：
「此行目的？」
「受還魂官所託，至閻王殿辦事。」
守衛看了一眼引路人，又看了看跟於其後的男人與使者，沒有再多說什麼便放他們通行。
「那些守衛好像沒有問太多問題？」通過地府大門後，男人問道。
「無此必要。」引路人回答。「他們的雙眼乃火眼金睛，僅一瞄便可洞悉意圖、看穿謊言。」
「噢，真是方便！」男人說，緊張地笑了笑想要緩和內心的緊張。
接下來，引路人帶著男人與使者走過一條條街道。他們周圍的景象始終沒有太大的變化，都是由深色巨岩所組成的天然結構，不時還有紅光與蒸氣從縫隙間冒出，看起來灼熱異常。顛簸的道路上則不時會有惡鬼壓著靈魂經過，悽厲的哭喊及慘叫更是此起彼落，令人不禁寒毛直束。
就這樣走了一段時間後，他們眼前突然出現了一個規模龐大的城鎮。城鎮之中充斥著許多看起來宏偉壯觀的黑色建築，然而街上的氣氛卻是一片死寂，如同被拋棄的鬼城一般。他們最後在一座遠比還魂殿還要龐大的陰森宮殿前方停了下來。這座建築和周圍的其他建物一樣是由黑色粗岩砌成，只不過其四周還多了幾盆閃耀著綠色火燄的巨大火盆。
「前方便是閻王殿。」引路人打破沉默，纖細的指頭指向了前方。「此處除有公事之人外，閒雜人等不許隨意入內，還請兩位自行進入。」
於是男人與使者踏入殿內，引路人則留在外頭等候。
一進入殿內，冷冽的寒意便襲捲而來，滲透到了男人的骨髓之中，使得他不住地顫抖著。這裡唯一的光源來自大聽正中央的四座青銅火盆。它們的火光只足夠在其周遭形成一圈發亮的圓，而此圓以外的一切則陷於完全地黑暗之中。
「來者何人？速速報上名來！」兩人才剛踏入火盆照得到的範圍，震耳欲聾的聲音便驟然響起。
男人被嚇得呆立在原地。不過還魂官的使者倒是相當鎮定，立刻答道：「吾乃還魂官地無焰的使者佚名，今日護送一位亡靈前來執行任務。」
閻王立刻將注意力移到呆若木雞的男人身上。
「你！」他大吼。「就是那位亡靈？」
「沒⋯沒⋯沒錯⋯」男人怯生生地說。
「你，僅憑那薄弱的靈力，竟想在此處逗留？」
「是⋯是的⋯」
「我想你是不清楚狀況罷！」閻王厲聲咆哮。「亡靈，給我仔細聽好！地獄之大，苦痛盡收；上堆刀山，下烹油鍋。其間一日，萬年之久；生不能得，死不能求！你豈能承受得了？」
「可⋯可以。」男人盡力控制住聲音中的顫抖，好讓自己聽起來稍微勇敢一些。他的心臟像是發了瘋似的在胸中狂跳。
「好，有骨氣！」閻王突然讚賞道，並且扯開嗓子大笑了起來，聲音響亮以致於整座閻王殿都隨之晃動。
男人感到有一些錯愕，方才的緊張感一掃而空。他向使者投了一個『發生了什麼事』的表情，而對方只是簡單地聳聳肩回應。
閻王止住了笑，繼續道：
「那麼，你接到的是什麼樣的任務？」
男人於是向其說明了任務的內容。
「這樣啊⋯我知道了。本王就幫你一把！」閻王緩緩地道。「話雖如此，地獄結構複雜、幅員遼闊，且其為罪囚受刑之地，不可能任你恣意遨遊。本王最多只能允許你前往十八層地獄一百三十六處刑場的其中一處。至於具體是哪一個刑場，就交給你來決定。」
這時從黑暗中走出了一個身著緋袍、肩披黑斗篷的削瘦人影，從其手中遞出了一卷金黃卷軸。男人伸手接了過來。
「剛才交給你的卷軸上，詳細記載了地獄的配置以及各刑場的功用。今日你就先回到冥界將其仔細研究吧，待明日心有定案了再前來此地。」
「難道不能當場決定嗎？」男人問。
「建議你在做出選擇之前務必先慎重地考慮！」閻王嚴肅地警告。「你將要前往的地方可是地獄，這和思考渡假景點是完全兩碼子事！」
「但是我希望可以立刻開始執行任務！」男人心裡僅想著儘速完成挑戰，所以如此問道。
「現在時間已經很晚，你必須要小憩一會兒，否則地獄的穢氣定會對你的心神造成傷害。不巧的是這裡的穢氣是有害於亡靈的，留滯於此處將使你無法好好休息。」閻王指著殿外幽閉的天空說道。「反正你若想要在地獄裡執行任務，勢必得待在這兒一段時日，到時候再來體會地獄的萬種險惡也不嫌遲，今日還是先回去罷！」
至此，閻王逐客之意已十分明確，男人也不好再多說什麼，於是便與使者離開了閻王殿，跟隨引路人踏上返回冥界的途中。
在回程路上，男人問走在身旁的使者，一邊檢視閻王給的金色卷軸：「人們常說：『自殺的人會下地獄』，這是真的嗎？」
「是真的。」使者簡單答道。
「無論什麼原因？」男人再問。
「生命乃自然孕育亙久方才產生的奇蹟。無論是什麼理由，生物都不應該放棄自己的性命。」使者說，轉頭看向男人。「難不成客官已經有主意了？」
「嗯。」
「願聞其詳。」
「在我讀高中的時候班裡有一個同學，父親在他出生之前便已離開，家裡的經濟全靠母親微薄的收入支撐。當時的他為了貼補家用，白天上課，晚上還必須到各處去打工。然後，在我們高三那一年，他的母親病倒了，而且病得不輕，沒有辦法繼續工作。那時正是大家課業最繁重的時候，而他為了實現讀大學的夢想並兼顧家中開銷，只得在晚上更賣力工作，長期下來體力和精神皆不堪負荷。最後，在某天夜裡騎車回家的途中，那位同學因為恍神出了嚴重車禍，等送到醫院時早已回天乏術。他的母親聽到這個消息以後悲痛欲絕，隔天便被人發現在自宅中輕生了⋯
如果說地獄只懲罰那些不珍惜自己生命的傢伙，我倒還可以理解。但是像這樣的狀況⋯難道說那名母親死後還要繼續受苦嗎？」
「嗯⋯」使者在聽完男人的陳述之後低頭沉思了一會兒，然後開口道：「這聽起來的確頗有道理。人類社會要比其它動物族群來得複雜許多，一些自殺者背後確實可能有說不出的苦衷。這麼一想，要在他們之中找到一位值得幫助者似乎有相當大的機會！」
聽到自己的想法受到支持，男人的信心大增。
「只不過⋯有一件事還請客官務必做好心理準備。」
「什麼事？」
「無論自殺的理由有多麼合情合理，這個行為在地獄都算是極重的罪。事實上，是最重的幾項罪行之一。因此，只要是自殺者的靈魂，便會墜入地獄中最可怕的一層。若客官想要找到他們，勢必需要前往該處⋯」
男人吞了一口口水。
「不過我並沒有犯什麼錯，所以應該不致於發生什麼不好的事吧？」
「很抱歉，客官。在下沒到過那裡，所以無法回答您的問題。」
＊
翌日，他們回到了閻王面前，男人遂提出前往自殺者所在之處的請求。
「那可是無間地獄。十八層地獄中最惡、最苦的一層。」閻王的聲音從黑暗中傳來，冷峻而嚴肅。「你確定要前往？」
「是的。」男人謹慎地回答，再一次感受到自己的心臟在胸腔中猛烈跳動。
「即使要面對烈火燒灼皮膚之苦也不動搖？」閻王又問。
男人猶豫了一下，但很快地便又答道：「是的。」
事到如今，也沒有反悔的餘地了。
「很好，來人！」閻王大喝一聲，整座宮殿震了一下。
「在！」一個馬面人身的巨大身影應聲走了出來。
「領著這兩個人到阿鼻獄去！」閻王下令。
「是。」馬面人回答，隨後旋即轉身面向男人與使者。這時男人才注意到對方駭人的外表，不禁嚇得魂不附體。那副高大壯碩的身軀少說也有兩百公分，身上大部分區域都被黑色的鎧甲包覆著，少數露在外頭的肌膚如同血一般鮮紅。他的右手握著一根粗獷沉重的黑色長矛，矛上刻有一匹稱為睚眥的靈獸，此時正對著男人齜牙裂嘴；左手食指上則戴著巨大的黑色戒指，上頭綴有雙眼閃著紅光的蛇頭。然而，其最嚇人的地方莫過於他的頭部：不光是在人的脖子上詭異地生著一顆面目猙獰的馬頭，其項頸周圍的頭骨裝飾同樣令人毛骨悚然。不過當他開口時，語氣卻是不相襯地溫和，這一點讓男人大大地鬆了一口氣。
「兩位這邊請。」馬面人道，用青銅火盆中的火點燃了一根巨型火炬，轉身走向原本隱藏於黑暗中的一道石拱門，男人和使者立刻跟了上去。
那是一座沒有門板的巨大拱門，除了正上方的一個黑曜岩鬼臉雕刻以外，設計上並沒有什麼特殊的地方。但即使是如此，在其面前男人還是感覺到一種難以言喻的恐懼，彷彿門內潛伏著某種可怕的力量一般。拱門的另一端是一條無盡延伸的隧道，隧道牆面是由一種粗糙的黑色石頭構成。馬面獄卒領著一行人沉默地走於其中，向著地獄的深處不斷前進。
平心而論，這是一段風平浪靜的旅程，一路上並沒有遇到太多阻礙，不過男人卻因為顧忌著閻王的話而感到忐忑不安。究竟到了無間地獄後，他會遭受到怎麼樣的對待？是不是真的必須忍受被火燒的痛楚？這些問題縈繞在腦中，搞得人煩不勝煩。最後男人終於受不了了，於是他小心地上前向馬面人搭話。
「呃⋯不好意思⋯」男人不確定地說，生怕自己逾越了什麼界限。「可以請教您一個問題嗎？」
「當然！」馬面人爽快地答應。
「請問⋯我⋯呃⋯真的會被⋯被火燒嗎？」
「不，那只是嚇唬人的話。既然兩位並非罪人，我們就不會以刑相待。」馬面人答道，男人的心跳因此緩和了一些。
接下來，他們延著隧道繼續向前。約莫半個鐘頭之後，被一扇巨大石門擋住了去路。石門上頭刻有三張醜陋的巨狗臉，它們那冒著紅色焰火的兇惡雙眼正直勾勾地盯著來者。男人感覺到自己的心跳又加速了。
「門的後面就是無間地獄了嗎？」男人問。
「不！」馬面人糾正。「這裡只是前往那裡所必經的道路之一。」
說完，馬面人用手上的黑戒指輕觸了門上的惡犬雕刻一下，巨狗眼睛裡的火焰頓時變成了藍色，沉重的門板也隨之開啟。
「兩位請進。」
於是三人魚貫入內。而石門則在他們全部通過後自動地關了起來，發出魄力十足的『咚』聲。這時馬面人回過頭來，向跟在身後的兩人說明道：「由於會下無間地獄的靈魂都身負重罪，因此有必要設下重重關卡防止囚犯逃跑。而此處正藏有一項防止亡靈逃跑的機關。」
「機關？」
「沒錯！請看看眼前這一座階梯！」
男人望向前方。那是一個由黑色岩牆圍繞而成的中空柱狀空間，直徑大約五百米，延著牆壁則設有一圈圈螺旋向下的黑色石階。
「這就是地獄有名的『罪階』！」馬面人隆重地介紹。
「呃⋯抱歉，我看不太出來它的特殊之處⋯」男人摸著頭遲疑地說。
「往下看看吧。」
男人來到了柱狀空間的邊緣，低頭往下方看去。只見黝黑的階梯不斷向下延伸，完全看不到盡頭。
「也太長了吧！」他驚呼。「要全部走完嗎？」
「這就是重點。」馬面人回答，挺起了胸膛。「你要走多少階取決於你的罪有多重。對於那些在無間地獄受刑的靈魂，由於其罪孽極深，罪階的長度對他們而言即是無邊無際！」
「原來如此，所以那些罪人永遠也爬不到出口。」使者點著頭說。
「呃⋯所以我看到的階梯那麼長，就代表⋯」男人支吾道。
「事實上，罪階的長度是無法目測的。想知道它對你來說有多長，只有親自走一次才能知曉。」馬面人說。
「這樣啊⋯」男人盯著罪階，不確定該如何是好。這時，還魂官的使者開口問道：「不過如果這道罪階是通往無間地獄的唯一道路，那麼現在在裡面的罪犯是如何進去的呢？他們不就永遠也走不到目的地了嗎？」
「這個嘛⋯」馬面人說，覺得有點兒掃興。「的確，這座罪階是有另一種走法⋯」
「是怎麼樣的走法？」男人立刻問。
「基本上，罪階僅能將直接踏於其上者的罪行化為階數，因此假若你被其他人扛著，罪階的長度就只會反映出對方身上的罪。事實上，我們就是這麼押送囚犯至無間地獄的。」
「呃⋯所以有人必須扛著我走這座樓梯？」男人說，目光在馬面人與使者之間來回。
「是的，失禮了！」
馬面人說罷即伸出一隻大手抓住男人的後背，並將其整個人拎離地面。男人於半空之中望向原本無邊無際的階梯，驚訝地發現其長度有了顯著的變化。
「樓梯只剩下八階！」
「在下只看到七階。」使者說。
「等一下！我以為在你們眼裡罪階是沒有長度的？」男人問。
「這八階中的七階是由原罪化成的。」馬面人解釋。
「這個世界上除了天使以外，其餘造物身上必有七種原罪，只是不同造物的原罪也各不相同就是了。」
「那麼剩下來的一階呢？」男人再問。
「這個就暫且不提了吧！」馬面人迴避道。而還魂官的使者則露出了一臉想笑的模樣。
很快地，他們來到了罪階的底部。那兒有一扇紅色石門，它那鮮豔的色彩與周圍的黑色石牆形成鮮明的對比。門上同樣刻著三顆兇惡的狗頭。
「此門便是無間地獄的入口了。」馬面人一邊說，一邊用手上的黑戒指將門打開。男人的手心與額頭因為緊張而開始冒汗。
「走吧，請跟我來。」
於是三人跟隨著馬面人踏入了無間地獄的土地，而紅色石門則在他們進入以後無聲地自動闔上。
男人本來以為無間地獄會是一個被烈火包圍，並充斥著殘酷刑具和慘叫的地方。然而眼前的一切卻正好相反⋯
那是一片百無聊賴的景色。無雲的鐵灰色天空無限延伸，罩著同樣鐵灰色的單調大地。除此之外，這個地方什麼也沒有，四周靜的像是在真空中一般。男人一踏入其中，便感覺到一股前所未有的壓力，而這樣的死寂比起火焰或是尖叫更令人感到惶恐不安。
「我以為地獄會是一個更⋯『熱鬧』的地方？」男人說，一時之間找不到更好的形容詞。
「這層地獄是比較平靜一些。」馬面人答道。「這裡的靈魂都被困在自己的陰影之中，一遍又一遍、毫不間斷地經歷著內心最深處的惡夢。」
男人想到了各種恐怖的畫面，不禁暗自慶幸自己不是這裡的囚犯。
「兩位請跟我來。」馬面人說，帶領另外兩人在無盡的灰色中向前走。行進約莫一個小時左右，前方的地平線上才終於出現了一點變化。此時，馬面人停下腳步。
「前方是一處懸崖，懸崖下方就是懲戒自殺者的刑場。」他回頭向一行人解釋。「由於那邊的靈力會對一般靈魂產生不好的影響，我們最好是在與其相隔一段距離的此地紮營，待執行任務時再由我護送兩位前往。」
語罷，三人便著手在空地上建造簡單的帳篷。
在馬面人的怪力支援下，搭建工作很快地便完成了。男人感到相當疲憊，於是便坐到睡榻上休息。
「客官，您應該小睡一會兒。」使者建議，來到男人的身邊。
「不！我想儘快將任務完成！」男人說，站起身來伸了一個懶腰。
「客官，地獄刑場之中滿是污穢之氣。您若是精神不濟，恐怕將受其拖累而病倒，到頭來可是欲速則不達！」
男人想了一下，覺得對方有理。
「好吧。」他在床鋪上躺下，睡意立刻滾滾襲來。
「那就等我睡醒之後馬上開始吧！」男人說完，翻個身，便進入夢鄉了。
＊
「真漂亮！」一個女人對身旁的男人說道，看著夕陽下的塞納河畔。
「的確！」男人附和，不過指的是女方的側臉。
「你知道嗎？」女人撒嬌地將頭靠在男人的胸膛上。「在這艘船上讓我想到一個很經典的問題⋯」
「什麼問題？」
「如果我和你媽同時掉到河裡去，你會救誰？」
這個問題完全出乎意料，男人措手不及。「妳居然想到這個？」
女人抬頭，用一個俏皮的鬼臉回應。
「呃⋯讓我想一下⋯不能兩個都救嗎？」男人問。
「不能！」女人斬釘截鐵地答道。
「唉！好吧！那⋯」
男人想起了前陣子在網路上看到的文章，說道：「先救我媽再跟妳一起死？」
「沒創意！而且我可不想死！」女人嘟嘴假裝生氣。
「那⋯應該⋯救妳吧？」
「如果你媽這樣問你呢？」
「呃⋯救⋯我媽？」
「爛答案！」女人笑道。
「那如果我和妳爸同時掉到河裡，你會救誰？」男人不服氣地反問。
「救你！」對方不假思索地說。
「如果是妳爸問這個問題呢？」
「一樣，我會救你！」
「妳爸不會生氣？」
「不會！因為他根本不會問我這種問題！」
「好吧！」男人兩手一攤，被懷裡的女人給打敗了。
他們在一處渡船口下了船。這時天色漸漸暗了下來，巴黎各處綴上了金黃色的燈火，比白天更顯得璀璨迷人。兩人牽著手走著，來到了戰神廣場上，仰望著巍峨聳立的艾菲爾鐵塔。
「哇！真浪漫！」女人讚嘆。
「嗯。」男人隨口應道。
老實說，他從不覺得這座鐵塔有什麼魅力。它那由將近7,300公噸熟鐵所構成的龐大身軀，看起來不但冰冷，還相當地笨重。不過，在看到女人臉上陶醉的表情之後，他不禁也開始覺得這座塔挺有情調的。
他們漫步來到鐵塔下方，那裡有一條長長的人龍正在排隊買票。
「我們也要排隊嗎？」
「不用！我們預約的餐廳有專屬入口。」男人指向塔底的另一個角落，那裡有一個巨大的標誌，上頭寫著餐廳的名字，而標誌的下方則有一道對開門。於是他們離開排隊人潮，推門走了進去。
一入內，便有侍者核對訂位姓名。
「Bon soir. Vous avez une réservation？」（晚上好。有訂位嗎？）
由於女人的法文較好，便由她負責應對。
確認訂位之後，兩人被領到搭乘電梯的等待處。而在這之前，他們先經過了一個安檢門。
「還真是講究！」
「當然，這可是米其林一星的高檔餐廳！」男人說。
這一次的法國之旅是他費盡了心思安排的成果，而今晚的行程更是此次旅行的關鍵。早在一年多以前，男人便開使計劃這場位於艾菲爾鐵塔上的晚餐。從上餐廳前的路線規劃到訂位與座位安排，全由其一手包辦。而那顆躺在他口袋裡的一克拉鑽戒，更將成為用餐最末的壓軸戲。
他非常確定，這將會是極為特別的一夜⋯
正如男人所計劃的，晚餐進行的非常順利！他們一起愉快的聊著這趟法國之旅中的所見所聞、分享曾經聽過的趣聞軼事、順便談了談關於他們親朋好友的各種八卦。
等到甜點上桌，他們已經喝了不少酒。女人的臉頰上泛著一絲紅暈，在巴黎夜景的襯托下，更顯得嬌柔亮麗。
男人眼看時機到了，便趁機說道：「對了，我有一樣東西要給妳⋯」
說完，他低頭翻找自己的西褲口袋。這時，女人拍了拍他的手臂。
「寶貝？」
「怎麼了？」
「你看那個人⋯」
女人指向男人的身後。他立刻回頭，看到一名年輕外國男子在座位上搖搖欲墜，雙手揪著心臟。男人趕忙扶住外國人的肩頭，協助對方坐穩。
「Sir? Sir? Are you okay?」男人用英語喚了幾聲，不過沒有得到回應。
「怎麼樣？」
「應該是心肌梗塞！」
這時，服務人員上前了解狀況，女人便拜託他們協助聯絡救護人員。男人則在外國人身上翻尋著，希望能找到硝化甘油片之類的東西。
「有什麼我可以幫忙的嗎？」
「你來確認他的狀況，我正在找他身上有沒有藥。」
於是女人嘗試用法文和對方說話。
「Ça va? Tu veux prendre un médicament?」（沒事吧？你要吃藥嗎？）
不過外國人的意識似乎並不清楚，因此沒有回答。
此時，男人喊道：「找到了！」舉起一個上頭寫著NITROGLYCERIN的藥瓶。他扭開瓶蓋，卻發現裡頭空空如也。
「裡面是空的！」
「寶貝，他快不行了！」女人叫道。
男人檢查了一下，發現已經感覺不到對方的脈搏了！因此其立刻進行心肺復甦術。他先讓外國人仰躺在地上，將雙手放置定位，開始按壓對方的胸腔。
一下、兩下、三下⋯
「Monsieur? Monsieur?」（先生？先生？）
女人試著喚了幾聲，對方仍然沒有反應。因此急救繼續進行。
一下、兩下、三下⋯
＊
男人睜開雙眼，花了一段時間才想起自己身處何方。他從睡榻上坐起，用手拍了拍臉頰，好讓自己清醒一些。
一部分的他好希望剛才的夢境可以持續下去。那是他和未婚妻去巴黎遊玩時的回憶，男人就是在那裡向她求婚的。雖然中間發生了令人意外的小插曲，他仍在當晚將戒指送出，並且成功地抱得美人歸。不過，另一部分的他知道自己沒有太多時間可以做夢。他必須盡快完成任務，以便能投胎回到人世，然後⋯
男人遲疑了一會兒。
然後呢？很顯然地，想要回到原本的身體之中是不可能了！就算能在保有前世記憶的狀態下轉世，他也將變成一個小男孩。在這種情況下，想要和未婚妻完成婚禮想必也是辦不到的！那麼，他還能期待兩人有什麼樣的未來呢？
「現在先別想那麼多，認真度過眼前的難關再說吧！」男人告訴自己。「況且就算最後不能在一起，至少我還能在一旁守護著她⋯」
他深吸一口氣，將心中的迷惘收起。在稍微整理了一下儀容之後，便果斷地走到了帳篷外頭。
還魂官的使者獨自一人佇立在不遠處，遙望著鐵灰色的風景。
「馬面呢？」男人出聲問道。使者立刻轉身，見到男人已醒，便快步迎了上去。
「客官，在下正要去叫醒您。」使者說。「馬面正在為前往刑場做準備，吾等再過不久便可以動身了。」
「那真是⋯太棒了！」男人說，不太確定這是否是一條值得高興的訊息。
他們沉默了一陣，這讓男人感到很不自在。於是他努力思索著，想找一個話題來談。
「對了！有一件事情我不明白。」
「是什麼事情？」
「你還記得我們在走罪階的時候，馬面和我看到了八階樓梯，你卻只看到七階，那麼多出來的那一階到底是⋯？」
聽到這個提問，還魂官的使者微微一笑，回答道：
「客官，還記得馬面剛才告訴您罪階的長度無法用目測的嗎？」
「記得。」
「嗯，那明顯地並非事實，不是嗎？」
男人努力回想之前在罪階時的情景，突然領悟了些什麼。
「噢！所以那多出來的一階是⋯」男人的話講到一半，但是他聽到背後傳來了一陣腳步聲，於是立刻將剩下來的話吞了回去。
「可以出發了！」剛才到場的馬面人宣告，男人突然覺得胃不太舒服。
「這裡的路非常難認，待會兒請兩位務必跟緊我！」
說完，馬面人便開始行動，另外兩人旋即跟了上去。
他們沉默地走了許久，周遭的景物始終一成不變：鐵灰色的天空配上同樣鐵灰色的大地。要不是有人引導，我早就在這裡迷路了吧？男人心想。接著他開始疑惑：在這樣單調的環境中，馬面人是如何認路的？
該不會我們已經迷路，永遠也走不出去了吧？想到這裡，男人不禁打了一個哆嗦。
就在這時，前方的道路上出現一道向下的窄石階。他們延著梯子下行，最後來到一個被灰霧包裹、死氣沉沉的地方。
「這裡就是刑場了！」
使者等人環顧四方，卻因為濃霧而什麼也看不見。
「兩位請穿上這個。」馬面人道，掏出兩件寬大的黑色斗篷。男人將其接了過來，立刻被其質感嚇了一跳。那是一種奇怪的觸感，彷彿手上並沒有抓著任何東西；就算用手在其表面用力磨擦，也絲毫感覺不到布料在皮膚表面造成任何阻力。
「這件斗篷能使獄中的靈魂注意不到兩位，同時它也能減弱此處靈力所造成的不良影響。」
「那麼，請跟我來！」馬面人待對方著裝完畢後說。
「這裡對一般人到底有什麼影響？」男人好奇地問。
「簡單來說，無間地獄是個使惡夢成真的場所。所有的夢魘在此都會得到形體而化為真實。」
聽到這樣的答案，男人感到背脊發涼。馬面人似乎是察覺到了他的緊張，於是安撫道：「如同我之前所說的：這件斗篷可以削弱此處的不良影響，所以目前不會有太大的問題！」
對方點頭，下意識將身上那件毫無重量的斗篷拉緊了些。
一路上，男人都盡量直視前方，深怕一不小心撞見什麼可怕的東西。有好幾次，他幾乎確定看到了像是夜叉之類的怪物。這讓其不禁開始懷疑：究竟自己只是過於緊張，還是受到了地獄的影響而開始產生幻覺？
突然之間，一道黑色的鐵門從濃霧中冒了出來。而這道門和地獄中其它的門一樣，其上刻著三張惡狠狠的紅眼巨狗臉。三人在門前停下。
「這裡的牢房並沒有固定的空間位置，因此我們只能隨機參觀。
另外，兩位進入後可以自由地走動、觀察，也可以去問受刑的靈魂問題。他們雖然無法察覺到你們，卻會照實回答所有的提問。但是請注意，你們無法改變眼前所發生的任何事情！」馬面人說明道，並打開了鐵門，牢房的內部頓時展現於一行人的面前。
那是一個完全被純灰色牆壁所包覆的沉悶空間，其地板的正中央則坐著一個披頭散髮的婦人。除此之外，裡頭沒有其它東西。
「呃⋯就這樣闖進去適當嗎？」男人焦慮的問，警戒地看著眼前的人。
「沒有問題的，請放心！」馬面人回答。
於是男人鼓起勇氣踏了進去。然後，讓人措手不及地，整個世界開始天旋地轉⋯
他們站在一間女性的臥室之中，而其主人就坐在床緣哭泣。
「這是怎麼一回事？」男人扶著一旁的桌子驚恐地問道。
「每間牢房的內部都有一場惡夢正在上演。而在此處所放映的，便是床上那個女人的夢魘。」馬面人指著眼前的婦人說。
「所以⋯我們現在就在她的惡夢裡？」
「沒錯！從我們跨過牢門的那一刻起，她的世界便影響著我們。」
男人開始在房間內緩慢走動，並仔細觀察周遭的事物。他首先注意到這個地方已經很久沒有打掃了。空食物包裝袋和用過的衛生紙團隨處可見，發黃的衣物也被隨意亂扔，簡直是一團混亂。
「噢！還真乾淨！」男人忍不住酸道。接著他轉向馬面人問：「所以，這裡到底發生了什麼事？」
「這一點恐怕你得直接問當事人才能知曉。」
「唉，好吧！」男人走到婦人身旁，但馬上被其身上的味道嚇退了幾步；很顯然地，她已經數天沒洗澡了。
「呃⋯妳聽得見我說話嗎？」他不確定的問。
「可以。」正如馬面人所說，對方一點也沒有注意到男人的存在，卻老實的回答了問題。
「妳⋯呃⋯為什麼在哭？」他將腦中閃過的第一個問題提了出來。
「我的老公因為一個賤女人離開了我！」婦人哭叫道。
「嗯，看來是一般的為情自殺。」男人小聲地向另外兩人說。
「的確。」使者低聲表示同意。
此時，男人發現婦人的右手下面壓著一個相框。他小心翼翼地將其抽出，而對方也毫不抵抗的任其被拿走。低頭一瞧，只見框面的玻璃佈滿了裂痕，根本無法看清楚任何東西。於是他將相框拆開，取出了夾在裡頭的相片。
那是一張結婚照，男人認出了坐在椅子上的女子就是面前這位婦人。當時的她看起來比現在年輕許多，而且臉上掛著燦爛的笑容。她的身後則站著一個英俊挺拔的年輕人，表情寫滿了自信，他的雙手擱放在女方的肩頭上。
「嗯，我想這個人就是她的丈夫。」男人說道。使者則走過來和他一起查看相片。就在此時，房間中的電話鈴響了。於是婦人用衣袖將眼淚抹乾，起身去接電話。
「這樣我們會聽不到對方的聲音！」男人說，看著婦人拿起話筒。
「或許可以把免持聽筒打開？」使者問馬面人。
「可以。」對方點頭道。
但就在他們還來不及動作之際，事情接二連三的發生。
首先，婦人原本低微的啜泣聲突然轉變為憤怒的咆哮，狂亂地對著話筒另一端鬼吼鬼叫。接著，她用力將電話摔到地上。其力道之猛烈，導致整台話機應聲解體。在這之後，婦人便陷入了絕望之中。她的身體軟了下來，癱坐在地上，眼睛無神的直視著前方的地板，看不出來究竟在想些什麼。
接下來十分鐘左右的時間，男人將整間房間徹底看了一遍，但並沒有再發現任何有趣的事物，於是他開口道：「嗯⋯我想應該差不⋯」
但就在此時，使者指著那名婦人說道：「客官稍等！婦人有動靜了！」
男人立刻轉頭。只見婦人緩緩地站了起來，表情茫然，像是殭屍一樣緩緩地移動到一個矮櫃的前方，並從最上層的櫃子中取出了一根麻繩。
「她想要幹嘛？」男人尖銳地問道，心裡其實非常清楚這個問題的答案。
婦人從房間的一個角落拉來一張椅子，站到了上頭，將繩子牢牢地固定於天花板的吊燈上，並且用垂下來的部分做了一個繩環，套在自己脖子上。
「不！」男人大叫，伸手想要將繩子扯斷，但卻絕望的發現自己竟然碰不到那根粗繩。這時馬面人走了過來，手搭在男人的肩上，制止了他的行為。
「記住！你無法改變這裡所發生的事情。」他嚴肅地道。
「但⋯她就要⋯」
「不要忘記，那個人早已不在人世了！」
房內突然傳來物體倒地的聲響。眾人尋聲看去，只見婦人的身體已經懸掛到了半空中，正痛苦地掙扎著。之前所站的木椅則倒於一旁。
男人緊緊地閉上雙眼，同時用手指塞住了耳朵。眼前的這副景像實在太過殘酷，他實在沒有勇氣去面對。
就這樣持續了不知道多久，有人輕拍了他的肩頭，示意一切已經結束了。男人這才放下手來，怯生生地望向前方。
只見婦人的頭歪垂向一邊，舌頭吐出，全身癱軟了下來，在半空中無力地搖晃。有好一段時間，男人似乎呆愣住了，只是睜大眼睛看著這副畫面。然後猛然地他回過了神，失聲說道：
「夠了！夠了！讓我出去！」
他轉身奔向離自己最近的一扇門，猛然將其拉開，怎料面前出現的竟是廁所洗手臺，而其上方的鏡子清楚地映照著上吊婦人那晃來盪去的身影⋯
「夠了！我受夠了！快讓我出去！」男人臉色蒼白的叫喊，看起來一副快要昏厥的模樣。
這時，一隻大而有力的手從後頭將他拎起，帶著他出了另一個門。在一陣天旋地轉的感覺過後，男人便又回到了那片迷霧充斥的灰色空間。而他再也忍不住胃裡的翻滾，趴倒在地上狂吐了起來。
「客官，您還好吧？」使者上前，關心地問道。
「還⋯還可以⋯」
等男人稍微平靜下來之後，使者又問：「那麼，客官覺得如何呢？她是值得幫助的靈魂嗎？」
「我⋯我可以多看一些再做決定嗎？」男人抬頭問，擦了擦嘴巴。
「當然！不過假如這個靈魂明顯地不適當，吾等就不必再浪費力氣回到這裡了。」對方解釋道。「客官剛才想必也聽到馬面的話了：這裡的牢房並沒有固定的空間位置。因此，要重新回到之前去過的地方可是要花不少力氣呢！」
「好吧，讓我想想⋯」男人思考了一下，最後決定遵從內心的感覺：「這個就先不予考慮了吧！」
「在下了解了。」使者回答，將男人從地上扶起。
「那麼，兩位請再跟著我來吧。」馬面人說道。於是，一行人便往下一道鐵門走去⋯
在這之後，男人又看了許多自殺者的故事。
他們有些人因為欠債尋短、有些人由於情傷自盡、另一些人則為了其它各種理由而輕生。然而可以確定的是，在這些人之中沒有一個能讓他感到動容。
然後，不知不覺地，在無間地獄的時間已經過了四天。
就在第四天即將結束的晚上，男人和使者回到了帳篷之中。在看過無數令人痛苦難耐的畫面之後，男人感到渾身不自在。於是他將自己的身軀安頓在帳篷內的睡榻上，希望能藉此緩和一下內心的不適。
就這樣沉默了好一會兒後，男人突然開口：
「也許⋯也許這並不是一個好主意？」
使者抬起頭，問道：「客官，您是指⋯?」
「『在自殺者中挑選值得拯救的靈魂』這個點子，也許一開始就是錯的！」男人虛弱地回答，語氣中充滿了絕望。
「請不要輕言放棄！」使者柔聲安慰，順便吹熄了帳篷內的燈火。「客官您只是疲勞過度罷了。請放心，合適的靈魂一定會出現的！現在先睡下吧！」
說完，使者便走了出去，讓對方可以安靜休息。
男人闔上眼皮，試著思考接下來的路該怎麼走。無奈腦袋一片昏沉，幾乎毫無用武之地。他翻了一個身，覺得身心俱疲，沒過幾分鐘的時間便靜靜睡去了。
帳篷外，使者仰頭看著天空，臉色平靜。此時，馬面人來到了他的身邊。
「那個人已經睡了嗎？」馬面人輕聲地問。
「是的。這四天下來，想必已經相當疲乏了吧！」使者答。
「那麼，地無焰大人所拜託的事情可以進行了嗎？」
「不！現在恐怕還不是時候。」使者將目光從死灰的天際收回，嚴肅地看著對方。「要等客官開始受到影響後才能動作，主子是這麼交待的！」
「好吧。」馬面人說。「不過依我的經驗推斷，時機應該快成熟了。我先去做些預備吧，以便能夠隨時動身。」
「那就麻煩閣下了！」
話一說完，馬面人便走了開去。而還魂官的使者則再度抬頭，凝視著那一成不變的鐵灰色天空。
＊
對許多人來說，在寒冷的冬季清晨離開那溫暖的被窩，是每天所必須面對的第一項挑戰。對於這個居住於河邊公寓中的男人更是如此。
這一天，他一如既往地被早上六點的鬧鐘喚醒。但接著，他便意識到了有什麼東西和之前不同：右手邊原本空著的床位上睡著一個女人。於是男人小心翼翼地將眠被推開，輕手輕腳地下床，生怕吵醒對方。
他看了看窗外。
六點多的冬季天空仍是一片昏昏沉沉，叫人提不起勁來。男人忍不住打了一個大喝欠。
「我的天啊，你都那麼早去上班嗎？」床上的女人突然說，從眠被中探出兩隻眼睛和一頭蓬亂的頭髮。
「抱歉，吵到你睡覺了嗎？」男人關心地問，彎腰親吻昨天才剛搬進來的未婚妻。
「不！其實我沒怎麼睡好！」
「為什麼？是我的睡姿嗎？還是⋯」
「什麼？不！不是！你的睡姿沒問題」女人說，用手撥了撥頭髮。「我只是在想婚禮的事⋯」
「妳想婚禮的事想到沒睡好？」男人揚起眉毛問道，嘴角泛起戲謔的微笑。
「這也興奮過頭了吧？要嫁給我有這麼開心嗎？」
床上的女人對他吐了吐舌頭。
男人愉悅地笑了幾聲，然後從桌上拿起搖控器，將客廳的電視打開並轉到新聞台。
「我去找一些吃的。」男人說。
這時，女人突然道：
「嘿！我來做早餐吧！這樣你在出門之前還可以休息一下。」
「喔，其實不用那麼麻煩！我隨便吃塊吐司就好，妳可以多睡一會兒⋯」
「沒關係，反正我也睡不著⋯噢⋯」女人翻開眠被準備下床，中途卻又縮回了被窩裡。
「⋯好冷喔！」
「在裡面多待一陣子吧？」男人笑道。「著涼可就不好了。」
「不！如果我的老公可以做到，那我也可以！」
語畢，女人果斷地將被子推開，結果卻因為尚未適應冷空氣，一下床便凍得瑟瑟發抖、在原地跳上跳下。男人見狀趕緊將一件厚外套披在她的身上。
「謝謝。」女人感激地說，然後小跑步般地走出了臥房。而男人則是來到了書桌前，開始整理散落在桌上的文件。
沒過多久，一陣咖啡香從廚房飄了出來。
「早餐好囉！」女人的聲音喊道。
「來了！」男人回應。
來到餐廳，桌上已經擺好了兩個三明治和一杯熱咖啡。男人坐了下來，拿起其中一個三明治，咬了一大口。
「怎麼樣？」女人問。
男人一邊咀嚼一邊大力點頭，並在將嘴巴裡的食物吞下去後稱讚道：
「嗯，很好吃！」
對方露出了得意的笑容。
「對了，你今天也會向昨天一樣很晚回來嗎？」
「今天除了早上要開一個重要會議之外，下午應該沒有什麼事情，我會早一點回來。」
「那到時候我們再來討論婚禮的事。我有一個點子想跟你說！」
「好啊，今天晚上的時間就讓妳好好發揮吧。」
幾分鐘之後，男人將剩下的三明治一口塞進嘴裡，看了看手上的錶，口齒不清地說道；
「好惹，偶得走惹！」
他用最短的時間洗完手，穿上西裝外套，將襯衫的第一個釦子扣上，並且將領帶調整到定位。
「盤子再麻煩妳了！」男人匆匆地說，親了他的未婚妻一下。
「交給我吧。」女人回應，將未婚夫送到門口。
男人背起側背包出了大門，穿上皮鞋，往電梯間的方向走去。
「掰，注意安全。」女人在他的身後喊道。
「我會的，掰。」男人朝後方招了招手。
他乘著電梯來到了地下室，坐上自己的車子，看了一眼時鐘，其上顯示著時間：六點五十五分，比平常男人來到車上的時間還要早個五分鐘左右。
『所以，這就是結婚之後的感覺嗎？』男人想著，嘴角微微上揚。接著，他便發動了引擎，將車子駛上了馬路，加入繁忙的上班車潮。
這時，男人的手機響了起來。
他按了一下免持聽筒的按鈕，電話的另一頭立刻傳來焦急的說話聲：
「經理，大事不好了！」
「怎麼了，慌張成這樣？」
「馬昭安先生剛剛來電，說他今天有急事無法參與會議！」
「什麼？他有說明原因嗎？」男人問，本來的輕鬆心情瞬間被震驚所取代。
「他並沒有說得很清楚，只知道好像和他的身體狀況有關。」
「那今天的會議，有人可以代理他嗎？」
「他是有一個合作夥伴，好像是個外國人。」
「麻煩你先跟對方聯絡一下，我馬上就進公司。」
「好的。」
男人掛斷電話，看了看車上的時鐘：七點十分。
『必須在二十五分之前到達！』他告訴自己，踩下油門加速前進。
大約十分鐘過後，手機聆聲再度響起。
「喂？」男人立刻將電話接通。
「經理，已經和對方聯繫過了，他說他知道這個狀況，今天會到場！」
「瞭解！大概什麼時候到公司你有問嗎？」
「我有問，可是對方沒有說得很清楚。只知道他人好像就在附近！」
「麻煩你問出確切的時間，這樣才好辦事。我大概再兩分鐘就到。」
「好的。」
男人稍微停頓了一下，又問道：
「對了，你說對方是外國人，那麼他會需要翻譯嗎？」
「應該不用！他會說中文。」
「好的，我知道了，那麼待會兒見！」
男人切斷了電話，繼續專注地趕路。
時間來到七點二十三分，他的車子終於駛進了公司的停車場。男人快速地將車子停好，抓起自己的包包，打開車門之後立刻往公司門口衝去。然而，就在他來到一樓玻璃大門之前時，一位迎面而來的上班族與他撞了個正著。男人當場跌了一跤，而和他對撞那個人的手機則飛了出去，掉到了人行道上。
「對不起！」男人趕忙道歉，將手機撿回來還給對方。而對方在接過手機之後，先是非常仔細地檢查了一遍，接著又說了幾句氣話之後，才終於悻悻然離去。
男人拍拍自己的褲子，自認倒楣，正準備繼續趕路，背後忽然傳來了車子的引擎聲與巨大的撞擊聲。他警覺地轉過頭，恰好看見一輛白色轎車朝著他高速衝了過來⋯
＊
在無間地獄的懸崖上，一聲驚恐的喊叫打破了寂靜。
「客官？」還魂官的使者趕到男人身旁。後者正坐在自己的睡榻上，表情惶恐，冷汗直冒。
「客官，您沒事吧？」
「我⋯做了⋯惡⋯惡夢⋯」男人喘著氣說，斗大的汗珠從額頭滴落。
「惡夢？」
「我夢見⋯夢見自己被撞死的那一天⋯」
這時，馬面人從帳篷外走了進來：
「怎麼了？我聽到尖叫聲？」
「是我。」男人說，用力搓揉自己的臉。「我做了一個惡夢⋯」
「是什麼樣的惡夢？」馬面人接著問。
「我夢見自己死掉當天所發生的事情⋯」
「沒事的！只是個惡夢而已！」使者安撫地說道。然後，趁著男人不注意的瞬間向馬面人使了一個眼色，而對方則以不明顯的點頭回應。
「嗯⋯這可不太妙！」馬面人說。
男人抬起頭，問道：「什麼意思？」
「之前說過了，這個地方的靈力會將一個靈魂的惡夢化為現實。你會做那個夢，應該和這股力量脫不了關係！」
「也就是說⋯？」
「無間地獄的靈力已經開始侵蝕你的心智了！」
「但是⋯我以為⋯斗篷可以⋯」
「斗篷只能削弱地獄的靈力，無法真正阻擋其影響⋯」
「那該怎麼辦？」男人驚慌地問。
「客官，請勿慌張！吾等應該還有一些時間⋯」使者說，以詢問的眼神看向馬面人。
「你們最多還能再待五十登左右！」
「那相當於人世中的一天！請務必在這段時間中做出決定，客官！」
於是，男人迅速地站起身。
「那就別再拖延了！」他快步朝著帳篷外走去。「我們立刻開始吧！」
很快地，他們再度來到了灰霧環繞的刑場。男人才剛踏出一步，耳際便傳來了車子的引擎聲。他嚇得立刻扭頭張望，卻是什麼影子也見不著。
「客官，怎麼了？」
「沒事！我很好！」男人搖搖頭，試圖清醒一些。他沒有空為無聊的幻覺煩惱了，得快點行動才是！
「兩位沒問題吧？」馬面人問道。
「是的，請閣下帶路吧。」使者回答。
「那就跟著我來。」
他們在濃霧中行走，直到碰上另一扇黑色鐵門。男人只瞥了它一眼，便覺得全身不對勁。
「兩位請試試這一道門。」馬面人說，將鐵門打了開來。
男人立刻踏入其內，進入那一陣熟悉的暈眩感⋯
他們來到一間空房間內，四周見不著半個人影。
「為什麼一個人也沒有？」男人問，到處查看著。
「耐心地等一下吧，我想主角馬上就會出現的。」馬面人道。
果然沒錯！數秒鐘之後，遠方傳來了開門聲，宣告著這間屋子的主人已經回到了家裡。接著，一陣腳步聲過後，房間的門被打了開來，一名年輕小伙子走了進來。他右手拿著鑰匙，左手拎著一個裝著蛋糕的大盒子，身上穿著看上去有些邋遢的衣服，臉上帶著一種看不出是喜是憂的複雜表情。他將鑰匙隨手丟到了書桌上，然後轉頭看了看時鐘，輕輕地嘆了一口氣。
「那麼，就開始吧！」年輕人小聲地說道，走出了房間。男人一行人趕緊跟了上去。只見他將蛋糕盒放到了餐桌上，將其打開，使上頭寫著『生日快樂』的黑森林蛋糕露了出來。然後，他把蠟燭插好，點燃，並且將電燈熄去，於是現在整間屋子之中只剩下燭火所產生的微弱光源。
「這算是⋯生日派對嗎？」男人問道，從來沒有見過這麼淒涼的生日。
「在下看不出有其它可能性。」使者回答。
「但是，他該不會因為這樣就自殺了吧？」
「很抱歉，在下並不清楚。」
這時，年輕人開始唱起生日快樂歌。他的聲調緩慢而悲傷，不時還夾雜著哽咽，實在讓人感覺不出這是一首祝賀用的歌，反倒像是一首喪禮進行曲。唱完歌之後，年輕人閉上了雙眼，擺出許願的姿勢。不過他並沒有把願望唸出來，因此旁人無法得知其許願的內容為何。
「我想⋯應該問一下他許了什麼願？」男人說，轉頭看了看馬面人。後者並沒有回答，只是擺出了一個『請便』的手勢。
但是，就在他正要上前提問之際，整個空間卻又開始天旋地轉了起來。
場景改變了。
現在，他們來到一條被夜幕所籠罩的馬路上。馬路的周圍淨是低矮破舊的樓房，樓房之間僅看得到零星幾家商店，整體給人一種相當落後的感覺。道路兩旁的路燈有好幾根已經損壞，在原本就荒僻的空間中形成了許多令人不安的黑暗角落。
正當男人納悶著自己身在何方之時，在上一個場景中出現過的年輕人從一間便利商店中走了出來，手上提著一袋剛才購買的微波食品。這時，一陣喧囂的人聲從一條暗巷內傳了出來，攫住了年輕人的好奇心。
「有人嗎？」年輕人來到了巷口，輕聲問道。
沒有人回應，不過躁動聲仍然持續著。
於是年輕人深吸了一口氣，毅然決然地走進暗巷之中。男人一行人急忙跟於其後。
走了一陣子，前方不遠的轉角處出現了一群人的身影，喧嘩聲便是從那裡傳來的。
年輕人躲到一旁的陰影中觀看。
只見一名身穿白色上衣與灰色短褲的男子蜷縮在地上，雙手抱頭。他的四周則圍繞著約莫十來個人，正對著他拳打腳踢。
看到這一幕，年輕人二話不說地拿起了手機。他先是走到一個那群人聽不見的地方，接著馬上撥打了110報案。
報完案後，年輕人回到剛才的位置，打架事件似乎還沒有落幕。
男人本以為既然已經通知了警方，年輕人應該準備要離去了。殊不知對方非但沒有離開的意思，反而朝著事發地點逕直地走了過去。
「他這是在幹嘛？」男人小聲地問道。
「看上去是想要阻止那位倒在地上的人類受到傷害。」使者回應。
「難道他以為就憑他一個可以趕跑他們所有人？」
「在下猜想，這就是人們所謂的『具有正義感』吧？」
聽到這番話，男人不認同似地噘起嘴唇，沉默不語。而就在這當下，年輕人已經來到了茲事群眾的面前。
「你們在做什麼？」他大聲斥問。
其中幾個人立即停止了原本的動作，轉頭望向發話者。
「關你屁事啊？」其中一名一臉跩樣的少年叫道。
「你是想一起挨揍是不是？」另一名看起來年紀稍長的微胖男人威脅，將自己的指關節折得劈啪作響。
「聽著，我已經叫警察來了，所以⋯」
年輕人的這句話如同地雷一般觸怒了眼前這一幫鬧事群眾。
好幾個人連罵了幾聲不雅字眼。接著年輕人就被抓了起來，一幫人開始轉而對他暴力相向。
幾分鐘過後，遠處終於傳來了警笛聲，而那群不良少年這才停止了毆打。
「你以後給我小心一點，就不要再被我們碰到！」其中一個人撂下狠話。下一秒，所有人立刻做鳥獸散，消失在漆黑蜿蜒的巷弄中，只剩下年輕人與剛才被揍的陌生男子還倒臥在原地，後者仍不時地發出痛苦的呻吟。
年輕人忍住疼痛，上前關心對方的傷勢。
「你沒事吧？」他說，蹲下身子查看傷口。
「你是⋯?」陌生男子抬起滿是鮮血的臉龐，用沙啞的聲音問道。
「我是來幫你的！」年輕人回答。
「我不能⋯待在這裡⋯」陌生人說，伸手想要攀住年輕人的肩膀，並從地上爬起身來。
「等等！你現在還不能起來！」年輕人警告道，並將對方輕輕推回地上，然後繼續說：「放心吧，警察馬上就到了⋯」
聽到這番話，原本有氣無力的陌生男子突然嘶聲叫道：「警察？你叫了警察？」
年輕人點點頭，覺得對方的反應有些莫名其妙。
然後，出乎意料地，陌生男子往年輕人的臉上揮了一記重拳。後者當場倒地不起，鮮血從鼻子中湧了出來。
「凹什摸！」年輕人捂住鼻子，含糊地叫道。
陌生男子蹣跚地走了過來，朝著對方的肚子又補了一腳。接著，他彎下身來翻找，沒過多久便搶走了年輕人的皮夾，拍拍衣褲，揚長而去⋯
又是一陣天搖地晃。男人真希望此處的場景轉換不要那麼劇烈。
這一次，他們來到了一間燃燒著熊熊烈火的屋子前。而離屋子不遠處有一名中年婦人，她不知怎地總想往火場裡頭衝，一旁圍觀的鄰居趕緊攔住了她。
「你們不要妨礙我！我的孩子還在裡面啊！」婦人歇斯底里地叫著。
這時，有一個人從群眾之中竄了出來，那人正是之前試圖阻止群架事件的年輕人。
「妳的孩子在幾樓？」他對著婦人大喊。
「三樓！」婦人哭著回應。
下一秒，年輕人便不假思索地衝入了火場。而那名被攔住的中年婦人則雙手合十，焦慮地看著被大火吞噬的建築物。
然而，使者一行人還來不及知道接下來發生了什麼事情，站在馬面身旁的男人突然感覺到頭暈目眩，差一點跌倒，馬面人急忙將其拉住。
「客官，您沒事吧？」使者上前詢問。
男人搖了搖頭，說不出任何話來，一陣噁心的感覺從胃裡升起。
「我看還是先出去吧！」馬面人建議，而使者也點頭表示同意。於是三人急急忙忙地通過了鐵門，回到那霧氣繚繞的無間地獄之中。
一出了鐵門，男人的身體便癱倒了下來。使者見狀，趕忙迎上前去攙扶。此時，使者注意到男人似乎想要說些什麼，但卻因為太過虛弱而發不出聲音，於是他將耳朵湊了上去。
「就是⋯他了！」男人吃力地對使者說，氣若游絲。
「在下明白了。」使者回應，並朝馬面人點點頭，對方也點頭回應。
這時，不知從何處又傳來了只有男人聽得到的汽車聲。他無助地捂住自己的耳朵，然而那令人不悅的聲響仍不斷地傳近腦中，敲打著他的頭殼，使其感覺自己的腦袋就像快要爆開了一樣。
最後，男人敗給了他的幻覺。他頹然地倒在地上，不斷地抽搐、乾咳。
「客官？您還好嗎？客官？」使者叫喚著，不過對方並沒有反應。
現在男人的腦袋中，除了有使者像是被布給蒙住的叫喚聲外，還夾雜了許多其它的噪音。引擎聲、煞車聲、爆炸聲、尖叫聲，這些全部都糾結在一起，震耳欲聾地響著⋯
接著，毫無預警地，男人的意識回到了自己被撞死的那個星期四。只不過這一次，他是以旁觀者的視點觀察一切。
他看見自己在一條人行道上奔跑著，也看見了與自己相撞的那一名路人。路人的手機飛了出去，他將其撿起來還給對方，並不斷道歉。下一秒鐘，那輛奪去自己性命的轎車便撞了上來。男人當場倒地，鮮血從破裂的頭顱中不停地湧出。
然而畫面並沒有消失！
事實上，只要他再向前方移動個幾公尺，就能看見轎車的駕駛究竟是誰。
於是，男人集中精神，而他的視線也隨之緩緩地向前移。
還有兩公尺⋯
還有一公尺⋯
還有一公尺⋯
還有0.5公尺⋯
就快到了⋯
但就在男人即將看到駕駛的面孔之前，影像結束了。就如同有人將電視強制關上了一般，此刻留在他眼前的，只剩下一片空洞的漆黑⋯
＊
男人在一張床上醒來。一開始覺得迷迷糊糊的，搞不清楚身在何方。
然後他看到還魂官的使者朝自己走來，於是問道：
「這裡是哪裡？」
「客官，幸得馬面與閻王相救，吾等平安返回還魂殿了！」使者回答。
男人扭頭張望，果然發現自己已經回到之前睡過一晚的客房之中。他緊接著問，語氣焦急：「那麼，第一項任務呢？」
「這個客官不必擔心，在下已把您所選擇的靈魂帶回來了。它現在正在另外一間客房中住著呢。」
「我能看看他嗎？」男人撐起上半身說道，想再次確認自己的決定。
「很抱歉，不過在下並不認為這是一個好主意。」使者阻止。「一來是對方剛從地獄中出來，狀態相當地虛弱。二來是客官的情況也不佳，需要好好地休息一晚。」
「好吧。」大大地嘆了一口氣，男人將身體重新安置於柔軟的床上，一陣難以抵擋的睡意立刻襲來。
「話說，我們什麼時候去找還魂官報告？」
「明日一早。在下會前來叫醒您。」
「我瞭解了⋯」男人說，打了一個大呵欠。
「那麼，如果客官沒有其它事情的話，恕在下先行告退了！」使者向男人鞠了一個躬，轉身準備離開。
「等等！」
「什麼事情，請儘管吩咐？」
「不，沒什麼！」男人道。「只是⋯想說聲謝謝。」
「不必客氣，客官。」使者再次鞠躬。「在下只是完成自己的使命罷了！」
＊
在還魂殿內的一間書房之中，還魂官安靜地閱讀著手上的書本。
就在此時，一團紅色的鬼火從門上的椒圖裝飾嘴中吐出，一路飄到還魂官面前。而他頭也不抬，只是伸手戳了戳，鬼火立刻變成了青藍色，並且飛回椒圖裝飾的口中。接著，書房的門便敞開了，
「請進吧，佚名。」還魂官朝著門外的人影發話。
「謝主子。」轉眼間，本來站在門外的身影已經來到房間內，彎下腰向坐在書桌後方的人行禮。
「別客氣了，有什麼話儘管說吧！」還魂官道，視線從未離開手上的書。
「是。」使者挺起了腰桿。「小的前來稟報，主子的計劃進行的很順利。」
「那就好。」終於，還魂官將書本放了下來，正眼看著面前的使者。
「所以他選了是嗎？」他問。
「是的。」使者回答。
「選擇的對像沒有問題？」
「沒有，一切都在主子的預料之中。」
「很好，很好。」還魂官點著頭說道，再度拾起書本閱讀。「那麼接下來的事情就麻煩你了，佚名。」
「是的，主子。小的這就去準備。」
使者說完便消失了，書房的門則在他離開之後自動地關上。
為什麼會看到廣告
留言0
查看全部