成德難受了一整日,申時下值回到明珠府,讓四英伺候著梳洗更衣,之後便帶四英往明珠侍妾和卓的院子去,進到屋中,見和卓在炕上半躺半靠著,他母親海蘭抱著小嬰兒坐在炕邊,連忙上前打千請安,海蘭見他來了,便對和卓笑道:「揚桑阿可稀罕這個弟弟,一回家就趕來看望。」
和卓笑道:「昨日他來晚了,才坐不久,我就倦得不得了,非得歇著,他便說今日要早早過來。」
成德坐到海蘭身邊,探頭看襁褓中小嬰兒睡得正熟,一抹微笑浮現嘴角,便伸手道:「額涅,讓我抱抱他罷。」
成德小心翼翼將小嬰兒抱在臂彎裡,口中嘀嘀咕咕說道:「給哥哥抱。哥哥給你起個什麼名字好?叫做穆彰阿好不好?還是叫做果西楚?叫吉樂塔好麼?叫吉樂塔好了⋯⋯」
他對著嬰兒自說自話一陣子,又抬頭問海蘭道:「弟弟皺巴巴的,小孩兒都這樣?」
海蘭笑道:「這才落地多少日子,能稱頭到哪兒去?你小時候也這模樣。」
和卓看成德一臉愛惜,便笑道:「揚桑阿馬背上左右開弓,英姿颯爽,沒想到這樣喜歡小孩兒。」
成德笑道:「我起小盼著要弟弟妹妹,總算給我盼到了。」
他抬頭說話,懷中嬰兒突然醒來,哇的一聲張口大哭,成德連忙哄道:「吉樂塔,別哭,哥哥在這兒呢。吉樂塔,聽到哥哥說話沒有?」
海蘭看成德手忙腳亂哄小孩兒,一屋子丫頭都掩嘴竊笑,又拿手去推四英,將四英拉扯得滿臉通紅,便轉頭對和卓笑道:「看揚桑阿這模樣,不如讓他早些完婚,他自己當了阿瑪,索性沒日沒夜哄孩子。」
成德抬頭道:「額涅這話是⋯⋯」他話沒說完,臂彎裡嬰兒哭得震耳欲聾,忙又低頭哄道:「吉樂塔,吉樂塔,哥哥在這兒呢,別哭了。」
和卓笑道:「揚桑阿恐怕不知道,老爺最近收了好幾家人的帖子,要給你說親。都是好人家的格格,正挑不出來,索性讓你自己拿主意罷。」
成德一怔,說道:「我不要成親。」
海蘭道:「這是什麼話?你這麼大的人了,怎能不成親?」
成德原因為見著弟弟,心情好轉許多,此刻想起芙格,頓時心頭煩悶,卻不好在母親和姨娘面前失禮,只好抱著弟弟起身,在屋裡慢步瞎轉圈子,不住口哄道:「吉樂塔,別哭,吉樂塔要什麼,哥哥找來給你⋯⋯」
海蘭清楚成德性子,便裝作不注意他臉色,對和卓笑道:「和卓,那幾家裡頭,你覺得哪家好些?」
和卓笑道:「想來覺額大人家的格格最好,既是上三旗出身,又是領侍衛內大臣之女,與咱們家相近些。」
海蘭道:「我也這麼想,只他家格格年紀小了些,覺額提早給女兒說親,要是說定他家,卻不能明年完婚,恐怕耽誤了揚桑阿。」
和卓問道:「說為側妻能不能?若是側妻,晚個一兩年再完婚也不妨。」
海蘭道:「咱家老爺都沒娶側妻,恐怕只許揚桑阿納妾,不給他娶側妻。」
和卓道:「老爺還說過,要跟揚桑阿匹配得上,那格格得知書識字懂漢文,這可不容易。」
海蘭看成德抱著嬰兒瞎轉,卻始終哄不過來,便笑道:「孩子哭這許久不肯停,必定是餓了。」
成德不想再聽她們談論自己婚事,見是個脫身機會,便將弟弟交給乳母,又向海蘭打個千,起身說道:「今晚有朋友來看我,我先讓人預備著去。」
海蘭問道:「什麼朋友特地今日過來?」
成德道:「是曹子清。許多人說來道賀,我都婉謝了,可子清與旁人不同,還是我特地邀他來的。」