5-3.強者的衝突

從鍊蝕攻入霍普才經過短短十分鐘的時間就已造成了上百人的死傷，鍊蝕的目的十分明確，電腦上顯示出鍊蝕是以極有效率的步伐攻破各個重要的警備關口，那些位置的附近都是已被標記但是兵力尚未到達那些潛藏敵人的所在，因為如此艾利克的更是加快了自己的腳步。

「可以推估出來，他是為了讓剩下的人集合而開出一條道路。」

「安潔拉陛下，我現在去阻擋鍊蝕，請將周圍的警備重新整合，並奪回大門的控制權。」

艾利克也推算出鍊蝕的目的地，正是連鎖治癒陣之處，露絲與施密特趁艾利克與鍊蝕對峙之時撤退至後方，接觸的手感並不相同，鍊蝕本能地感覺到威脅，雖然他並不相信換了一把劍艾利克就能突破自己的引以為豪的防禦，但對方是星辰騎士之首，雖說表面上的態度是輕挑，但心裡是沒有絲毫大意的想法，這種粗中帶細的性格也是鍊蝕棘手的地方。

「好的，艾利克拿這個去吧，你之前的武器已經不堪使用了，這把劍叫做──流星。」

「這是屬於人們的希望之劍，本來是還在實驗階段，但是有參考你與鍊蝕對戰時的資料而調整，我相信一定會對你有幫助的。」

「請用這把劍成為霍普的希望拯救人們吧。」

「這是……非常感謝！」

長及1米5的巨劍中間凹槽被雕上紫金色的文字，巨劍的每一處設計都含有巧思，無論是被仔細研磨的銳利劍身、用以放血加強敵人損傷的凹槽，手持或是平砍都十分輕巧，最後是如要全力一擊就可以配合使用者的即時重量分布系統，種種設計都表示這把劍是為了終極的一擊而存在，是只有強者才能駕馭的神劍，是霍普研發武器部門的集大成。

「舊玩具壞了立刻換了一個新玩具出來丟人現眼嗎？」

艾利克使出全身的力量揮動名為希望的流星，依然是無法突破鍊蝕的防禦，但是在招式的應對上有根本性的不同，前幾次的交手中可以發現鍊蝕對於朝向自己而來的攻擊是相當敏感的，恐怕藉由歷經千萬次戰鬥累積下來的經驗來推估對手的強弱，進而判斷出應對的方式，這是屬於強者的領域，越是強大就代表著要面對的敵人人數更多、裝備更為精良，也有著更深沉的計算，要是放鬆警戒不管自己如何的強大，最終也有機會被反咬一口，所以強者始終保持著有餘力的戰鬥方式，以應變隨時過來的威脅。

交手已超過5分鐘的時間，鍊蝕的攻勢趨於保守，相較於之前，現在的鍊蝕保留了更多的力量，前幾次攻勢都是求得一擊必殺，動作大開大闔的迎擊自己，現在卻有根本的不同，攻擊中帶有猶豫及保留，這讓鍊蝕攻勢反而容易辨別了。

若是大量的經驗，同樣的艾利克身上也有，與日蝕成員交戰也不是第一次，儘管都有著相當危險的能力，但只是細心觀察都能找出克敵制勝之法，這也是艾利克能從戰鬥中存活至今的原因，種種跡象都顯示著，鍊蝕正在等待，他在等待什麼？以少數兵力進行攻城戰的首重是速戰速決，他不是攻往安潔拉所在的指揮中心，而是往連鎖治癒陣攻擊的原因是什麼？艾利克心中的懷疑漸漸放大了。