自小和不知是親父還是養父，街頭雜耍賺拐騙維生的女子周螢，結果被其父賣給沈家為奴。原以為和往常一樣，蹲個幾天後就逃出去和養父會合，到下一個地方繼續。
沒想到沈家二少看上這個野丫嬛，硬要收為通房丫嬛。謝螢當然不肯，二少就狠下心來捆綁硬上。周螢掙脫躲入剛好來沈府的吳家大少吳聘的轎中，順利躲入吳府。並被允許學習商賈之術。
吳沈兩家幾世來因生意敵對，一次吳聘被沈二少打的重傷，因為沈大被殺在吳府倉庫。吳家為沖喜迎娶胡家千金，結果胡府受大壞人杜明禮挑撥，在迎娶當日拒婚。周螢在當下鑽進花轎，替代胡家嫁入吳府。結果吳聘果真沖喜醒來。吳府是蠻大度之家，即使周螢是俾女，也因吳聘喜歡所以就接納了周螢。
結果不久，吳聘突然被毒死，吳家老爺吳蔚文被誣陷軍需案假藥材，被陷害死於獄中，吳家東院財產盡數充公。僅存七成股成的典當店又被三爺以兩千兩強迫賣斷。周螢在此時，被誣陷害死吳聘且和學徒私通，被浸豬籠沉河。還好被沈二少沈星移及其父周老四救起，並為自己洗清冤情。
回到吳家的周螢，想辦法讓吳家重新恢復昔日榮光，他靈活的商業頭腦果然讓吳家重新成為陜西首富，並辦女子學堂。
這部劇的重點人物為周螢，沈星移，吳聘，趙白石，胡詠梅，杜明禮。
沈星移，原為不學無術的沈家二少，遇到周螢後重新審視自己的人生，敬佩周螢，後來受新法影響，新法失敗後投任革命，刺殺慈禧為志，最後為救吳大少，死於亂兵中。
吳聘，吳家二少和胡詠梅原為青梅竹馬，兩家本於秋天結婚，結果因被沈星移打成重傷，為沖喜，胡家毀婚，周螢為沖喜替代胡家嫁給吳聘，結果吳聘對其鍾情。後被很多人下毒死亡。
趙白石，原為滿腔正義感的清廉好官，到周螢被陷害入獄時才認清其一輩子敬仰的老師不過是權利鬥爭中的傾權人士。失望之餘假意投靠老師的對頭王爺，最後，掰倒王爺，用計殺死老師和讓杜明禮自裁。替大家報仇。
杜明禮，王爺手下與商人勾結的宦官。小時清寒差點餓死時受胡詠梅半個饃，一生暗戀胡詠梅。最後被趙白石用計，讓王爺下殺令，殺死偽清官張長清，自己自殺。
胡詠梅，原和吳聘青梅竹馬，一心一意就是嫁給吳聘，結果其父對下，沒有嫁成。後來吳聘被害死，一口咬定是周螢害死，其實自己也摻一咖。最後本想套殺周螢，被周螢反殺，破產，殺死周老四後自殺。