他拿定主意，更加鐵石心腸，曹寅說好說歹，他總不吭聲，不論端來是水是藥是飯，一律掀翻在地，到了申時過後已是睡多於醒。曹寅見他頭臉開始發燙，呼出來氣息都如白霧一般，手腳卻涼了，心裡又急又痛，想替卻替不了，只能握著他手哭。
成德時昏時醒已有一段時間，此刻恍惚醒來，感覺手上溫熱，原來是曹寅痛哭，眼淚落得滿手都是。他依稀記起幼時同在上書房侍讀，康熙犯錯，曹寅被太傅杖責，過後哭得傷心，他費了好大力氣，才哄得他破涕為笑，頓覺心中一熱，勉力開口問道：「子清，什麼事情，哭得這樣？」
曹寅聽他開口，驚喜萬狀，連忙拿手背抹去眼淚，說道：「你醒了，喝水好麼？」
他看成德在枕上搖頭，又是眼淚奪眶而出，說道：「容若，你這不是在糟蹋自己，分明是要斷送旁人！你把自己折磨死了，讓芙格知道，她還活不活？你是獨子，輕易送了性命，教令尊指望誰去？況且主子問起來，知道是為了芙格婚事，令尊在主子跟前還怎麼當差？前幾日朝議，令尊拿項上人頭押在御前，獨排眾議力主撤藩，如今滿門性命都在上頭，你怎好意氣用事？你不是小門小戶出身，不能只顧自己，就算你不屑起小在上書房學的，好歹念著咱倆兄弟一場，喝口水，喝點藥，把眼前這關過了，不為救你，就算救我罷！」
成德被這話打上心坎，只覺句句有千金之重，厭世念頭卻未能盡消，只閉目流淚不語，忽聽撲通一聲，曹寅竟在炕邊跪倒，哭道：「容若，曹寅求你了！曹寅求你了！」
他聽曹寅拿額頭叩在炕沿，心頭一緊，想要阻攔，卻弱得起不了身，只能拿手去擋，說道：「子清別這樣，我聽你的就是，你別這樣⋯⋯」
楊艷在暖閣角落裡坐了許久，看曹寅竭盡氣力勸轉成德，自己卻哭得停不下來，邊哭邊拿湯匙舀水送到成德嘴邊，一口一口餵水餵藥，成德服藥後昏沉睡去，兀自在炕邊淌眼抹淚，不禁心下惻然，便悄悄退出屋外，獨自在院中踱步，心想，看來情之一字，於他較性命尤重，可他如此出身，想要兒女情長都不能夠，家事竟與國事相關聯，烏衣門第，究竟幸與不幸？關於他的事，我到底應該想起來，還是忘了得好？
他從袖中起出匣子，打開一看，裡頭是一支紅色線香，尚未燃著已透著一股特殊香氣，與印象中曾聞過的味道卻不盡相同。他拿香在手，只猶豫片刻便將香點起，湊到鼻尖深吸幾口，想道，容若於我有救命之恩，為他做這點事也是理所應當，若我原本與他有情，能記起他一時半刻也好。
他站在院中角落，望著一叢綠竹發呆，半晌發覺那香不知何時已是熄了，又恍惚憶起自己病中情景，便收了線香進屋，見曹寅在炕邊守著，也上前在炕邊坐了，拉成德的手道：「容若，你醒醒，我有話與你說。」
成德昏沉之間聽到聲音，睜眼一看，見楊艷坐在身旁，目光一往情深猶如往日，禁不住脫口道：「這是做夢麼？難道你記起我了？」
楊艷搖頭道：「不是做夢，我聞了迷魂香，記起你了。」
成德心頭一熱，問道：「你要和我說什麼？」
楊艷道：「你為了你表妹，連命都不要了，看她比看我更重，是麼？」
成德被這話攪得胸口一陣煩悶，蹙眉道：「子蓮，我願意為了你不成親，話都已經出口，你卻信不過？如今芙格走了，我更不可能成親，難道還不夠足？」
楊艷卻道：「你誤會了，我並不要你為我不成親。待你病好，令尊定然為你另擇良配，你千萬別扶逆令尊的意思，若你一意孤行，令尊必然怪罪於我，我們恐怕連朋友都做不成。」
成德道：「現下你聞了香，記得我片刻，醒後又要忘得一乾二淨，就便做成了朋友，又有什麼意思？」
楊艷沉默片刻，答道：「我不是真的忘了你，我是不願記得你。與其看你日後與別人海誓山盟，還不如不認得你。醒是一半人生，夢也是一半人生，昨夜三更夢見君，竟將咫尺作千山萬水。」
成德聽他引用白居易詩，登時淚水奪眶而出，說道：「你在我面前卻不認得我，還說魂夢相聞？你顧著自己醒時能受，便不顧我連夢裡都不能受？楊子蓮，你好狠的心！你既作白樂天寄詩元微之，應當知道元微之怎生答覆——我今因病魂顛倒，唯夢閒人不夢君！」
楊艷怔怔望著他，半晌落下淚來，說道：「容若，何出此言？如今你是為誰病成這樣？分明是你心頭影影綽綽，我心上卻只有一個人。」
