封城散記(8) — 「麵包」與「生命」的抉擇

原文撰於5月21日。

幾個星期前美國密西根、威斯康辛、伊利諾、佛羅里達、科羅拉多等10多個州出現要求解封的抗議活動，示威者湧上街頭集會示威，司機鳴響車笛、阻斷交通。

他們認為限制出行、關閉商家、工廠停業等嚴格的封鎖措施給生計帶來不必要的破壞；長期封鎖將給當地經濟帶來長遠、難以修復的破壞。

美國總統川普講得最直接：「即使會有更多美國人因染病而死亡，美國也必須立即重啟經濟」。

示威活動中有人帶槍抗議，他們認為封鎖和禁槍一樣，限制了憲法賦予美國公民的權利和自由。

還有示威者形容封鎖措施「反應過度」，新冠病毒不過是流感，沒必要如此「歇斯底里」。

抗議的人士認為，反正在家「餓死」、出門工作有機會「病死」，兩種選擇當中，他們寧可冒險重啓經濟，也不願意在家裡坐困愁城。

現在資料顯示，示威民眾可能不知不覺間散播了病毒。而這幾個州的確診病例數字近來也不斷飆升。

黎牙實比（Legazpi）市所在的阿爾拜省（Albay Province）民眾的作法則大相徑庭。

阿爾拜省的民眾當然不可能比美國人有錢。

根據菲律賓統計局資料，2017年比克爾區（Bicol region，阿爾拜省所在地區）的購買力指數人均GDP（GDP Per Capita, PPP）是2937美元，同一年美國佛羅里達州的人均GDP是39093元。

佛羅里達州民的人均GDP是比克爾區的13.3倍。

當然有人會說，阿爾拜省的省民想要繼續留在強制性社區隔離當中，繼續接受政府補助。但坦白說，政府發放的現金補助只有貧戶才有，而且只是一個月的最低工資，根本不夠一家生活，能夠工作的話，不會有人願意留在家裡。

民眾知道新冠肺炎沒有特效藥、也沒有疫苗，而本省的醫療資源也不足（130多萬人口只有7個ICU病床、3個呼吸機、51個隔離病床、23個一般病床），所以他們以務實的態度面對「封城」的要求，就如同這裡人常說的“It is what it is.”。

我的朋友Alma有個早餐店，早上6點不到就開始營業，客人都是在附近工作的工人；通常早上九點不到她的餐點就賣完了，她就結束營業。營業額不高，但總夠一家溫飽。她的早餐店從三月中就關了，5月初市政府宣布餐廳可以做外帶生意，可是她的早餐店是「內用」的，客人不外帶，所以她還是不能開業。

5月16日，黎牙實比市降級為「普通社區隔離」後，Alma總算可以開門營業了，桌子和桌子之間的距離加大了，可是只有不到以前一半的客人。原因是，附近的建築工地還在規劃防疫措施，尚未恢復工地工程。

早餐店無法營業，對家庭經濟影響至大，但這幾個月來Alma沒有一句怨言，只淡淡地說「身體健康比任何事都重要」。

根據Social Weather Station 在5月4日至10日所進行的調查，詢問民眾「過去三個月之內，你的家人是否曾經挨餓、沒有任何食物可吃？」時，16.7%的菲律賓民眾表示曾經非志願地挨餓，這個比例是去年12月的兩倍。

這個比例在疫情中心的大馬尼拉地區更高達20.8%。也就是說，平均每5戶當中，就有一戶挨餓過。

在調查中99%的受訪人士表示，收到了政府發送的糧食配給，這表示菲律賓的賑災工作到位，只是資源不足而已。

以黎牙實比市來說，3月中到五月中的兩個月內，我們家前後一共收到了7次食物配給，總共有28公斤的白米、超過十個以上的罐頭、即食麵、奶精等等，還有2隻冰鮮雞。

這樣的配給，對於一個2019年名義人均GDP（nominal GDP per capita)3294美元（平均購買力人均GDP 10094美元）的國家來說，可以說是挺大方的。（註：香港的名義人均GDP是49334美元/平均購買力人均GDP66527美元、台灣名義人均GDP是24827元/平均購買力人均GDP57214美元。）

我觀察美國這樣的已發展國家，民眾對於物質生活有一定的要求，因此封城對生活與家庭財務帶來的影響是立即而巨大的。再者，有許多人認為新冠肺炎只是流行性感冒，認為政府只是小題大作。

反觀在地的菲律賓人，對於物慾的要求較低；而且認為新冠肺炎的傳染率和死亡率都偏高，所以選擇把生命擺在第一位。

儘管勒緊褲帶，菲律賓人並沒有像美國人一樣上街抗議要求解封。在「生命」和「麵包」中間，他們選擇了前者。

錢可以再賺、肚子餓可以暫時熬一熬，可是，命丟了就什麼都沒有了，不是嗎？

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