依然江在樓外，月在空。半照相思半照落花紅。
當時雨，今吹去，淚雙重。淚眼看朱成碧碧成空。
康熙十二年臘八節，京師大雪紛飛。雖然天色陰霾，寒風刺骨，朝陽門外大街卻熱鬧非凡，滿街都是出來置辦物品預備過年的人群。因為天冷，幾家賣臘八粥的店舖生意極好，不僅店裡坐滿了人，還有許多人湊在店外喝粥，街頭飄散紅棗、蓮子、核桃、杏仁、桂圓、青絲等十幾味香氣，風雪中別有一種溫暖。
熙攘人群當中，一個書生模樣中年人來到一家大店前，見裡頭高朋滿座，都是喝粥吃早茶的客人，滿屋子霧氣蒸騰，煞是溫暖，抬頭見門口懸匾「四時茶畫」，門上大紅對聯甚是鮮亮，上書「小石冷泉留翠味，紫泥新品泛春華」，不覺有些詫異，便問一旁喝粥男子道：「借問這位兄台，我離京一段時日，這兒怎從酒樓變成茶坊了？」
喝粥男子見他手持「一語中的」旗子，顯然是個測字算命先生，便笑道：「這兒過山樓原本買賣做得大，秋天裡卻出了事。」又賊頭賊腦湊過來低聲道：「他們賣酒給兵部尚書張大人，張大人充當喜筵賀酒送給保和殿大學士索大人的公子，不想純親王爺飲了喜酒病倒了，皇上一動怒，查出過山樓竟在酒裡下了迷藥，不知是何居心，這麼著，就讓順天府給抄了。」算命先生聽他講得夾七夾八鬼鬼祟祟，正自好笑，那人又笑道：「那位兵部尚書張大人，自那之後就奉旨出京去廣東宣諭撤藩了，至今沒回來呢。您是算命先生，您說說，撤藩旨意下了個把月了，藩王一個也沒入京，這位張大人可能活著回京不能？」
算命先生微微一笑，說道：「國運是天命，不好測算，況且⋯⋯」
他話沒說完，忽然遠處起了一陣騷動，眾人轉頭向東望去，只見風雪中有人飛馬而來，馬上人腰佩金鞘紅繐長刀，頭戴黑色暖帽，身穿雲緞朝服，外頭罩一短衣，赫然是御前隨駕黃馬褂。這人左手持韁，右手持鞭，臉頰凍得通紅，卻不管不顧催馬直奔朝陽門，街上行人紛紛閃避，那喝粥男子被人群一擠，失手將粥碗掉在雪地，還來不及可惜那臘八粥，便詫異道：「這⋯⋯這人不就是張英奇麼？他⋯⋯他倒回來了？」
張英奇在風雪中催馬上橋奔過朝陽門，逕奔皇城東安門，還在東安門大街上，隔著老遠便高聲喊道：「御前一等侍衛張英奇回朝繳旨，東安門八旗兵丁讓道！」
東安門門把總聽到高呼，定睛一看，張英奇身著黃馬褂飛馳而來，看那勢頭，顯然過東安門後還要直入紫禁城，連忙命守門兵卒向兩旁退讓。張英奇在眾目睽睽下入了東安門，奔上望恩橋入東華門，更大膽闖過協和門，那馬奔得過速，到金水河前突然拐了腳，高嘶一聲倒在橋下，險些將張英奇摔進河裡。他無暇顧馬，一躍起身，上橋逕奔昭德門，一路往太和殿奔去。
這日康熙皇帝按例在太和殿接受百官朝覲，分賜部院大臣奶油羊肉江米臘八粥，成德站在殿外，遠遠望見有個亮黃身影過昭德門奔來，竟是離京許久的張英奇，連忙入殿稟道：「主子，張靖少回來了。」
康熙一驚，幾乎要從御座起身，卻又立刻冷靜下來，說道：「讓他進來。」
張英奇奔到太和殿前，見曹寅向他點頭，便直奔進殿，穿過人群到了康熙面前，在御階之下雙膝跪倒，朗聲道：「御前一等侍衛張英奇返京見駕，恭請聖安。」
康熙見他滿頭滿臉的雪，還穿著黃馬褂，著急之情見於顏色，便問道：「什麼事情這樣忙亂倉促？」
張英奇拿前額在金磚上重重一叩，答道：「平西王吳三桂⋯⋯殺了雲南巡撫朱國治。」
康熙驚道：「平西王殺了朱國治？」
張英奇叩頭道：「回皇上，正是。」又拿出一份奏摺雙手捧著，低頭道：「雲貴總督甘文焜疏報，雲南巡撫朱國治日日至平西王府催促起行，平西王吳三桂遂於十一月廿一日殺朱國治⋯⋯稱兵起反。欽差大臣哲爾肯、傅達禮扣留五華山，生死不明。吳三桂信至廣州，兩廣總督盧興祖讓阿哈回京奏報，途遇甘文焜加緊奏章，於是星夜兼程返京。」
康熙鐵青著臉，讓梁九功拿了摺子到面前展開，看了兩眼便道：「摺子交給裕親王，由議政王大臣會同戶兵二部商議。」
成德站在殿門口，忽然肩上被人拍了一下，回頭見曹寅在門外打了幾個手勢，遞來一份摺子，心頭一驚，連忙接了摺子到張英奇身邊單膝跪下，稟道：「皇上，湖廣總督蔡毓榮六百里加緊疏報到京。」
康熙臉色愈加難看，說道：「打開。寫什麼？」
成德展開摺子，一讀之下更是心驚，卻不能不明白回奏，便硬著頭皮唸道：「湖廣總督蔡毓榮拜發六百里加緊驛遞入京奏聞：平西王吳三桂起反，自稱⋯⋯天下都招討兵馬大元帥，以明年甲寅年為周王元年。雲貴總督甘文焜聞訊，倉促間率十餘騎出貴陽府，星夜趕往鎮遠府，鎮遠橋守將應賊，率兵圍攻，甘文焜自度不免，遂⋯⋯刎於橋前，手下俱從自刎。貴州巡撫曹申吉⋯⋯叛降吳三桂，賊兵攻佔鎮遠，直逼楚境。」
他說完摺子大要，已是全身冷汗，偷覷康熙臉色，更是難看至極，忽聽索額圖將馬蹄袖掃得風響，向階前一跪，說道：「皇上，撤藩不慎會引發激變，早先已有朝議，如今平西王果然稱兵造反，雲貴總督、雲南巡撫均因此而死，是朝廷重大損失，請旨下詔停撤三藩，並將主撤之人交部議罪，安撫平西王。」
索額圖議罪之說一出，裕親王、恭親王等主導撤藩議政王大臣連忙向前跪了，明珠和米思翰更是摘了頂戴，在御階之下伏身跪倒，康熙看滿殿文武大臣都在互遞眼色，便冷笑一聲，說道：「將主張撤藩之人交部議罪，這是要朕誅了裕親王恭親王以安平西王？你們可仔細，裕親王恭親王是朕的親兄弟，先帝爺的親阿哥，你們這是跟他們過不去，是跟朕過不去？」
皇帝此言一出，滿殿悚然，眾人俱跪倒在地不敢吱聲，索額圖忙叩頭道：「阿哈豈敢議兩位王爺的罪？撤藩之議本有來源，應當議罪的是明珠、米思翰。」
康熙面無表情，向階下瞟了一眼，說道：「這倒好，要議戶部尚書、兵部尚書的罪。既要議罪，那便認真議罪罷。」
索額圖不解其意，抬眼一望，康熙突然起身下階向殿外走去，口中道：「撤藩國策有誤，內閣難逃其咎，將殿閣大學士和六部滿漢尚書一體交由議政王大臣會議議罪。」
裕親王福全見成德追著康熙和總管太監梁九功出殿，知道康熙被索額圖招得動了大怒，為了不將局面搞到無可收拾，索性留下滿殿朝臣自回乾清宮去，現如今他是汗兄，他不說話，太和殿上恐怕無人敢於出聲，便拉著恭親王常寧一同起身，說道：「皇上既有旨意，殿閣大學士與六部滿漢尚書此刻不便議政，請先散朝各自回府，待議政王大臣會議後請旨確論。」
索額圖萬沒想到他把握機會要議明珠的罪，卻被皇帝攏回自己頭上，心中氣惱，聽命起身後，見殿內文武官員俱都竊竊私語，更覺面上難看，望了明珠一眼便拂袖出殿。明珠與米思翰一同起身，又拉起張英奇，面不改色到福全面前打千道：「謝裕親王迴護。」
福全嘆了口氣，說道：「你們六部尚書委屈些，家去歇著，議政王大臣會議很快有所結論，待皇上消氣就去請旨。」
明珠道：「我們各自回家倒都清閒，反累得諸位王爺不得安生。偏勞眾位王爺了。」
福全打發六部尚書出了太和殿，回頭正色對殿內眾人道：「撤藩是皇上欽定國策，撤藩之前，皇上容得朝臣分抒不同意見，但既已明詔撤藩，皇上斷不能容人別有心思，指著他人給自己開脫。今日因為保和殿大學士一句話，皇上龍顏震怒，卻還想給同樣想頭的人留個退步，你們若真是忠心為國，就趕早為朝廷擘畫軍務，別逼著皇上不留情面。」
眾人聽福全將話挑明了說，紛紛掃下馬蹄袖打千答應，福全不再理會，將袖子一甩，與常寧一道出殿離去。
|| 未完待續 ||
故事進展至此，三藩之亂爆發，張英奇兼程返京報訊，揭開八年戰火序幕，只可惜了太和殿上一個賜粥的溫暖場景。康熙是在朝臣爭權的驚滔駭浪中成長起來的皇帝，應對太和殿上相互攻訐，自然不會拙於處理，此刻他要保護米思翰、明珠等力主撤藩的大臣，索性發脾氣走人，讓他的二哥裕親王福全去當白臉。下圖為清代畫家金農（揚州八怪之一）所繪梅花，是臘月的象徵。
