標題：花與骨（Flowers and Bones）
配對：Malleus Draconia/Leona Kingscholar
警示：《熱與塵》的鏡像故事。Malleus表記為「馬列烏斯」，Leona表記為「雷歐納」。大量非官方的私自設定和其他角色自譯名。其餘角色名字分別表記為拉奇（Ruggie）、威爾（Vil）和路克（Rook）。
梗概：知識即權力，雷歐納想要知道時間的秘密。為此，他來到了荊棘山谷。
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01.
是誰說荊棘山谷的住民都善良又文雅？
雷歐納在人生中第一次忍住了怒意，沒有出手令妖精族後悔他生了一副適合承接拳頭的鼻樑，也沒有令那名妖精族高傲的金鍊眼鏡化成砂一般的粉屑。
荊棘山谷的王都圖書館員侮辱了雷歐納，卻不必從此挺著歪了鼻樑的面相過活。若是拉奇在場，肯定已經吹著口哨，假作佩服地拍起了手。
在前來荊棘山谷之前，比他年紀要小的跟班替雷歐納將行李搬上了船後，喊了他的名字。
『雷歐納先生，唉呀，或是我該依照荊棘山谷的那一套，叫你雷歐納閣下呢，』拉奇低笑，在見到雷歐納朝他睨去的目光以後，歛低了嗓音，『請記住，不要朝第一個惹惱你的人出手。』
當時，和碼頭設在一起的漁市正喧鬧著，雷歐納皺著眉回了拉奇「啊？」，對方卻誤以為他沒有聽見（也可能是故意的），又說了一次。
『只要你忍住了，那接下來的第二個、第三個人，你也就提不起勁去感到憤怒了。』拉奇聳肩。
在雷歐納開口以前，拉奇又搶了話，『畢竟你去的可是荊棘山谷。別忘了，荊棘山谷可是從前對於落日草原最不友善的國家。妖精族見到我們，可都只見到了我們身上的耳朵和尾巴呀。更正，是只見到了耳朵才對，他們才沒那耐心看向我們的尾巴呢。』
『無視就無視吧，正好省下我搭理他們的麻煩。』
拉奇嘻嘻笑了，『太天真了，雷歐納。』
雷歐納挑眉。
他並不特別在意，眼下是兩人認識以來，拉奇第二次直呼他的名字，沒有加上任何敬稱。
『在他們眼中，你不只沒有地位，甚至也沒有臉孔，當然，名字也是，說穿了，你對妖精族來說，不過就是隻不知哪來的野貓。』拉奇笑得無害，『荊棘山谷的人找你麻煩，不是因為你是特別的『誰』，相反地，是因為你誰也不是。』
雖然雷歐納不想承認，但是拉奇的忠告的確有用，尤其這話由拉奇說來更具強烈的說服力，畢竟少年是一面承受著對於無名之流的敵意，一面掙扎著生存下來的人。
最後，站在河岸上的拉奇把祝福的話語送給了他，『雷歐納先生，如果你成功了的話，我們就五百年以後再見吧。』
五百年。五百年是落日草原的民間故事中象徵著「復活」的年月，河谷的開闢、峭壁的聳立，全都以五百年為周期，為草原上眾多的歌曲所引用。只要五百年，雷歐納想，五百年就能令他自身和整座王國一起迎向「新生」。出生的順序、君王的正朔，一切在時光的協助之下，將不再重要。
五百年後的落日草原依然存在嗎？
哈，雷歐納想，只要太陽、大地和深河等王土仍在，王就常在。
但是在此之前，雷歐納首先要征服時間的流逝。
神話有言，上天將時間的秘術賜給了妖精族。於是，雷歐納來到了自古以來排外的荊棘山谷，只為了求取記錄了時間秘密的古本。
「該死。」想起了館員將他打發以前的說詞，雷歐納半瞇起眼，望向遮在森冠中的城堡。
王族的敕印是阻卻了他和珍本之間的唯一障礙。
火焰般向天空延伸的黑色尖塔坐落在密林的中央，正門道路以外的路徑都封鎖在荊棘的蔓藤之中。
比起正面突破，雷歐納更偏好周全的埋伏和瞬間的出奇制勝，但是既然如今的他不是「落日草原的王族」，誰都不是的他理所當然也可以是任何人所假想中的「誰」。
雷歐納走下石造的階梯，砂跟著他的腳步流出，所經之地彷彿化成了欺瞞的流沙。
在經過典雅奢華的噴水池時，濺落在身上的水珠自手臂和腿足流下，水蒸散成了砂，砂又幻化成了嶄新的衣飾，雪白色的長袍取代了大地色的布衣，長袖遮去了臂上的刺青。
知識凌駕一切。雷歐納睜眼，眼上的疤消失了。在荊棘山谷的雷歐納並不是落魄的王儲，而是追求知識，為此不惜墜入地獄的智者。
