唐柯德側臉一看，他已經凌駕於其他石林之上，但當他引頸仰望，前方仍是沒有盡頭的路。
龍只在高處。越是難爬，越可能在上頭！
唐柯德再度舉起僵硬沉重的左手臂，卻發現他的手掌輕盈許多，輕到手掌沒有長在手臂上。握個拳頭試試。
唐柯德聚精會神在左手上，這才讓手指活動起來──卻僅是緩緩地彎曲與併攏手指，連條緞帶都握不住，更別說一個堅實有力的拳頭。
他的左手徹底癱軟，同時他意識到自己四肢均瀕臨極限。
糟糕，身子撐不住了。
眼見石山那刀疤狀的巨大岩縫在右側不遠處，唐柯德突然有個想法，於是艱難地橫移過去。如今他的左手僅能平衡身子用，上半身的重量維持全靠右手搭在額頭高度的岩縫，兩腳則踩在另一道岩縫，形同走鋼索。
突然，右腳落點一處小坍塌，整個身子在靠右傾倒時自然而然被右手拉住。
啊啊啊啊。
手前臂像是要從中間被扯斷一般，手指如果不全神貫注地緊握就會鬆脫，整隻右手的痠痛正在摩擦他骨子裡最敏感的神經。
我得趕快過去。
右腳本能地踩到下一個支點，但即便如此，右手被拉扯的一瞬間已經把剩餘的精力消耗殆盡。再往前伸的時候，手臂竟然不自主地劇烈顫抖。
堅持下去，就是你的！
唐柯德換個姿勢，將兩手掌靠在一起分擔身體的重量外，也用肩膀的力量分擔手臂的乏力。
稍作休息的左手很快便跟右手一樣，刺痛鑽進每一個毛孔內，打磨在隨時可能崩塌的手骨上。
吃的苦中苦，方為人上人！
唐柯德深吸一口氣，腰桿狠撐上半身來彌補雙手的無力，硬是向右再挪移幾步。
如今大刀疤已經近在咫尺，但不僅是上半身，連雙腳也不聽使喚地打顫。
寧可辛苦一陣子，不要苦一輩子！
麻裂感擠壓他全身上下的神經，他甚至不知道自己全身上下哪處精力還沒榨乾。
努力是成功之母！成功源於不懈的努力！
「我要找到龍！」唐柯德大吼一聲，用意志力將全身拉扯到大刀疤旁，然後將右手臂插入這個大岩縫中卡住。
他大口喘氣，整個身子放鬆而懸在岩壁之外，不過此刻右手的功能宛如吊帶，將他安穩地懸繫在岩壁之上。騰出空閒的左手將腰間地水袋拿出，大灌一口。
「該死的繩子，終於能整治你了。」
唐柯德左手上拉垂釣身下已久的繩子，以嘴咬來代替右手固定繩子、左手再下探拉一段，反覆數次後套索重回他的手上。他用力向上一擲、確認套牢一處岩石後，這才拔出右手，以繩子支撐身子的重量好讓四肢休息。
鬆一口氣的唐柯德終於不再面向石壁、一心一意往上爬，而是瞭望遼闊的天與地。
好美。
腳下的片片石林放眼望去如壯闊的石海波浪，朝著四方靜靜奔騰，堅硬的它們似乎敘說著永無止盡地旅行。石林間綠意盎然，叢叢綠樹散落石樹間的腳底，連先前的深淵在正午烈陽下擺脫山影，像是一片翠綠潑灑在灰白的山水畫。群鳥飛起化作黑點在石海波浪間起伏，帶動一整幅石與林的靜景。
但我不能停在這，上頭有更好的。
沿著刀疤岩縫，唐柯德繼續他的攀爬。借助於岩縫上的眾多凹凸點，路程不再如早前的艱辛，唐柯德甚至故技重施來獲得短暫的休息，左右手輪流插進岩縫卡住，讓另一手放鬆下垂、血氣恢復自然。
然而路途依舊遙遠，距離成了最大的阻礙。從正午到日落，唐柯德竟尚未看到頂點。他只能確信自己位於在早上仰望的雲海層，而下方的壯麗景象因為周遭瀰漫水氣緣故、變得十分模糊。
好累…我還有力氣上去嗎？要找地方休息嗎？
這裡溼氣重、加上我衣衫不乾、休息會不會讓自己著涼、體力更弱？
我該怎麼辦？
這便是所謂的再而衰、三而竭？
唐柯德接連大口吸氣，身體卻如同溺水般毫不滿足。他對全身上下的痠燒與刺痛已經習以為常，同時手腳越發不聽使喚，就像是連接軀幹的不是自己的四肢而是四塊爛木頭。
他半張屁股坐上一塊岩石上，這是他找到附近最大的立足點了。
橘黃的燦爛照耀下帶點兒糊，石林此刻呈現另一種秋意闌珊的美。
好希望可以跟莊裡的大家和王耀聊聊這片石林，這幾年的故事。
他們一定很驚訝我走這麼遠、爬這麼高、遇到這麼多人……
人。
唐柯德腦海浮現出種種南濟與一路上各鄉村城鎮的畫面，每一張看到他胸口龍字的嘴臉，每一張鄙視、嘲諷、同情、漠然的臉，每一張聽完他的志向後、放聲大笑、掩嘴竊笑和努力憋笑的嘴。
胸中有把火在燒。
證明給他們看！
唐柯德旋即轉身繼續攀爬。明明四肢已是浸醋醰後的痠爛，但過往的回憶如同薪材燒起每一步向上的動力。
我要住在城市裡！
他的左手高握一個支撐點，身體右傾，弓著左腿跨踩上與腰際同高的一處岩點，緊接著重心沉於左腳掌心，左腿發力伸直將身子上挪數寸！
我不會再挑糞！我要賺大錢！我要坐在車裡給別人拉！
這回換他右腳高跨，右手高握支點，如同左右鏡面般的動作，幾息之間他便往上不少距離。
大刀疤岩縫到此為止、不再往上延伸。作為支點的岩縫也越發稀少，沒有太多機會可以讓唐柯德雙手雙腳支撐著身體重量。
此時他全身拉直，腳踩同一道岩縫，雙手高舉卻仍勾不到下一處支點。
我要進清玉樓！我要坐擁世界最美麗的女人！
唐柯德奮力一跳，身軀正要下墜之時，手指的前緣終於搭上！
我要見到龍，我要證明龍存在！
現下兩腳懸空，他將身軀向右一甩，高抬右腿、讓腳後跟勾住與手掌同高的岩縫。
龍字是有用的！
「龍！」他大叫一聲，手掌下壓，硬是自己推舉上去，整個身軀都翻到雙手之上！
證明自己！
左腳踩上支點後，穩住身形的唐柯德把滿目瘡痍的上衣割掉數個環節，讓上衣飄落而去，匕首、繩子與剩餘的大餅一同扔下山谷。
破釜沉舟！不攻頂、不回頭！
我命由我不由天！
乘著月光與減輕的負重，裸露上身的唐柯德一鼓作氣向上前行。沒有風景、沒有岩縫，甚至連石山與龍的概念都遠去，唐柯德專心在每一個岩點的搭握與踩踏、每一次身體的上挪與跳躍。
時間流逝、卻又陷在無法脫離的循環，沒有盡頭的夜晚長駐如同無邊無際的天空。上攀成了靜止的事實，在星月的見證下，它如長夜般永恆不變。
然，世上真無亙古不變，第一道曙光刺穿如夢般的永夜，而唐柯德在最後一次手腳並用的引體向上後，往上的路沒了。
……
這就是了？
