公元 754年,鑑真和尚終於順利抵達日本奈良。當時的孝謙天皇與聖武太上皇龍心大悅,在平城京隆重禮遇鑑真和尚與其僧團的到來,並且安排駐錫東大寺,完全和法藏和尚當初設想的一樣。
鑑真和尚在東大寺設立戒壇,自此開始了日本弘法的歷程。這件事對法藏和尚而言真是大好消息,因為他心中有對佛法的疑問始終不得解,當初在大唐時與禪宗祖師會面時,祖師不是答非所問就是當頭棒喝,讓他極度懷疑自己可能不是禪宗這塊料。但現在可以就近親近律宗的鑑真和尚了,他非常希望能夠順利找到答案。
但是鑑真和尚實在太忙碌了!一方面要為當時的日本佛教建立戒律規範,另一方面又要應付宮廷裡的權力鬥爭,法藏和尚看在眼裡實在不好意思去打擾他老人家,只能默默的等待時機。
公元 758年,孝謙天皇失勢,被迫傳位給淳仁天皇。因為孝謙天皇是鑑真和尚最大的支持者,所以鑑真和尚也受到連累,被淳仁天皇解除了重要的「大僧都」職務。隔年,鑑真和尚就離開了東大寺,搬遷到新建的唐招提寺。但是說也奇怪,淳仁天皇同時也頒布了一道命令,要求所有的僧人在受戒之前,必須先到唐招提寺學習佛法,於是鑑真和尚住持的唐招提寺自此成為了日本學習佛法的最高學府。這之中的變化轉折無人知曉真正的原因,只能說是冥冥中自有安排。
法藏和尚等待的時機終於來了。每逢日曜日,當他結束東大寺的日常工作之後,就會徒步約兩小時的路程,來到唐招提寺諦聽鑑真和尚講經說法。在大殿裡的僧人非常多,有些人是真正為了學習佛法而來,但有些人則只是為了取得受戒的資格而來。
法藏和尚在鑑真和尚說法結束之後都會再待一段時間,聽聽其他請法釋疑的僧人所提的問題,但是這些問題都太過簡單,歸納起來的答案都是「諸惡莫作眾善奉行」,這和法藏和尚想解開的生命科學問題毫不相干。每回法藏和尚都不知道該不該問他想問的問題?結果他都沒問,依然無奈地帶著疑問返回東大寺。
在經年累月的學習佛法之後,法藏和尚對於佛法的領悟和一般人不太一樣。他回想當初在剛接觸佛法時,驚覺這門學問鐵定是高度古文明之下的產物,不然地球人怎麼可能在沒有任何高科技設備的輔助之下,光憑這具肉身進行修煉就能達到如此驚人的成就?簡直太不可思議了。但是他要如何在隱藏身份的前提下去請問鑑真和尚呢?看來只能等待與鑑真和尚獨處的機會到來了。