唐柯德手腳指輪番搭在著石壁的裂縫與凸出處、有條不紊地向上攀爬。他的身形宛如壁虎，攀爬岩壁的速度如同平地走路，很快地便登上這棵「石樹」的頂端。頂端是個僅一張座位大小的平面，他坐在上面喘息，瞻望眼前一疊疊高聳入雲的石山石海。
上次就到這裡，一株小樹的樹頂。
下一棵石樹離唐柯德所在處約有十幾尺遠，沒有助跑空間下是凡人無法徒手企及的距離。唐柯德將肩上繩子卸下，綁在自己腰上的繩端一處，並纏繞出死結好讓乾糧餅不至於滑到繩子另一端。唐柯德在繩子的另一端打個套索結後用力一擲，套在下一棵石樹的一凸出處。他用力扯回繩子以確認支撐物的牢靠後，蹲低蓄發姿勢如同虎伏，深吸口氣。不會摔死、不會摔死、不會摔死……
他雙腳用力一踩騰高飛躍，翱翔之勢卻在短暫的昂起後失速下墜。
不會摔死、不會摔死、不會摔死！
墜落之時下一棵石樹在唐柯德的前方越加放大，到岩石紋路與裂縫清晰可見的程度時，唐柯德的手指勾如鷹爪，雙臂大展！
「砰！」
唐柯德一身子撞上石壁，指尖狠狠抓住石縫，額頭和鼻尖上的鮮血沿著汗水痕跡直流，他卻在笑，從嘿嘿幾聲到放聲大笑。
成功！跳過來了！
他再度一路上爬，到新的頂端後故技重施。藉由一棵棵的前進，一次次的跳躍，唐柯德技巧漸熟，他不再以大字形的身形撲向岩壁，而是雙手抓緊繩子、埋住顏部、蜷曲身子後側身以手臂和臀處接受撞擊，避免肘骨與膝蓋的受傷。夜裡，他在等身大的凹穴坐著休息，腰上繫一繩圈並綁在附近支點、以避免意外摔落山谷。他一邊吃張大餅充飢、傷口上藥，一邊仰望點點繁星。
龍也是看同一片星空入睡的吧？
看到龍之後要跟牠說些甚麼？我大吼牠聽的到嗎？
問牠能不能到牠的窩作客。
唐柯德噗哧笑出聲來，明明是全身痠痛的累，雀躍的心卻讓他睡不著。
兩天後。
唐柯德已經不知道自己身在何方，前後左右放眼望去都是石林石海，而他就像是迷失方向的小舟。水手以北斗星辨識方位，他則將視野中最高的石樹視為燈塔。
這一次飛躍，他很確信是最後一次，因為眼前的石樹是全石林中最高的一株。它雄大無比如一座石山，周遭的石樹均不到它的腰際，整片石林更像是它的徒子徒孫，而它的面容更隱藏在雲海之後，唐柯德只能窺見大致的輪廓。
就是它。
與其他石林不同的是，這座石山還有一道直向的大岩縫，像是一道刀疤深切在它的軀幹上。
山壑間野風呼嘯，唐柯德卻不以為意，因為風的馳騁側面驗證石山的高，而龍喜好高處。將繩索套在對面一處岩石後，他輕鬆盪到對岸時，卻陡然間手感有些不對。
沒有扯直繩子的感覺。
套索套住的岩塊脫落了！
唐柯德沒有時間抬頭確認，他被迫用第一次飛躍的姿勢，甚至無法用右手護住顏面、他必須尋找任何一處能踩拿抓的支點。
「砰！」 唐柯德撞向岩壁，整個身子宛如散架一般，在緊要關頭被意志力扭繫在一起。
滑落幾丈後唐柯德的左手才找到支撐點，肘與膝蓋磨破一大片，但他的右手跟雙腳依舊懸空，而左手臂因連日疲累，幾個吐息後便浸泡在痠麻感裡、難以繼續單手堅持。往下不經意一看，他發現兩腿正懸空擺盪，腳下的深淵似吞噬一切景色，將萬物拉近深不見底的黑暗，而原先該在他上頭的套索繩正處在腳和深淵中間宛如拔河。
掉下去必死無疑！不能放棄！
他右手拿出背後腰帶上的小十字鎬，在平整的壁面上敲出一道裂縫。右手指嵌進去後，再以右手作為發力點，唐柯德將整個身子上挪，好使左手拉住更高的岩點，左腳則支撐在左手先前的位置。
霎時狂風大作，唐柯德就像是破爛的三角旗幟，隨時都可能被吹落旗桿。
上去就是了！不能放棄！
上方依舊沒有支撐點，唐柯德只好右腳代替右手支撐在裂縫中、右手讓到背後再抽出繫腰帶上的小十字鎬。然而亂風再起，他被迫緊貼著山壁，剛伸到後腰的右手趕緊與身子一同伏在石壁上。
半抽出的十字鎬卻經不起風吹，被風幾般撥弄出腰帶後掉落山谷，唐柯德趴在壁上眼看十字鎬墜入深淵。
這下我要怎麼往上？沒有支點怎麼辦？
我是不是到此結束了？
風止，唐柯德抬頭一看，石山頂端依舊霧氣瀰漫，完全沒受早前的風一點影響。
就在眼前，不能放棄！
接下來最近的左右兩個支點與左手支撐處同高，卻離彼此有四、五個手臂遠，而唐柯德的左手正處在兩點中間。
假如十字鎬在手，敲出新的裂縫就可以搭手過去了。
別想，懊悔沒有用。想起你這麼久的奮鬥，甘心停在這嗎？！
證明給他們看！
唐柯德右手與左手搭在一塊奮力下推，引體向上的瞬間平開雙腿搭在兩點上，踩穩同時右手再度向上伸展，捕捉到下一處岩壁的凸塊。
兩秒內，唐柯德的動作一氣呵成。
「成了，呼、呼……」唐柯德喘息不斷，手腳卻未停下，攀岩多日的他了解到若駐足一處更久貪圖休息，只會更加疲勞。他腳踩縫隙，手搭岩塊，一階階向上攀爬。時而蜷曲身子、單手與雙腳遷就分布過密的支撐點，另一手則拉直每一條筋骨，只為指尖觸及下一處岩縫；時而橫向跨走、尋找下一處往上的階梯岩點，在橫亂風流中咬牙穩住每一次手腳的挪移，承受每一次風藉由套索繩向下拉扯他的腰；時而捨身飛躍，傾盡全身肌力前推己身，只求在斷掉的連接岩點間抓住下一處縫隙、開闢自己的道路。
一開始全身燥熱難耐、汗水淋漓、流竄於背脊膝窩，很快地唐柯德感到自己身子冷到發抖，被汗水浸溼的上衫隨著每一次風起毫不留情攫取他的體溫，口舌間黏呼到只能吞嚥下唇間乾裂的血。
還沒到嗎？
