化妝水應該是很多人最早接觸的保養品類別，但化妝水對於肌膚保養的角色，則是相當值得了解的問題。
化妝水最早的角色是清潔，也就是在卸妝洗臉後再進行二次清潔，但因為現在卸妝清潔產品效能已經很強，於是這部份的角色已經慢慢淡出，化妝水的角色也漸漸從清潔性目的轉變成保養性訴求，舉凡保濕、美白、抗老、紓緩、抗痘、抑油、去角質、促滲透……等功能，在市場上都可以找到相對應的產品。
但以化妝水的配方來看，其主要成分就是「水」，所以產品主要功能就是快速增加角質層含水量以及軟化角質，但這部份的效果如果後續沒有使用其他保濕成分來維持的話，其效果並不會太持久．此外廠商宣稱各式各樣功能的化妝水，如果其中活性成分添加濃度不高，效果也會蠻有限的。即使廠商宣稱現在的化妝水是「高機能化妝水」、「美容液」或「精華液」，但因為這些名稱都沒有認證標準，所以是否改改名稱效果就會比較強實在很難說。
所以說如果你的保養程序是在洗臉之後就立刻進行，而且已經有適當的產品搭配
化妝水是否還需要使用就是見仁見智的問題了。因為無論是哪一種化妝水，其單純性及安全性，還是最需要考量的重點，簡單說，化妝水在肌膚保養程序中並非絕對需要使用，但如果想使用，就要找單純安全的來用會比較好。
市面上化妝水還有個比較特別的訴求，就是可以促進後續保養成分的吸收，常常廠商會添加界面活性劑、丙二醇及酒精等促滲劑，以達到這樣的效果，但這些成分對於皮膚來說，並沒有太積極的保養效果，長期接觸反而容易造成肌膚傷害。
此外化妝水常會被宣稱具有「快速吸收」的能力．其實是因為產品中含水量高．只要在其中添加具有揮發性質的成分，使用後就會快速乾燥而被認為是「快速吸收」。此外想要「快速吸收」，也要看看肌膚會吸收什麼成分．如果皮膚需要的、不需要的都一起被「快速吸收」，對於皮膚來說並沒有什麼好處。
現在很多人流行把化妝水沾濕化妝棉或面膜紙濕敷在臉上，當作面膜來使用。這樣做的確可以加強效果，但要注意的是，濕敷也會讓化妝水中其他成分的加速吸收，如果沒有慎選產品的話，反而容易造成肌膚刺激或敏感的問題。
像現在很多化妝水都會添加酒精，以一般方式來使用的話．因為酒精很快就會揮發，對於皮膚的刺激性不大。但如果把這些化妝水拿來濕敷的話，其中酒精成分就可能會因為密而造成皮膚刺激敏感反應！此外如果產品中的成份較複雜，或含有較容易造成皮膚過敏的防腐劑．一但拿來濕敷，反而容易增加皮膚過敏機會。
時代在改變，化妝保養品的角色也會有所改變，化妝水就是個很明顯的例子。但無論產品名稱怎麼變化，產品成分怎麼調整，了解產品的走向與成分特性並選擇單純安全、，適合自己膚質需求的產品來使用，則是不變的原則